Чтение онлайн

— Ох, Шаллэ, Шаллэ, — лицо Иламира смягчилось, и он грустно улыбнулся сестре, ласково поправив ее волосы. — Да, наверное, я чересчур о тебе забочусь. Но только потому, что хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Чтобы тебе не сделали больно. Чтобы ты была счастлива. Потому что я очень люблю свою младшую сестренку, которая для меня навсегда останется малышкой.

— Я знаю, — Шаллэ кротко улыбнулась и заботливо заметила. — Ты выглядишь уставшим…

— Да, говорил со старейшинами насчет завтрашнего Совета, — он досадливо поморщился. — Не хотят ничего предпринимать. Раз клятва признана, они решили смириться. Думал, хоть Альтамиру объяснят, что он не прав, что у него не было права принимать такие обязательства в обход Совета, но им, похоже, это даже в радость. Теперь еще целый год можно рассуждать, что делать с Лайнэ, и не дергаться в его сторону. Самое большее, наблюдателя им выделят, и все…

— Да не переживай ты так! — девушка усадила его на диванчик и помогла разуться. — Если все уже решено, ты тоже забудь! По крайней мере, на этот год. А там видно будет… Это же не твоя головная боль! Пусть Альтамир сам разбирается.

— Шаллэ, я думаю о будущем. О будущем всего братства! — назидательно проговорил Иламир. — Ты думаешь, Альтамир будет его учить? Да он же на все его выходки посмотрит сквозь пальцы!

— Ллаэ, я очень тебя прошу! Хотя бы на сегодня отрешись от своих забот! — девушка ласково посмотрела ему в глаза. — У нас праздник. Тебя старейшиной избрали! Праздновать нужно. А ты сидишь, о делах думаешь!

— А как можно о них не думать? — Иламир недоуменно приподнял бровь. — Это такие, как Лайнэ, никогда ни о чем не думают. Все у них легко и просто. А старейшинам нужно работать в десять раз больше, чем прочим. Они ведь за все братство отвечают.

Шаллэ немного скептически приподняла брови, постаравшись, чтобы брат этого не заметил, и поинтересовалась:

— Ты со своими делами хоть поужинать успел?

— Нет еще, — рассеяно отозвался он. — Не до того было.

— Ясно, — она вскочила на ноги. — Тогда ты сиди, отдыхай и размышляй о своих важных делах, а я позабочусь о мелочах. На кухне наверняка еще что-то осталось! — девушка улыбнулась ему и выскользнула за дверь.

В коридоре она снова заколебалась, размышляя, правильно ли поступает. А потом решительно направилась к Нэлэ.

— Можно? — приоткрыв дверь, Шалмира убедилась, что подруга как всегда занята своими листиками, цветочками и прочими травками. Недаром Нэлэ считалась одной из их лучших целительниц. Свою работу она искренне любила и занималась ею в любое подходящее время. То есть практически всегда.

— О, Шаллэ, заходи, — весело отозвалась девушка и подняла какой-то чахоточный стебелек. — Посмотри, какая прелесть! — Нэлэ глядела на него почти влюбленными глазами. — Представляешь, такая редкость и всего за какой-то жалкий гран золота!

— А что это? — травинка Шалмире ровным счетом ни о чем не говорила.

— Это степная керчана. Очень редкое растение, — Нэлэ трепетно положила стебелек в кучку таких же. — Обладает множеством целебных свойств. Хотя на юге ее ценят в основном за то, что придает любому блюду неповторимый вкус, — она слегка сморщилась. — Знаешь ведь, они там, на юге, на еде помешаны. В том же Ипри от таверн не протолкнешься… Зато степняки цену этой травке знают. И где искать ее — тоже, — девушка мечтательно прищурилась. — Эх, поехать бы в степь, да самой посмотреть! Там столько трав растет!

— Съездишь еще, — улыбнулась Шаллэ и просительно взглянула на подругу. — Я вообще-то хотела спросить. У тебя еще то сонное зелье, что горцы нам дают, осталось?

— Зачем тебе? — удивилась Нэлэ.

— Так осталось? — нетерпеливо переспросила девушка.

— Разумеется, еще целый пузырек, — Нэлэ непонимающе смотрела на нее. — Только зачем тебе?

— Надо. Для дела, — Шалмира умоляюще взглянула на нее. — Я тебе потом все расскажу. Обещаю!

— Ладно, — подруга пожала плечами и, порывшись в сумке, протянула ей плотно закупоренную колбочку.

— Чтобы до утра — это сколько надо? — Шаллэ внимательно изучала насечки.

— Вот столько, — показала Нэлэ и хитро улыбнулась. — Для Иламира, что ли? Свидание, а он не отпускает?

— Я же сказала, потом расскажу, — Шалмира слегка покраснела.

— Ладно, ладно, — подруга зацепилась взглядом за новое украшение и понимающе хмыкнула. — Ну, удачи.

— Спасибо, — Шалмира спрятала пузырек и поспешила на кухню.

Когда она вернулась в комнату, Иламир уже сидел за столом и что-то быстро писал. Увидев сестру с подносом, он улыбнулся и отодвинул бумагу:

— Ты быстро!

— Просто там было очень много всякой вкусноты. Я дольше выбирала, чем собирала, — Шалмира поставила поднос на стол и лукаво посмотрела на брата. — А угадай, что я тебе принесла?

— Боюсь даже представить, — Иламир хмыкнул. — Надеюсь, не отраву?

— Ну и шуточки у тебя, — она надулась.

— Прости, прости, — он засмеялся. — У меня сегодня с юмором тяжело. Так что там?

— Вот! — девушка торжественно поставила перед ним глубокую миску с аппетитно пахнущим содержимым. — Твой любимый карадовый соус! Как раз к пирожкам!

— Шалмира, ты лучшая сестра в мире! — торжественно объявил Иламир, зависая над миской. — Ух ты! Даже еще горяченький! Прелесть!

— Не против, если я с тобой за компанию поем? — поинтересовалась она, разливая вино по чашам. — Я тоже еще сегодня не ела.

— Почему это я должен быть против? — он улыбнулся. — Я буду только рад.

— Приятного аппетита, — пробурчала девушка с набитым ртом.

— Шаллэ, — Иламир чуть приподнял брови. — Где твое воспитание?

— Так здесь же все свои, — засмеялась она и с опаской поинтересовалась. — Я надеюсь, ты никому не скажешь, что я говорила жуя?

Брат насмешливо взглянул на нее и принялся за ужин.

— Ллаэ… — негромко позвала Шалмира, глядя на брата, спящего на диване.

Иламир мирно сопел, удобно развалившись на подушке. Шалмира осторожно тряхнула его за плечо и убедилась — спит. Брат даже не пошевелился, хотя обычно вскакивал от малейшего прикосновения. Даже от простого шороха был способен проснуться.

— Спасибо, Нэлэ, — девушка повертела в пальцах пузырек и спрятала его в привесной кошель на поясе.

Выглянув в окно, Шалмира убедилась, что Око уже скоро встанет в зенит, и пора собираться. Она бесшумно пробежалась по комнатам, собирая все, что успела вытащить за эти дни, и внутрен-не радуясь, что почти не разбирала свой походный мешок.