Чтение онлайн

— Я не щенок, — пробурчал Исси из-под плаща.

— Щенок, — отозвалась Лаэнэ. — До волчонка ты еще не дотягиваешь. По крайней мере, я в этом крайне сомневаюсь. Но ничего, не волнуйся. Я тебя быстро до ума доведу.

С его стороны донеслось скептическое фырканье.

— А щенок у тебя с норовом, — уважительно заметила девушка. — Действительно, уже зубастый!

Ярт рассмеялся и пожал плечами:

— А разве в Стае были другие? Ты на себя посмотри!

— Ладно-ладно, — она отмахнулась и уже другим тоном добавила. — Но ты смотри. Характер — это одно, а нахальство — совсем другое. В меру его, конечно, никому не помешает. Но — в меру!

— Учту, — Ярт задумчиво прикусил травинку и поинтересовался. — Твое заявление насчет «довести до ума» предполагает под собой твое согласие?

— Ой, а то ты не догадался?! — ехидно ухмыльнулась девушка. — Тебе прямо сейчас клятву верности принести?

— Успеется, — Ярт качнул головой и прислушался к чему-то. — Хм… Лаэнэ… Я ведь ошибся. Это не ты следила за нами с самого утра?

— Не совсем я, — девушка пожала плечами. — Это Туман и Тень. И их малышня, с которой я уже не знаю, что делать…

— Спутники Стаи! — Ярт рассмеялся. — Не волнуйся, теперь им применение найдется… Значит, я не ошибся, и кто-то остался в живых.

— Немного. Туман тогда ушел со мной, — Лаэнэ вновь взглянула в огонь. — А когда я пришла сюда, то нашла еще троих. Тень, которая была спутницей моей сестры. Мышку, которая сопровождала самую младшую в Стае, Киренн. И Мрака… — она чуть прикрыла глаза. — Который уже не хотел жить. И хотя был здоров, быстро покинул этот мир, ушел…

— Следом за моим отцом, — тихо договорил Ярт.

— Да, следом за твоим отцом… Они были слишком сильно связаны. Поэтому Мрак не смог выполнить последнее поручение Лайнэ и остаться жить и ждать чего-то, — девушка искоса взглянула на него и добавила. — Кажется, я теперь догадываюсь, чего именно. Видимо, Лайнэ хотел, чтобы Мрак стал волком его сына.

— У меня есть свой волк, — усмехнулся Ярт. — Его зовут Сэллифэр. Абсолютно непохож на Мрака.

— Такой серебристо-белый, крупный. Скорее всего, северный, — задумчиво проговорила Лаэнэ.

— Именно, — Ярт чуть приподнял бровь. — Твои рассказали?

— Нет, просто он сейчас в кустах сидит вместе с другими… — ухмыльнулась она. — Красивый. И, пожалуй, станет неплохим вожаком для спутников. Ты ведь знаешь про узы?

— Я уже провел ритуал, — ответил Ярт, мысленно довольно улыбнувшись ее детскому изумлению.

— Правда?! — Лаэнэ хмыкнула. — Пожалуй, я тебя даже слегка недооценила.

— У тебя еще будет время оценить меня по достоинству, — Ярт обернулся и действительно увидел в кустах волчью компанию. — А сейчас я по-прежнему жду обещанной сказочки на ночь про моего папу!

Лаэнэ рассмеялась и погрузилась в воспоминания.

Граница Вэльтарета предстала перед ними к вечеру третьего дня. Едва заметная, мерцающая в густеющих сумерках пелена слегка приглушала сияние Золотого Города в лучах закатного солнца.

— В общем, — Ярт взглянул на вечереющее небо, где уже четко был виден почти ровный круг луны. — Если через две ночи с полнолуния меня здесь не будет, можете рвать следом и вытаскивать то, что от меня останется, — он ухмыльнулся. — Но я не думаю, что это потребуется… А пока что у вас есть, чем себя занять. Лаэнэ, принимай на себя управление этой парочкой в мое отсутствие. Отойдите с дороги куда-нибудь в лес. И чтобы к моему возвращению Хэйшина уже можно было назвать волчонком.

— Не волнуйся, — девушка душевно улыбнулась, глядя на загрустившего ученика. — Постараюсь. Хотя я уже давненько не практиковалась…

— Значит, заодно и вспомнишь, потому что пригодится в дальнейшем, — Ярт оглядел компанию и серьезнее добавил. — Ребята, я вернусь. Обещаю! Слово Вожака, если хотите… И когда-нибудь мы с вами навестим Золотой Город все вместе. Но это будет не сейчас. Потому что вы еще не готовы, и я не собираюсь рисковать вашими головами. Там — мое дело и мои долги. Дождитесь меня, я вернусь, — он сел верхом и задорно ухмыльнулся. — Носы поднять, хвосты отставить! Охотничью запевай! — и, переливчато взвыв призыв на охоту, направил Гэллэра к Вэлю.

Вслед ему донесся уже почти слаженный дуэт Исси и Лаэнэ.

В город Ярт въезжал со странным чувством какой-то нереальности происходящего. Словно это происходило во сне.

Улицы Вэльтарета ничуть не изменились с момента его отъезда. Все тот же светлый камень, те же ажурные решетки, все те же дома по сторонам под золочеными крышами.

Словно и не уезжал никуда!

Только вот что-то незримое давило, не позволяло спокойно дышать. Дыхание как будто застывало в этой неизменности.

Ярт тряхнул головой и вдохнул поглубже.

— М-да, странноватое местечко, — раздался глухой голос Сэллифэра, и волк ожесточенно почесал морду об лапу. — Такое пыльное!

— Согласен, — Ярт усмехнулся. — Эта пыль не для наших носов, Фэри. Давай-ка поторопимся, пока не надышались всякой дряни.

— Веди, — волк пристроился рядом.

Парень тронул Гэллэра и неторопливо двинулся дальше, с легким удивлением оглядываясь по сторонам. Здесь ему был знаком каждый кирпич, каждый камень в мостовых.

Сколько раз они с друзьями развлекались на этих улицах! Сколько окон на верхних этажах гостеприимно распахивали перед ним ставни! Словно все вчера было, а ведь несколько лет уже прошло.

За мыслями Ярт не заметил, как оказался перед высоким каменным крыльцом добротного двухэтажного дома, большую часть которого занимала гостиница «Золотой Лист». И вывеска за это время ничуть не изменилась. Помнится, раньше ее все время Инри подновлял. Интересно, кто теперь этим занимается?

С первого этажа, где был трактир, доносился веселый смех и звуки музыки. Все верно — вечер, завсегдатаи. Как всегда.