Чтение онлайн

В дверь постучали, и она метнулась открывать, на ходу поправляя растрёпанные волосы.

— Доброе утро, — улыбнулся эльф, склонив голову и с нежностью глядя на неё.

— Здравствуй, я хотела попросить прощения… — выпалила она, но Велиор покачал головой и остановил её жестом.

— Мы ведь уже извинились друг перед другом вчера, — улыбнулся он. — Я хотел позвать тебя прогуляться по городу, заодно позавтракаем где-нибудь.

— А ты уверен, что нам можно это делать? Гулять вместе? — тихо спросила девушка.

— Ты всё слышала, да? — хмыкнул эльф и провёл рукой по лицу, будто желая спрятаться.

Лиза не стала отпираться. Врать, глядя в глаза, она до сих пор не научилась.

— Магистр Тэрон говорил громко, — пожала плечами она.

— Да уж, — Велиор отвёл взгляд. — Отчитывал меня как мальчишку из-за этого дурацкого портала. Хотя я уже десять лет не являюсь его учеником, он всё ещё считает себя вправе указывать мне, как поступать.

Ей было неловко видеть, как эльф пытается скрыть смущение. Всё же разговор с магистром был приватным и не предназначался для случайных ушей.

— Думаю, он переживает за всех нас, — попробовала она вступиться за Тэрона. — Знаешь, мой папа, ну, мой человеческий папа, он, когда волнуется, то всегда повышает голос. Особенно, если брат или сёстры играют с огнём или занимаются ещё чем-нибудь опасным. Этот портал трудно открывать?

— Не слишком, мы с тобой справимся, — подмигнул ей Велиор. — Так ты готова к прогулке?

— Ну, я не уверена, — прошептала Лиза, глядя в его ясные глаза. — Опять тебе из-за меня достанется, да?

— Нет, всё будет в порядке, — уверенно ответил он и сложил руки на груди с лёгкой улыбкой.

— Хорошо, — сдалась Лиза и быстрым ветерком заметалась по комнате. Подобрала волосы, накинула поверх платья накидку от школьной мантии, зашнуровала ботиночки.

Ей, совсем неопытной в таких делах, как прогулки с мужчинами, казалось невежливым, что она заставляет его ждать. К тому же, внутри болезненно пульсировали в отчаянии брошенные им слова о той девушке, Доннии. Неужели родной отец Велиора настолько коварен, что мог обманом и чёрной магией увести невесту у собственного сына?

Что же тогда представляет из себя Гаэлас? Что, если он такой же беспринципный колдун и восемнадцать лет назад проделывал то же самое с её родной матерью? Заклинаниями вырывал из юной Сонии слова любви и нежные ласки…

Эльфы из школьных учебников, чёрные угловатые создания со страшными глазами и когтистыми руками, уже не казались Лизе такой уж выдумкой. «Тела и лица эльфов прекрасны, но души их черны, а кровь — проклята», — вспомнила она и посмотрела на Велиора. Он протянул ей руку, и она не смогла удержаться и подала ему свою.

Лёгкий ветерок ласково трепал волосы Лизы и мага, когда они взбирались по каменистой тропинке к небольшому храму, стоящему на возвышении. Это было, пожалуй, самое светлое и открытое место во всём городе. Белые мраморные плитки устилали площадку перед самым входом в Солнечную обитель, на постаменте перед аркой сияла отполированная множеством рук позолоченная табличка с надписями на двух языках. С удивлением девушка оглянулась на Велиора — надписи на языке людей не было.

— «Здесь живёт свет Сулейна, отца всего сущего», — прочитал эльф. — Держу пари, ты удивлена?

— Я думала, солнечный бог един для всех народов, — немного растерявшись, сказала она и погладила украшенные вензелями эльфийские буквы и резкие угловатые росчерки незнакомой ей пока птичьей клинописи. — Разве это не древнее имя Ксая?

— Церковь людей утверждает, что именно так и есть, — тихо сказал Велиор, стоя позади девушки. Незаметно он прикоснулся к её плечам и тепло провёл по ним кончиками пальцев. — Священники Ксая дали добро Солнечным стражам, а после и Ордену на уничтожение тех, кто на людей не похож. Лесных эльфов, что прячутся от света в глубоких норах, сумеречных созданий, что проникают в мир живых, нечестивых магов, что берут силу из междумирья. Ксай огненный бог, и его пламя они считают равным сиянию светила в небесах. Но это не так, Лиза. Солнце одинаково светит всем, кто ходит по земле, так же, как и луна.

— В эльфийских сказках говорилось, что Сулейн отправил в мир живых своего посланника, я помню это, — Лиза обернулась и на мгновение оказалась в невесомых объятиях эльфа. — Но в церковных песнях поётся по-другому. Нас учили, что Ксай и его духи одинаково присутствуют и в огне, и в солнечном свете, потому как солнце — не что иное, как гигантский огненный шар.

— А ещё вас учат, что кровь эльфов проклята, не так ли? — насмешливо спросил Велиор и выпустил плечи девушки. — И что призыв теней или общение с духами нарушают магическое равновесие.

— А разве нет? Ты хочешь сказать, что открытие порталов в междумирье или призыв чудовищ с той стороны завесы не вредит миру живых? — воскликнула Лиза.

— Представь себе, нет, но я не хочу опережать события. Мне уже указали на моё место сегодня, как и на то, что я не имею права вмешиваться в твоё обучение. Подождём начала учебного года и уроков алхимии, там я буду удовлетворять твоё любопытство хоть каждый день.

Она почти физически почувствовала, как в этот момент между ними словно возникла очень тонкая, но непроницаемая преграда. Желая смягчить свой ответ, Велиор протянул было руку, чтобы поправить выбившийся из её поспешной причёски локон, но в последний момент не стал смущать спутницу и спрятал обе руки в карманы учительской мантии.

— И всё-таки, почему? — не хотела сдаваться она. — Пожалуйста, скажи!

— Да потому что и вовсе нет никакого разделения магии на светлую и тёмную, позволительную и запретную, природную и искусственную и так далее, — ответил он, стоя у входа в храм и любуясь изваянием древнего светлого бога Сулейна.

Искусный мастер сумел запечатлеть в неподвижной скульптуре и вечную юность, и мудрость многих веков, и свет жизни, который в виде шара держал в руках мужественный воин-маг, истинный отец Ксая и всех его младших духов.

— А то, что называют тёмным даром? — прошептала девушка.

— Это просто дар, магическая сила, — с усмешкой покачал он головой. — Даже мы, призыватели, переняли эту дурную привычку людей и стали употреблять термины «светлый» и «тёмный», но это только для удобства. По ту сторону Вечных гор, в стране, где я вырос, никто так не говорит.

— Но ведь тёмный маг не может, например, быть целителем, — возразила Лиза.

— А на ёлках, какая досада, не растут яблоки, — поцокал языком несносный маг.