Чтение онлайн

Я видел, что Спинк с трудом сдерживается, чтобы не поставить мальчишку на место. Но в конце концов он молча встал, собрал книги и привел свое рабочее место в порядок.

– Странно, что командир в своем кабинете в такое позднее время, – заметил я, и на лице Колдера появилось торжествующее выражение.

– А где же еще ему встречаться с кадетом, если речь идет о вопросах дисциплины?

– Дисциплины? – На лице Спинка появилась тревога – и у него были на то все основания.

Когда кадета в столь неурочный час вызывают в кабинет начальника Академии в связи с вопросами, касающимися дисциплины, хорошего ждать не приходится. Речь, скорее всего, пойдет либо о временном отстранении от учебы, либо вовсе об исключении.

Колдер сладенько улыбнулся.

– Конечно, мне неизвестно, о чем собирается побеседовать с тобой отец, – заявил он, всем своим видом показывая, что это не так. Он выглянул в окно. – Но я бы советовал тебе поторопиться.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – вызвался я. Любопытство мешалось с плохими предчувствиями.

– Он может подержать тебя за руку, – хитро заметил Колдер.

– Я скоро вернусь, – бросил Спинк, смерив Колдера колючим взглядом.

Он сходил за шинелью и быстро вышел на лестницу.

– Он успел закончить задание по математике? – негромко спросил у меня Горд.

Теперь Спинк понимал теорию не хуже других кадетов, но вычислительные ошибки мешали ему получать приличные отметки.

– Не знаю, – качнул головой я.

– В Пятый день у нас будет очередная серия тестов, – заметил Горд, и я застонал, поскольку старался не вспоминать лишний раз о грядущих неприятностях.

Нам предстояло писать довольно сложные работы по всем предметам, а их результаты заносились в личное дело каждого кадета. До сих пор у нас была только одна серия таких тестов. Мои результаты оказались несколько хуже, чем я рассчитывал, – впрочем, такая же участь постигла и остальных кадетов. На сей раз я собирался получить более высокие отметки.

– Ну, нам ничего не остается, как стараться изо всех сил, – философски заметил я, вновь открывая учебник по математике.

– Да уж, вам, сыновьям новых аристократов, нужно написать эти тесты получше! – вмешался Колдер.

Я даже успел забыть, что он все еще здесь.

– А мы так и собираемся поступить, – кротко ответствовал Горд.

– Почему же нам нужно особенно постараться? – неожиданно поинтересовался Трист.

Мальчик улыбнулся золотоволосому кадету.

– Этого никто не должен знать, – заговорщицким тоном проговорил он и оглядел комнату для занятий.

Взгляды всего нашего дозора обратились на Колдера. Даже Калеб оторвался от чтения очередной дешевой книжонки. Мальчишка облизнул тонкие губы, довольный всеобщим вниманием, и добавил, почти переходя на шепот:

– Будущее очень многих зависит от отметок за первое полугодие.

– Начальник Академии намерен кого-то исключить? – прямо спросил Рори.

Колдер приподнял одну бровь.

– Возможно. Но я вам ничего не говорил. – И с этими словами он повернулся, чтобы уйти.

Орон и Рори с отчаянной надеждой посмотрели на своего вожака.

– Подожди, Колдер! – Трист вскочил на ноги. – Я как раз собирался пойти прогуляться. Давай я тебя немного, провожу.

– Как хочешь, – с самодовольным видом протянул Колдер и подождал, пока к нему присоединится Трист.

После того как стихли их шаги на лестнице, Рори сказал:

– Мне это не нравится. Но я ведь предупреждал вас об исключениях и раньше, пересказав все, что слышал от кузена. В тот год, когда он поступил в Академию, у них получился очень большой курс. И начальник исключил трех человек. Он выбрал какой-то тест, не дав никому подготовиться заранее, и тех, кто не сумел набрать определенное количество баллов, выгнали.

– Это жестоко, – ахнул Орон, а остальные мрачно кивнули.

– Верно. Но командир сказал, что это так же честно, как засада – те, кто всегда настороже и готов к любым неожиданностям, выживают, а остальные погибают.

Я вдруг вспомнил о камнях сержанта Дюрила. Мне совсем не нравилась идея неожиданного исключения, но начальник Академии был прав. В некотором смысле это честно – во время сражения никто не станет предупреждать тебя об опасности. Я нахмурился. Мне так и не удалось отыскать камень, хранившийся на полке. Мелочь, но меня это раздражало.

Отбросив усилием воли посторонние мысли, я вновь углубился в изучение учебника по математике. Последний материал я знал неплохо, но теперь твердо решил понять все до мельчайших деталей. Сидевшие рядом мои товарищи были заняты тем же самым, и только Горд смотрел перед собой. Когда он заметил, что я искоса поглядываю на него, он негромко сказал:

– Надеюсь, Спинк скоро вернется.

Я кивнул. В прошлый раз Спинк справился с тестами, но запас у него был совсем небольшой. Я обратил безмолвную молитву к доброму богу, чтобы он вознаградил усилия Спинка, а потом быстро попросил и о себе. Затем я склонился над учебником, стараясь сосредоточиться на задаче.

Как только на лестнице послышались шаги, я сразу поднял голову. Вошел Трист. Его лицо раскраснелось от холода, а сомкнутые губы побелели от ярости. Он бешеными глазами оглядел всех нас – казалось, принесенная новость его душит.

– Ну? Что удалось узнать? Он что-нибудь рассказал? – начал теребить его Орон.

– Это нечестно. Несправедливо, и на это нет никаких причин! – сквозь стиснутые зубы прошипел Трист.

Он подошел к камину и повернулся к нам спиной, чтобы согреть руки у огня.