Дороги рая
Шрифт:
– Перед стартом гоняют все системы на холостом ходу, - пояснил Джейсон.
– Жаль, здесь нет монитора, корда не увидим. Занятное зрелище.
– Не пора ли эту жвачку жевать, как её, брин?
– забеспокоилась Юля.
– Нет... А впрочем, пожуй, лучше подействует.
Юля развернула пластинку и сунула в рот. На вкус брин и в самом деле напоминал мятную жевательную резинку.
– Внимание, негодяи!
– послышался из укрепленного в коридоре динамика голос капитана Крига.
– Скоро мы отправляемся. Наш скорбный путь лежит через корд-станции Лас-Вегаса, Холина и Айронхоу. Надеюсь, что в следующий раз вы снова воспользуетесь услугами нашей компании. Будем рады видеть вас на борту.
– Надо же, - буркнул Джейсон.
– У старого дуба есть чувство юмора...
В ожидании старта Юля изрядно разволновалась и была даже разочарована, когда корабль покинул орбиту, а с ней (с Юлей, а не с орбитой) не произошло решительно ничего. Лишенное разрядки волнение (предстоял ещё корд!) заставило её позабыть о намерении оценить тюремный обед. Она проглотила невыразительную на вид еду молча, машинально.
О входе в корд предупредили вспышки красных ламп, но это было всё, хоть сколько-нибудь похожее на событие. Никаких потрясений, разве легкая просадка корабля, как бывает при наборе высоты пассажирским самолетом. А вот Чак, мужественно отказавшийся от подсунутого Джейсоном кусочка брина, жалобно мяукал... Юля чуть ли не завидовала ему - он-то испытывал эти необычные ощущения корд-перехода! Про себя она твёрдо решила в следующий раз жвачку отвергнуть, а то получалось как у того туриста, который был в Москве, а Кремля не видел.
Усталая, измотанная бесплодной тревогой, Юля незаметно уснула.
Её разбудила бравурная музыка из динамика в коридоре, помпезный военный марш. На фоне ликующих золотых труб прозвучало приветствие капитана.
– Доброе утро, злодеи! Мы вышли в линейное пространство в окрестностях корд-станции Лас-Вегаса. Большая очередь, так что придется подождать. Сейчас позавтракаете.
Прикорнувший на топчане Джейсон открыл глаза.
– Лас-Вегас?
– спросонья осведомился он.
– Да, и Криг сказал, надо ждать. Чего?
Джейсон потянулся и встал. Проголодавшийся Чак ходил кругами и канючил.
– Лас-Вегас - крупный транзитный узел, здесь сходятся десятки кордов.
– Джейсон насыпал Чаку мясных шариков.
– Станция обычно перегружена, дождемся своей очереди, тогда они выполнят формальности и разрешат нам следовать дальше.
– А что это за станция? Типа вокзала?
– Вокзал - это куда прибывают ПАРОВОЗЫ?
– он усмехнулся.
– Да, похоже. Вокзал и будка стрелочника. Надо всех развести.
– И такая станция есть у каждого корда?
– Нет, что ты... Кордов миллионы, много полузаброшенных, особенно в Круге Рассеяния, не говоря уж о Круге Забвения. Станции есть только у крупных и средних транспортных узлов, и то не везде. Но Лас-Вегас... О, Лас-Вегас...
Следующим вопросом Юля вывела Джейсона из мечтательной задумчивости.
– Джей, а эти круги... Они что такое?
– Круги? Ах, круги... Ну, это структура Империи. Центр Галактики, где столица Адалион и процветающие планеты, плотная сеть кордов и всё работает как часы, называют Золотым Кругом... Окраины - Круг Рассеяния, здесь попроще, хотя попадаются жемчужины. Потом идет Круг Угасания, или Забвения - планеты с хиреющими, забытыми Творцом и форсерами цивилизациями. Ну, а дальше - Круг Исчезновения. По большей части цивилизации там вымерли так давно, что о них толком ничего и не известно, хотя кое-где жизнь ещё теплится...
– А Лас-Вегас в каком круге?
– Лас-Вегас...
– мысли Джейсона снова приняли мечтательное направление.
– Он вне кругов. Планета-изгой и в то же время центр столкновения многих интересов. Планета сладкого порока, игорного бизнеса, шикарных отелей и красных фонарей, презираемая и желанная, противоречивая и непонятная...
– Джей, ты поэт! Ты бывал на Лас-Вегасе?
– Ни разу. Для солдата, казенного имущества, каким я был, это непросто. С Лас-Вегасом вообще всё непросто. Я, конечно, видел фильмы, в том числе запрещенные, но в фильмах что угодно можно показать.
Их диалог был прерван удивительным событием: появлением тележки с завтраком. То есть удивительным было не само появление тележки-столика, а тот факт, что её толкал перед собой лично капитан Криг.
– Вот это да!
– присвистнул Джейсон.
– Сервис для Очень Важных Персон?
– Помолчи, опасный преступник, - почему-то смущенно буркнул капитан и обратился к Юле.
– Девушка, вот салат из крабов-эмори, филе глана, фрикассе из...
– Вы так заботитесь о нас, капитан!
– благодарно воскликнула Юля, не дав себе труда дослушать перечень неведомых кушаний.
– Не желаете ли присоединиться к нам за завтраком и пропустить рюмочку лучшего виски в Галактике?
Глаза капитана так вожделеюще блеснули, что сомнений не осталось: именно тайная надежда получить такое приглашение и заставила его собственноручно сервировать и прикатить столик. Здесь не Земля, а Лас-Вегас, здесь можно.
– Ну, я не знаю, - капитан Криг изо всех сил изображал колебания и душевные борения.
– Одну маленькую рюмочку, пожалуй...
Он отпер замок, отодвинул решетку и втолкнул тележку в камеру. Чак немедленно шмыгнул в коридор, что капитан оставил без внимания.
Вытащив из контейнера "Баллантайн", Джейсон распечатал бутылку.
– А рюмок нет, - сказал он.
Капитан диковато улыбнулся и достал из никелированного ящичка под крышкой тележки три рюмки.
– Стандартный набор, всегда тут лежат...
"Для заключенных?
– подумала Юля.
– Ну, конечно..."
И без того невеликие ёмкости из прессованного стекла были лукаво наполнены Джейсоном ровно на треть.
– За скорейшее освоение Лембурга.
– провозгласил он и добавил так тихо, что слышала одна Юля.
– Вот хорошо бы без нас...
Криг покатал напиток на языке, как подлинный знаток.
– О!
– вырвалось у него.
– Вижу, вы знаете толк, - суховато заметил Джейсон.
– Как жаль, что вы можете позволить себе только одну маленькую рюмочку...
В беспокойстве капитан заерзал на скамье, но его выручила Юля. Без лишних уговоров она разлила виски, теперь по полной.
– За нашего хозяина, славного космического волка капитана Крига!
Так как его не уговаривали, капитан не видел надобности и отнекиваться приличия ради.