Чтение онлайн

– И зачем нам, куда всем вместе отправляться?
– слова Овина нисколько не прояснили положение дел. Наоборот, Таниэль только больше запутался.

– Вам, сынок, предстоит спасти родную Империю. Не больше и не меньше. Так то.

– Империи выдвинули ультиматум?

– Тьфу ты, баран, - сплюнул Овин. Увы, даром объяснять Мастера меча боги не удосужились. И поэтому Франциск только махнул рукой.
– В поклаже кроме провизии найдешь еще и книжку. Из нее все и узнаешь. Читать умеешь - справишься.

Находящийся в полном смятении Таниэль лишь покачал головой.

– Говорите, кроме Арены будут и другие гильдии? Значит, я правильно понял. Кроме меня, монахов будут еще и кто-то из гильдии магов, наемников, воров и убийц?
– называя очередную гильдию, лицо Таниэля все сильнее морщилось, словно от зубной боли.

– Правильно понял, - подтвердил слова парня Мастер меча.

– Мастер, но я не желаю иметь дело с отбросами! Вор и убийца? Именно с ними я должен по вашим словам "спасать Империю"? Разве это не абсурдно?

– Я понимаю твои эмоции. И полностью их разделяю.

– Тогда почему одобрили такую идею?

– Но!
– повысил голос Овин.
– Это не значит, что я стану оспаривать слова Императора. Раз он решил поступить так. Значит так и будет. Понятно? Раз сказано по человеку от гильдии значит по человеку от гильдии. Все. Разговор окончен. У тебя есть полчаса на сборы. А затем верхом на лошади до Вейнона. Все понятно?

Интонация, с которой произносил слова Овин, просто не принимала отрицательного ответа.

Поэтому Таниэль кивнул, подкрепив жест утвердительным ответом.

– Понятно.

– Тогда хватит стоять столбом. Марш собираться. Живее, парень. Живее!

Великому Чемпиону не оставалось ничего другого, как покинуть помещение кабинета. Разговор с Овином окончательно выбил Таниэля из повседневной колеи. Начавшийся спокойно день, а главное без всяких отклонений от режима, закончился совсем не так, как этого хотел бы парень.

Что значит "спасти Империю"? От кого? И что это за враг, которого можно одолеть вшестером? Сплошные загадки. Оставалось надеяться, что книга, про которую упоминал наставник, сможет ответить на вопросы.

Так беседуя мысленно сам с собой, Таниэль достиг комнаты. Сборы заняли от силы десять минут. Сложив в сумку вещи, Таниэль отобрал несколько клинков. Облачился в доспех, и, оглядев комнату напоследок, покинул свое жилище.

Лошадь, как и говорил Овин, дожидалась своего наездника у входа. Возле гнедой, беззаботно щиплющей травку стоял Борг. Увидев знакомого, северянин оскалился.

– Все же обдумал мои слова?
– кивнул на сумки горец.

– Решил.
– Не стал вдаваться в подробности парень.

– Вот и правильно. Борг плохого не посоветует.
– Северянин похлопал лошадь.
– И куда направляешься, если не секрет?

– Сначала в Коррол. А затем. Там посмотрим.
– Таниэль неопределенно развел руками.

Борг помог разместить и укрепить сумки.

– Тогда желаю, как следует повеселиться. Что бы на всю жизнь запомнил!

– Уж постараюсь, - Таниэль криво улыбнулся северянину, и сам не ожидая от себя такого, протянул для рукопожатия руку.

Горец крепко пожал руку Великому Чемпиону.

Таниэль взобрался в седло, направив лошадь к городским воротам.

– Удачи, Чемпион!
– пожелал вслед Борг.

Миновав крепостную стену, Таниэль гикнул, пришпоривая гнедую. Раззадоренная лошадь понесла всадника прочь от Имперского города.

Туда, где начиналась новая, еще неизведанная для бойца Арены жизнь.

Глава 5.

Слишком много крови.

Утро только начинало вступать в права. Серая пелена растекшейся хмари заполонила всю долину, и окрестность предстала в вуали густого тумана. Все живое на много лиг вокруг еще находилось во власти сна. Даже лягушки, в находящемся под боком озере пока не затянули веселую многоголосую перекличку. Оставался бесшумным лес. Овраг хранил полное молчание. Лишь легкий ветерок проходил над долиной, тревожа туманные сгустки. Стоящий над зеркальной гладью белый туман мерцал и клубился, то налетая, обволакивая заросли камыша, то отступая под атакой ветра.

Умиротворение. Спокойствие. Тишина.

И лишь, пожалуй, одному человеку не спалось в ранний час тихого июльского утра.

Стараясь издавать как меньше шума, мужчина принес вязанку хвороста. Сел на поваленное дерево и подкинул пищу для разгорающегося костра. Еще слабый огонь, получив новую порцию, моментально оживился. Вспыхнул ярким пламенем, пуская снопы искр в темное небо. Языки огня в одно мгновение охватили сухие ветви, весело шипя, и причудливо извиваясь. Подкинув в костер остатки запасов дров, мужчина дождался, когда пламя разгорится поярче. Дождавшись, он неторопливо подошел к седельным сумкам, некоторое время склонился над ними в попытке отыскать что-то нужное. Поиски видимо увенчались успехом, поскольку довольно хмыкнув, мужчина, гремя котелком, вновь возвратился к костру. Вылив всю воду из бурдюка в котел, он просунул через ручку палку и посадил котелок на установленные заранее жерди.

Несмотря на то, что мужчина пытался не шуметь, любые звуки в повисшей тишине раздавались с грохотом церковного набата. Однако спутник незнакомца, имеющего забавную козлиную бородку и поблекшую с годами широкополую шляпу, натянутую на голову до самых кончиков ушей, так и не проснулся. Лишь раз, спящий пробормотал что-то невнятное во сне, перевернувшись на другой бок.

Избавиться от липких прикосновений сна Бренингу помог аромат готовящейся на костре похлебки. Этот запах, дразня, щекотал ноздри еще как следует не проснувшегося наемника. Выбравшись из объятий теплого спального мешка, Бренинг сразу же ощутил прохладу раннего утра. Зевнув, мужчина потер слипающиеся глаза.

– Узнаю своего напарника. Звезды еще не исчезли, а он уже на ногах.

– И тебе доброго утра, - поприветствовал приятеля помешивающий варево в котле козлинобородый.
– Как спалось?

– Хорошо, - поблагодарил Бренинг, продолжая неустанно зевать, - вот только сон оказался слишком кратким. Скажи мне на милость, Гоган, разве обязательно было после долгой вчерашней скачки подниматься вместе с рассветом?

Тут Бренинг, наконец, разинул глаза и, оглядев темную синеву небосвода, поправился: