Чтение онлайн

— Я не пытаюсь причинить тебе боль.

— Мне так не кажется, — огрызаюсь я в ответ, потому что мне чертовски больно.

— Мне жаль. Правда.

— Тебе не нужно извиняться. Ты просто должна мне доверять.

Она закрывает глаза и опускает плечи.

— Я хочу, но не знаю, как, — она берет меня за руку и прижимает ее к моей груди. — Мы не подходим друг другу.

— Откуда ты это знаешь? С тех пор, как я встретил тебя, мне все казалось правильным. Это было нелегко, но казалось правильным.

Было бы наивно с моей стороны думать, что это будет просто, вступить нам в какого-то рода… отношения. Но после прошлой ночи я думал, что она даст мне шанс. Я думал, что она хотя бы подумает над этим. Подумает о том, чтобы дать мне шанс. Я, блять, пытаюсь. Я решил, чего я хочу. Разве с этого момента не должно стать легче?

Я понимаю её нерешительность, страх. Как я могу не понимать? СМИ не врут — моя репутация такая, какой ее описывают. Оливия может бояться. Я сам напуган. Я в неизведанных водах. Я боюсь причинить ей боль. Я боюсь, что не знаю, как быть парнем. Я боюсь, что это может… сработать. Я боюсь, что она может стать моим навсегда. Господи, это пугает.

Но прямо сейчас я больше всего боюсь, что она выйдет за дверь и никогда не вернется.

— Я не знаю, — признается она. — Я ничего не знаю, кроме того, что слишком боюсь входить во что-то, что закончится моим разбитым сердцем. Это словно вбежать в горящее здание, Картер. Мы слишком разные, и единственный исход этого — огонь, который сожжет все.

— Порой отличия — это хорошо, — тихо возражаю я. — Мне нравится разное.

Уголок ее рта приподнимается в грустной улыбке, и я понимаю. Оливия уйдет, даже если часть ее умоляет остаться, даже если я тоже умоляю ее не уходить.

— Мы не должны были заниматься сексом, — шепчу я. Она сказала мне прошлой ночью, что не может доверять мне настолько, чтобы двигаться дальше, и все же, когда на пару часов исчезли все ограничения, все неуверенности, опасения — надежды в моей голове решили, что все это способно исчезнуть навсегда. Но страхи не исчезают по щелчку. Даже я это знаю.

— Нет, — соглашается она, сжимая мою руку. — Мы не должны были этого делать. И мне жаль, потому что инициатором была я. Я получила то, что так хотела, но запрещала себе. Ты бы никогда не подтолкнул меня к этому.

И тогда мы не были бы здесь. Она бы не уходила от меня, пытаясь установить как можно большое расстояние между нами. Расстояние слишком большое, такое, которого я совсем не хочу. Если я дам ей побыть одной, она одумается? Даст мне шанс?

— Это навсегда? — спрашиваю я, когда она засовывает руки в пальто. — Прощай?

Она поднимает голову, мокрые глаза ищут мои, когда между нами повисает тяжелая тишина. Все, что я слышу, это быстрый стук моего сердитого, разбитого сердца и шаги Оливии. Она не хочет, чтобы это было навсегда, как и я, но по ее глазам я вижу, что так, по ее мнению, и должно быть, поэтому, прежде чем она успевает ответить, я опережаю ее.

— Если ты сейчас уйдешь, это не изменит моих чувств к тебе, и твои чувства ко мне тоже не изменятся. Я знаю, ты надеешься, что они исчезнут, и тебе не придется иметь дело с моим образом жизни, но это не так. Бегство от того, чего ты боишься, ни к чему не приведет.

Я возвращаюсь на кухню, открываю ящик, который вчера так быстро захлопнул, когда Адам подскочил к Оливии, чтобы обнять ее. Я достаю небольшой сверток коричневой бумаги с маленькими белыми звездочками и бантом, завязанном на крошечном колокольчике. Я пять раз пытался упаковать подарок сам, пока наконец не попросил сестру о помощи.

Я подхожу к Оливии, что стоит в дверях. В мое горле ком, когда я в последний раз любуюсь ей. Даже когда она уходит от меня, она все равно прекрасна.

— Тебя подвезти? — спрашиваю я.

— Спасибо, но я вызвала «Убер».

Я киваю, когда она открывает дверь и выходит на крыльцо.

— Олли?

То, как она сдерживает себя, говорит о том, что сейчас ей требуются все усилия, чтобы не сорваться.

— Чтобы не было недомолвок, это ты сейчас уходишь. Я не этого хочу.

Я кладу маленький подарок в ее руки.

— Счастливого Рождества и Нового года.

ГЛАВА 16

ПОДПИТАТЬ МОИ СТРАХИ

Сегодня один из тех дней, когда я совершенно не знаю, что делаю со своей жизнью. Все как будто висит в хрупком равновесии, раскачиваясь взад и вперед от моей нерешительности. Мои желания склоняют чашу весов на одну сторону, а мои страхи — на другую. И то, и другое тяжело, и я не могу справиться ни с тем, ни с другим. Наоборот, кажется, что все вот-вот зашатается и рухнет, а потом вспыхнет и сгорит.

Вот только я думаю, что, возможно, все уже разгорелось.

Я могу продолжать винить алкоголь за принятые решения, но правда ясна — я дала слабину. Я исследовала мужчину, которого медленно узнавала, заглянула за его занавеску и сознательно поддалась. Я поддалась магнитному притяжению, необузданному желанию и истинной связи, и позволила своему телу и сердцу вести меня.

Не то чтобы в тот момент все страхи просто растворились. Они этого не сделали, они всегда были где-то рядом. Я просто решила, что оно того стоит, что он того стоит, закрыла глаза и прыгнула. Когда я засыпала с его телом, прижатым к моему, что согревало меня, я убеждала себя дышать и, что утром мы вместе во всем разберемся.

Но когда теплое солнце коснулось моей кожи и разбудило меня, мое сердце забилось от страха перед рукой, лежащей на моем животе, и лицом, уткнувшимся в мою шею. Грудь сжалась, живот запульсировал, но я закрыла глаза и прогнала страх, который велел мне бежать.

Я вывернулась из его объятий и играла на своем телефоне, пока ждала, когда он проснется, и первое, что увидела, когда открыла «Инстаграм» — его улыбающееся лицо, когда он подводил стройную брюнетку к дверям высотки, его рука на ее заднице. Я совершила ошибку, отыскав статью, в которой были описаны двенадцать лучших перепихонов Картера за прошлый год. Девушек оценили по таким банальным фактам, как их черты лица, телосложение, стиль и работа.