Чтение онлайн

— А от этих можно как-то избавиться? — девушка кивнула головой в сторону следующего за ними конвоя охраны.

— Тихо, — прошептала Маора, — эти из клана «Призраков», они способны услышать малейший шорох на расстоянии двадцати ярдов.

— Их что, приставили за мной шпионить? — тут же возмутилась Тамми.

— Ну, что ты, дорогая! Дворец охраняют лучшие из лучших. «Призраки» не только обладают абсолютным слухом, бесшумно передвигаются, но и видят дальше любого мага. Они способны попасть в глаз врага с расстояния более чем пятьсот шагов. Несколько сотен лет воины из самых именитых родов этих кланов охраняют императорскую семью.

— Проклятье, значит, они слышат все, о чем мы говорим? — Тамми в отчаянии вцепилась в руку Маоры и сжала ее так сильно, что темная леди даже скривилась от боли.

— Успокойтесь, Ваше Величество. Сейчас вы все поймете, — Маора загадочно подмигнула девушке и остановилась у огромных стеклянных дверей, сквозь которые пробивались яркие солнечные лучи, отбрасывая на пол радужные цветные блики.

Темная леди легко толкнула прозрачные створки, и Тамми замерла, разглядывая невероятную по своей красоте картину.

Со всех сторон, образовывая собой полукруг, из воздуха лились кристально чистые каскады водопадов. Падающая с высоты вода внизу превращалась в небольшое озеро, берега которого были засажены диковинными растениями и цветами. Цветы были повсюду. Они спускались тонкими вьющимися лианами со всех террас. Часть растений каким-то невероятным образом просто лежала поверх прозрачных струй, отчего казалось, что цветы плывут по воздуху. Над озером летали невесомые стрекозы и разноцветные бабочки. Легкий, пьянящий запах цветов смешивался со свежестью падающих с высоты холодных потоков, создавая неповторимый образ сказочно-волшебного сада.

— Плывущие сады Авергард! — Маора закрыла глаза и восторженно вдохнула тонкий, исходящий от сада аромат. — Нравится? — спросила темная, лукаво глядя на восхищенно разглядывающую одно из чудес замка императрицу.

— Как такое может быть? — Тамми не могла поверить тому, что видела.

— Магия, — улыбнулась Маора, двигаясь с озирающейся по сторонам девушкой вглубь сада. Поднявшись по скрытой за свисающими плетями растений лестнице, они прошли сквозь узкий проход в стене и оказались внутри грота, впереди которого сплошной стеной лилась вода.

— Где мы? — Тамми сделала несколько шагов и коснулась рукой свежих прозрачных струй.

— Мы внутри водопада, — Маора присела на каменную лавку, стоящую под стенкой грота и жестом позвала Тамми присоединиться к ней.

— Охрана осталась за дверью сада, шум воды не позволит им услышать нашу беседу. Так о чем ты хотела со мной поговорить?

— Как я могу выбраться из дворца? — Тамми посмотрела в черные глаза женщины и улыбнулась. — Вы ведь поможете мне?

Маора долго пристально разглядывала молодую императрицу, а потом спросила:

— Ты уверена, что тебе теперь это нужно?

— А что изменилось? — удивилась Тамми.

— Все! — Темная леди дотронулась до руки девушки и повторила: — Абсолютно все! Ты хоть понимаешь, какой властью тебя наделил твой супруг? Клятву крови давали только правители древнего мира, признавая своих спутниц равными себе не только в магии или правах, но и равными по крови. Если завтра твоего мужа не станет, ты будешь править империей! Никто не посмеет оспаривать твоего права на престол! Вы с ним одной крови.

Тебе даже наследника рожать не нужно. Это удивительно. Тысячу лет ни одна из жен темных императоров не получала того, что с такой легкостью подарили тебе, простой человечке!

— Зачем? Зачем он это сделал? — Тамми прижала ладони к пылающим щекам. — Я не понимаю…

Маора пожала плечами и произнесла:

— Вероятно, у владыки есть какой-то очень хитроумный план в отношении тебя.

Предугадать, что скрывается за безумными поступками Авергардов практически невозможно. Дурная кровь.

Слова Маоры о новом статусе еще больше напугали Тамми и выбили почву из-под ног.

— Мне не нужна ни власть, ни империя, ни сам император! Помогите мне выбраться из дворца.

Леди удивленно посмотрела на девушку.

— Ты не поняла? Ты можешь покинуть дворец в любую секунду, твое желание — закон. И остановить тебя никто не посмеет. Единственное, что ты далеко не сможешь уйти. Рэйнэн всегда будет следить за тобой, да и без охраны ты теперь никуда не выйдешь.

— А если отвлечь охрану? И, возможно, мой муж не всегда будет за мной следить.

— А ты отчаянная. Уважаю, — усмехнулась темная, доставая из рукава платок.

Протянув его Тамми, она сказала: — Если не передумаешь, отправь его мне в день побега. Помни — ты равная владыке. Никто не посмеет запретить тебе покинуть дворец. Как только сможешь выйти, найди в городе лавку господина Глода. У него ателье по пошиву платьев. Лучшее в городе. Никто ничего не заподозрит. Подумают, что ты отправилась приобрести себе очередной наряд. А дальше я помогу. И постарайся больше не разговаривать со мной. Не хочу, чтобы в случае твоего удачного исчезновения меня казнили.

Выйдя из сада, Тамми специально, чтобы охрана слышала, стала благодарить Маору, за то, что та показала ей такое удивительное место. Вежливо простившись с ней, девушка потребовала от охраны, чтобы ее проводили в императорские покои, поскольку она сама еще плохо ориентируется во дворце, что было совершеннейшей ложью, потому что любую дорогу стихийница запоминала с первого раза.

Вернувшись, Тамми первым делом стала искать куда можно спрятать платок так, чтобы его никто не нашел и ничего не заподозрил. Она бродила по комнатам и открывала все попадающиеся на ее пути двери, пока не наткнулась на небольшое помещение, примыкающее к спальне, забитое женской одеждой от пола до потолка. Вдоль всех стен висели роскошные платья, вышитые шелком тончайшие сорочки, блузы, юбки, шарфы, плащи, шубы. Длинные ряды полок внизу были заставлены обувью всевозможных цветов и фасонов. У девушки даже глаза разбежались от обилия всего. Она усмехнулась, поняв, наконец, почему разозлилась Алиэн, объемы приобретенной для императрицы одежды действительно впечатляли. Порывшись среди вешалок, девушка нашла темный строгий плащ с глубокими карманами, аккуратно положив туда платок, она удовлетворенно вздохнула и пошла отдыхать на террасу. Самым странным было то, что муж не появился ни после полудня, ни к вечеру. Арха тоже вела себя непонятно, появилась лишь раз за ужином и была немногословной и какой-то рассеянной. С приближением ночи Тамми стала нервничать, шарахаясь от каждого шороха в страхе, что сейчас в спальню заявится супруг и все-таки предъявит на нее свои права. Но вместо Рэйнэна прибежал Тень, зверь улегся у изножья кровати и гипнотизировал хозяйку немигающим желтым взглядом до тех пор, пока она не рассмеялась и не позвала его к себе.