Чтение онлайн

— Я и не собиралась просить, — закусила губу Тамми. — А зачем подниматься в гору, ты же можешь пройти туда порталом?

— Это ты так не просишь? — засмеялся Рэйнэн. — Нет, маленькая, на горе порталы не работают. Потоки силы в этом месте все время колеблются и меняют направление, очень большой риск не выйти из тьмы.

Тамми огорченно вздохнула, а владыка, легонько сжав ее ладонь, указал взглядом вперед.

— Мы пришли.

Они остановились у высоких стен монастыря, сложенных из гладкого серого камня. Сквозь высокий полукруглый проем ворот виднелась широкая дорога, вымощенная желтым булыжником, ведущая к зданию аббатства.

Отряд вошел во внутренний двор монастыря, и Тамми восторженно вдохнула, задержав на миг дыхание, ловя себя на мысли, что не может оторвать восхищенного взгляда от величественно-прекрасной постройки темного святилища, стараясь запомнить каждую линию и излом. Это был не просто храм, это был рукотворный величественный гимн камню. Огромный центральный неф аббатства, окруженный венцом капелл, уходил высоко в небо.

Так высоко, что сложно было увидеть четкость рисунка на его гранях. Сводчатые окна на торцовых стенах фасада были утоплены в удивительно красивый каменный переплет.

Черные стены украшала изысканная резьба, создавая впечатление, что все здание одето в тонкую узорчатую сетку. От центральной постройки на запад и восток расходились резные арочные галереи, которые вели в спальные помещения монахов и монастырские корпуса и пристройки.

Пройдя сквозь расписную аркаду входа, они двинулись по длинному проходу, со всех сторон обрамленному стройными рядами колонн. Внутри здание было шире и выше, чем казалось снаружи. Оно было похоже на сказку: уходящие вверх тяги, неожиданно легкие; упругие линии стрельчатых арок, рвущиеся ввысь; солнечный свет, льющийся со всех сторон сквозь огромные окна с цветными витражами. Все эти изящные архитектурные уловки словно заставляли черный камень утратить свою тяжесть, превращая внутреннее убранство аббатства в гибкую летящую конструкцию. Опираясь на тонкие витиеватые стволики, устремленные под потолок, на огромной высоте распускались лепестки невюр — выступающих ребер свода — образуя над головой волшебный сводчатый шатер, украшенный переплетающимися каменными нитями.

В глубине храма, у алтаря, находился человек, одетый в грубую черную сутану с длинным капюшоном. Услышав приближающиеся шаги, мужчина повернулся и, поднявшись с колен, направился навстречу идущим по проходу людям.

На лице служителя тьмы отобразилось искреннее изумление, когда из-за спин расступившихся воинов вперед вышел владыка темной империи.

— Отец Тэрон? — Рэйнэн смерил настоятеля аббатства долгим испытывающим взглядом.

— Чем обязан такой высокой чести видеть вас в стенах нашей скромной обители, Ваше Величество? — отец Тэрон низко склонил голову перед императором.

— Хотел познакомиться лично с новым настоятелем, — улыбнулся Рэйнэн. — Мы могли бы поговорить?

Отец Тэрон благодушно указал рукой на длинные ряды скамеек, расположенных по всей площади храма.

— Если не возражаете, можем побеседовать здесь.

Император кивнул головой и последовал за углубившимся внутрь храма служителем тьмы, оставив Тамми в кольце охраны.

— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, владыка? — обратился к Рэйнэну настоятель, как только они присели на лавочку у стены.

— Я хотел бы повидать двух братьев из вашего ордена, но для начала расскажите мне о них все, что знаете.

— Кого именно вы имеете в виду, Ваше Величество?

— Меня интересуют брат Орэс и брат Риган.

Настоятель понурил голову, и на его лице появилось выражение глубокой печали и скорби.

— Я могу бесконечно долго рассказывать о достоинствах и добродетелях брата

Орэса, но, боюсь, что это мало чем вам поможет, владыка.

Рэйнэн удивленно вскинул бровь, а отец Тэрон между тем продолжил:

— Дело в том, что брат Орэс погиб на прошлой неделе.

— Погиб? — недобрые подозрения закрались в душу темного властелина, и он, нахмурившись, спросил:

— Как он погиб?

— Сорвался в ущелье с горы. Монахи каждый день поднимаются на священную гору, чтобы совершить обряд у «Сердца Тьмы». К сожалению, склон горы очень крутой, а после дождя тропа, ведущая к темному камню, особенно скользкая. Иногда братья срываются в пропасть. На прошлой неделе шли проливные дожди. Три человека погибло.

— Три? — Рэйнэн задумчиво потер рукой подбородок. — Не слишком ли много за неделю?

— Да, беда, владыка. Но вы же понимаете, я не могу запретить служителям тьмы паломничество к святому камню, — настоятель удручено развел руками.

— А брат Риган? Тоже мертв? — поинтересовался император.

— Что вы, владыка, — отец Тэрон молитвенно сложил руки, прижав к губам. — Хвала тьме, с ним все в порядке. Он, кстати, сейчас, ушел на гору. Если хотите, я попрошу позвать его.

— Не надо, — остановил благостный порыв монаха Рэйнэн. — Расскажите мне о нем.

— Он очень предан ордену, — слабо улыбнувшись, сообщил владыке настоятель. — Много лет назад отец Норг нашел израненного, еле живого мужчину под стенами монастыря, если бы не целительский дар настоятеля, он бы не выжил. Когда незнакомец пришел в себя, оказалось, что он совершенно ничего не помнит. Идти бедняге было некуда, вот он и остался у нас. Потом так привык, что и уходить не захотел. Имя Риган ему дал отец Норг. Они были очень близки, потому прошлый настоятель и передал ему все свои знания.

— Какие знания? — хищно подался вперед Рэйнэн.

— У брата Ригана открылись целительские способности, — сообщил отец Тэрон. Император несколько минут молча и зло созерцал каменные плиты пола, потом, резко поднявшись, обратился к настоятелю аббатства:

— Благодарю за ценную информацию, отец Тэрон. Было невероятно приятно познакомиться с вами. Надеюсь, что мы еще с вами увидимся.

— Как, вы уже покидаете аббатство? — расстроено пробормотал монах.

— Да, отец, — Рэйнэн добродушно сжал руки настоятеля, — но перед уходом я хотел бы повидать брата Ригана. Вы говорите, он еще на горе?