Драфт. Часть первая: build

Факелы, освещающие гулкий тоннель, были расположены так далеко друг от друга, что их неверный свет не столько высвечивал дальнейший путь, сколько запугивал ступившего на него. Дрожащие яркие пятна резко контрастировали с темными «провалами», создавая впечатление, что в тех кто-то затаился. А вот это-то и важно было понять — толи это игра света и сквозняка с клочьями паутины, толи тварь какая, недобитая шевелится.

— Все?! Или кто-то еще остался?! — крикнула Кэтрин, настороженно всматриваясь вглубь коридора.

«— Е-е-е! А-ался-ался-ался!!» — отозвалось эхо и, пометавшись под высокими сводами потолка, ускакало по каменной кишке тоннеля куда-то вглубь бездонной утробы подземелья.

Зная, что громкий голос обязательно спровоцирует на движение всю возможно недоубиенную и затаившуюся неживую живность, Кэти, напрягая глаза и уши, старательно пыталась уловить есть ли какой результат от ее воплей. А чтоб уж точно обезопасить себя от разных неожиданностей подняла лук с вложенной стрелой — только отпусти тетиву и всем недобиткам конец.

Ну… если верить ушам, то кроме тихого шипения и потрескивания факелов, да ритмичного эха где-то в отдалении капающей воды, тоже в принципе едва слышимого, других звуков им распознать не удалось. Никаких тебе стонов, ширканья или кряхтенья.

Если же верить глазам… то из слепых зон к ней по-прежнему тянулись судорожно скрюченные конечности. Но тянулись тихо.

«— Чего быть не может. Ведь так?» — зомбики, как известно, беззвучно передвигаться не умеют.

Простояв еще несколько «минут» в одном состоянии с собственной тетивой, то есть предельно натянутом, Кэти решила рассуждать здраво и все-таки поверить ушам.

А варианты? Всего два! Аватар создание крепкое, так что бояться и зависать тут можно до бесконечности. Или все-таки, поприжав страхи, двигаться дальше.

Первое — безопасно, но бесперспективно. Второе — остро авантюрно, но прогрессивно. И потом… выбирай, не выбирай, а уже хотелось как-то поближе быть к завершению сего мероприятия — просто несказанно надоели все эти бесконечные подземелья с их мерзкими обитателями.

«— Ну, не геймер я, не геймер! Да!» — подумалось от всей души — честно… но вслух этого девушка произносить, все-таки не стала.

А коридор… он был метров на двадцать вперед плотно устлан противными, как на вид, так и на запах, телами. И с приближением к останкам вонь становилась такой, что вот-вот и глаза начнут слезиться!

Лук пришлось убрать за спину, освобождая руки, и левая помимо воли моментально легла на лицо, зажимая одновременно и нос, и рот.

Правой же рукой Кэти потянулась за стрелой, застрявшей в ближайшем к ее ногам распростершемся теле. Ну, собственно, именно для этого их, руки то есть, и освобождали. По закону жанра: чем больше стрел вернешь, тем меньше у тебя проблем будет, когда очередная осклизло-вонючаятолпа на тебя нападать решиться.

А вот монеты, золотистой кучкой лежащие подле полуразложившейся тушки, она брать все-таки побрезговала. А знание того, что данный променад случился благодаря бонусному сертификату, брезгливость эту поддержало — ясно же и так, что Игроку и без лута будет дадено все необходимое, чтоб пройти дальше.

Впрочем, те, кто ходят в Мир Ксандер регулярно и имеют постоянного прокаченного аватара, здесь тоже гребут все, что под руку подворачивается, следуя правилу: запас карман не тянет. И таких персонажей, как поняла Кэтрин, было четырнадцать… то есть все те, кроме самой девушки, кто в этом году выиграл подобный сертификат.

Понятное дело, что на старте все ранее наработанные левелы с их аватаров были сняты, и они начинали бонусную игру в равных условиях — считай, практически «голенькими». Теоретически… да. Но «боевой» опыт, что называется, не пропьешь… гм, не проиграешь. А вот его-то, как раз, у Кэти и не было. И была бы ее воля, то и наживать таковой она бы не стала.

Хотя… если быть честной… то здесь она очутилась не без собственного согласия, конечно…

Но — и без большого желания тоже… по доброте душевной, что ли…

А доброта душевная к ближнему, по большей части, не всегда на пользу себе родной выходит… да-а…

Девушка тряхнула головой, отгоняя эти рваные и совсем неуместные сейчас мысли. Ей и так было нелегко и без этой оголтелой круговерти в голове — все ее внимание было занято тем, чтобы аккуратно ступать, не задевая раскинутые во все стороны трухлявые конечности. А те, будто специально, то и дело оказывались под самой ногой, выпячивая то полуоблезшую ляжку, с торчащей берцовой костью, то чудовищного вида гребенку ребер, то тянущуюся вверх, охваченную судорогой скрюченную пятерню.

И уже через пару «минут» такого продвижения Кэти была почти рада, что освещение в подземелье столь скудное. То, через что она так старательно переступала, вызывало омерзение даже без прямого разглядывания. Но… даже помимо ее воли, взгляд, то и дело цеплялся за что-нибудь поистине безобразное.

То наполовину вывалившийся с положенного места глаз, сероватое яблоко которого выпучивается и подрагивает. И темный зрачок его, почему-то не мутный, а блестящий, отражает дрожащий свет и тоже шевелится, создавая впечатление, что этот чудовищный глаз следит за Кэти.

То открытая застарелая рана на животе, от которой, предположительно, создание «умерло» в первый раз и стало зомбиком. И подсохшими местами слипшимися краями рана эта напоминает полуоткрытую зубастую пасть, в которой осталось что-то недожеванное, и теперь это «что-то» вязко вытекает из угла «рта».

— Это что же такое надо съесть… или покурить… или, я не знаю, головой удариться посильней, что ли… что б создать подобное! — видимо от переизбытка впечатлений Кэти высказывается вслух.

Звук собственного голоса, пусть это всего лишьтихое бормотание, слегка бодрит, создавая иллюзию, что она не в полном одиночестве шарахается по темным подвалам забитым нежитью. И кто-то все-таки есть рядом… и с ним можно перекинуться словом… и даже позвать по имени, как когда-то в детстве… и очень хочется сделать это!