Чтение онлайн

Свет стал ближе, вместе с ним приближались встревоженные голоса. Обойдя Джека, Дрейкос положил лапу на его шею сзади и перелился под рубашку на кожу.

Он услышал, как Бракстон спросил:

– Джек?

Джек испустил вздох облегчения, распрямив плечи, когда Дрейкос устроился на своем привычном месте.

– Порядок, – сказал он Бракстону, похлопав старика по спине и поднимаясь на ноги. – Теперь все позади.

– Еще чая, дорогой? – спросила миссис Бракстон, наклонив чайник над чашкой Джека.

– Угм, – сказал Джек, вовремя вспомнив, что говорить с полным ртом, рискуя осыпать всех крошками, невежливо.

Вместо этого он покачал головой и сосредоточился на жевании. Плотный ужин с чаем, так назвала это миссис Бракстон: горячий чай и какие-то похожие на бисквиты штуки, которые она называла ячменными лепешками. Странное название, но они были довольно вкусными.

– Еще лепешку, дорогой? – спросила она. Он снова покачал головой.

– Спасибо, но мне действительно пора идти, – сказал он, освободив рот настолько, чтобы можно было говорить. – Я еще должен упаковаться, а скоро уже станция “Шотти”.

В действительности ему нечего было паковать, кроме одежды, которую он купил, когда впервые ступил на борт “Чудо-звезды”. Но в апартаментах Бракстона он чувствовал себя настолько не в своей тарелке, что ему не терпелось поскорее отсюда уйти.

Не то чтобы Бракстон и его жена были с ним нелюбезны. Проблема была в том, что они были чересчур любезны. Джек не привык к такому обращению и не вынес бы более трех часов, которые уже здесь провел.

– Мне не хочется оставлять тебя вот так, совсем одного, – сказала миссис Бракстон, поставив чайник. – Твой дядя может задержаться, в конце концов.

– Нет, все в порядке, – ответил Джек. – Если дядя Вирдж сказал, что встретит меня там – значит, встретит.

– Возможно, – с сомнением проговорила миссис Бракстон. – Однако ты даже не позволил поблагодарить себя за все, что ты сделал. И вот теперь снова убегаешь.

– Кредит на горючее, который дал мне мистер Бракстон, это все, что мне нужно, – заверил ее Джек, прихлебывая чай. Сахару в нем было ровно столько, сколько он любил класть. – В любом случае, я не сделал так уж много.

– Перестань сейчас же, – сказала миссис Бракстон, вежливо приподняв брови. – Не будь таким скромным. Ты спас нам жизнь и раскрыл опасный заговор. Одно только это стоит много больше, чем несколько пустяковых кредитов на горючее. Ты уверен, что мы больше ничего не можем для тебя сделать?

“Разве что забрать у меня с рук воина к'да?” – подумал Джек.

Он покачал головой.

– Если мистер Бракстон сможет снять с меня обвинение в убийстве, мы будем в расчете.

– Тогда мы в расчете, – объявил Бракстон, выходя из-под арки. – Я только что переговорил с полицией Варгана. Выяснилось, что они нашли свидетеля убийства. Они показали ему свою реконструкцию места, кто где стоял, и тот заверил, что стрелял именно Рейвн.

– Хорошо, – нахмурившись, сказал Джек. – А как насчет фото Рейвна? Вы послали фото?

Бракстон пожал плечами.

– Свидетель – компфрин, – проговорил он. – Они не очень хорошо отличают одно человеческое лицо от другого. Но полицейские сказали, что его свидетельства будет достаточно.

Джек кивнул. Он знал, что этого не было бы достаточно для большинства полицейских, с которыми он и дядя Вирджил скрещивали клинки в прошлом. Но, с другой стороны, если никто не сможет опознать в Рейвне убийцу, они не смогут ткнуть пальцем и в него, Джека, тоже. Это, вероятно, выравнивает баланс.

Особенно если на его чаше весов имеется некто вроде Корнелиуса Бракстона.

– Мы должны не забывать и об “Адвокате дьявола”, – продолжал Бракстон. – Пока оттуда нет ни весточки.

– Ты полагаешь, он подался в бега? – спросила миссис Бракстон.

– Я не думаю, чтобы он так быстро запаниковал, – сказал Бракстон. – Если только Рейвн не пропустил свой обычный рапорт. Нет, он, вероятно, сидит где-то и потирает руки в предвкушении моей смерти.

– Неверлин всегда любил потирать руки, – задумчиво заметила миссис Бракстон. – Раньше я на это никогда не обращала внимания.

– Я уже проверил наши файлы со списками сотрудников, – сказал Бракстон, пододвигая одно из кресел к столу и садясь. – Ты уверен, что видел с Рейвном именно бруммгу?

– Их трудно с кем-нибудь перепутать, – напомнил Джек.

– Ты прав, – кивнул Бракстон. – Проблема в том, что в нашей платежной ведомости нет ни одного бруммги, кроме тех, которые работают на заводе на своей родной планете. И наверняка нет ни одного на должности охранника, или работающего в системе безопасности, или среди помощников администраторов.

– Может, мистер Неверлин сам нанял нескольких инопланетян? – предположила миссис Бракстон.

Джек вспомнил о бруммге, на которого он нарвался на борту разбившегося “Исследователя небес”.

– Или кто-нибудь нанял самого Неверлина как инопланетянина, – пробормотал он.

– О чем ты, дорогой? – спросила миссис Бракстон.

Джек потряс головой. Хотя они и сидят здесь, как старые друзья, но, нет, он все-таки не станет рассказывать Бракстону о засаде на Йоте Клестиса. Во всяком случае, пока.

– Ни о чем, – сказал он. – Так, ерунда.

Бракстон потянулся к сервировочному подносу и взял цилиндр, который положил туда Джек.

– Итак, это настоящий? – спросил он, взвешивая его в руке.

– Да, сэр, – проговорил Джек. – Во всяком случае, тот, который я взял из корабельного сейфа.

– Ты, наверное, должен как-нибудь его пометить, Корни, – сказала миссис Бракстон супругу. – Мы не должны спутать его с другим.

– Я уже это сделал, – ответил Джек. – Вот метка на дне, видите?