Чтение онлайн

Очень хотелось встать со стула и хотя бы руками пощупать, что вокруг меня. Но в полной темноте я не рискнул двинуться с места. Кто знает, вдруг в какую-нибудь яму с крокодилами или молодыми дракончиками провалишься.

– Ты еще тут?
– раздался рядом со мной голос Ронни.

– Да, а ты?

– Очень смешно.., - пробурчал Рон.
– И долго нам еще в темноте сидеть?

В этот момент, как по команде, зажегся яркий свет. Я непроизвольно зажмурился. Потом снова открыл глаза, но мне еще долго пришлось щуриться как китайцу. После полной темноты этот свет казался слишком ярким.

Комната, в которой мы теперь находились, по размеру была немного больше той, что осталась наверху. Вместо темных книжных шкафов были просто гладкие белые стены. От того и казалось, что свет ужасно слепит. Он просто отражался от окружающей обстановки. Если голые стены вообще можно было назвать обстановкой.

Я огляделся вокруг, но не нашел никаких дверей или окон. Замкнутое пространство.

– Как думаешь, нам всё ещё сидеть за столом? Или уже можно вставать?
– спросил меня Рон. Я пожал плечами в ответ.

– Как вам будет угодно, - раздался голос из ниоткуда.

Я крутил головой, даже вскочил в итоге, но никого не увидел. Возможно, голос шел из какого-нибудь замаскированного динамика.

– Господа, думаю, нам больше не стоит скрываться от наших гостей, - раздался другой голос прямо рядом со мной.

– Полностью с вами согласен, - прозвучал третий голос где-то рядом со вторым.

Мы с Роном в панике озирались, а потом и вовсе подскочили на месте, потому что на всех свободных стульях внезапно появились люди.

– Не стоит так переживать, - сказал один из них. Кажется, это был первый голос.

Я понял, что это и есть Старейшины. У них не оказалось длинных седых бород, как я себе представлял. Ну, то есть у некоторых бороды были, но совсем не длинные. Вполне обычные. Возраст у Старейшин и правда был почтенный. Не знаю, сколько точно им лет, но на вид от 80 до 90. Одеты они были в популярные здесь темно-коричневые балахоны.

– Господа, предлагаю перейти сразу к делу, - это уже второй голос.

– Поддерживаю, - голос номер четыре, до этого он еще не говорил.

Я попытался быстро сосчитать старцев. Кажется, их 10 человек, если я в панике не сбился со счета. А в голове и правда была паника. Легкая такая, но не слишком приятная. Трезво мыслить она мне мешала.

– Дракон разъярился. Пока нам удается сдерживать его, но силы наши на исходе.

– Как вы его сдерживаете?
– удивился я.

– О, ничего особенного, молодой человек. Обычное силовое поле. Нам приходится защищать им всё здание.

Я удивленно вскинул брови.

– Поживите с наше, может быть и вы этому фокусу научитесь.

– Погодите... Но ведь в прошлый раз, когда дракон пробрался сюда, убил многих людей, сожрал меня... Вы сняли защитное поле?
– догадался я.

– Формально вы всё ещё живы, - заметил первый старец.
– Как и все остальные наши прихожане.

– Но ведь вы это сделали? Что бы ни было сейчас, но тогда вы спокойно наблюдали за тем, как гибнут десятки людей! Хотя могли этого не допустить!
– я сам удивлялся тому, насколько был возмущен. Кажется, я готов был перейти на крик.

– Вы за других людей так сильно переживаете или за себя?
– уточнил один из Старейшин.

Я хотел пробурчать в ответ что-нибудь гневное и неприятное, но так и не смог подобрать слова. Поэтому только глупо открывал рот.

– Да, я бы тоже на вашем месте сначала хорошенько подумал, а уж потом говорил, - съехидничал всё тот же Старейшина.

Я надулся как пятилетний ребенок и с надеждой взглянул на Рона, но тот лишь пожал плечами.

– Будьте терпимее к нашим гостям, - обратился к ехидному старцу тот, который рассказывал про силовое поле.
– Я думаю, они уже осознали все свои ошибки. И усвоили прошлый урок.

– Что значит "усвоили урок"?
– не понял я.
– Это всё было специально подстроено?

– Не обольщайтесь, молодой человек.
– Совсем всё мы "подстроить" не можем. Но вы нас заинтересовали. Было очень любопытно посмотреть, как вы будете себя вести, если дать вам второй шанс. А для этого нужно было вас ненадолго... м-м-м... как бы это поделикатнее сказать... ну да отбросим деликатность. Для этого вас нужно было ненадолго прикончить. К сожалению, это так же ненадолго убило и десятки других людей. Но, в сущности, какая теперь разница, если всё вернулось назад. А эти люди даже и не вспомнят, что с ними произошло.

– Вам доставляет удовольствие играть с чужими судьбами?
– вспылил я.

– Вы не представляете, молодой человек, как скучно жить на этом свете тысячу лет, когда всё вокруг одно и то же. Но нам уже недолго осталось. Когда новый дракон появится из яйца, старый умрет. И мы вместе с ним. Эти игры со временем немного продлили отведенное нам время. Да и вам тоже.

– Вообще-то да, - согласился я, немного успокоившись.

– Если вы хотите пережить нас, в ваших силах исправить ситуацию.

– Каким образом?

– Не допустить, чтобы дракон разъярился. Не следовало красть яйцо.

– Я не крал, это всё он, - сдал я с потрохами Рона. Тот сердито зыркнул на меня.

– Поверьте, мы в курсе, - заметил другой Старейшина.
– Если вы сможете помешать вашему другу совершить подобную глупость, то останетесь живы. И он тоже. Хотя его следовало отдать на съедение в первую очередь.

Глаза Рона расширились, но он молчал. Я бы и сам его на съедение отдал за всё, что он сделал. Он без конца вляпывается в какие-то истории и меня втягивает. Да, раньше это было весело, но теперь что-то не очень. Не хочу быть чужим обедом.