Чтение онлайн

С одним лишь Дракон Поднебесной определился — с Золотым и его ближниками просто необходимо наладить самые дружественные отношения. Возможность сойтись с кем-то из той стаи гостей — дорогого стоит! Его Клан наконец получил шанс обрести потерянное драконье наследие и упускать его никак нельзя! Он даже подумывал отправить на встречу с путешествующим Златом часть своих незамужних внучек и правнучек, но там и кровь разбавлена гораздо сильнее и характер у тех, кто как-то подходил по возрасту, сложный. Вроде и тихие, но…

Великий Дракон Неба решил подождать и всё взвесить! А ещё отправить часть потомков в Великий Лес — пусть погуляют там, посмотрят… Может, ещё не все гости со свадьбы успели разлететься по своим делам?

Первым островом на нашем пути стал Синхала Двипа, он же Шри-Ланка, и ещё несколько чуть менее популярных названий… Всё дело в том, что на нём проживало несколько племён и каждое называло его на свой лад. В довершении ко всему, местные спорили даже из-за того, считать ли его островом! Относительно недавно эта земля являлась полуостровом, соединённым с сушей узеньким перешейком. А потом случилось сильнейшее землетрясение, и вот…

Примечательно, что часть местных ещё и безосновательно обвиняло чародеев соседних племён в провоцировании катаклизма! Прорицатели сие дружно опровергали, но некоторым хотелось верить именно в диверсию. Ещё одним предметом для спора стало строительство моста через образовавшийся пролив и его финансирование. Мост требовался долговечный, широкий, длинный, мощный и сейсмоустойчивый. Да ещё желательно с возможностью прохода под ним кораблей, так как свои преимущества у новообразованного пролива так же имелись. Но племя, что владело землёй, на которую и будет вести мост, требовало оный себе в полную собственность, однако при этом ещё и хотело, чтобы остальные дружно скинулись на его возведение! В этом-то и была причина живучести заявлений, связанных с диверсией. Всё же цены на столь масштабные услуги магов Тверди кусались.

Конфликт был вялотекущим, но на него наслаивались и иные внутриостровные раздоры. Племена бодались за территории, плодородные земли и месторождения самоцветов.

— А этот котёл страстей не выплеснется ли, как на зло, тогда, когда мы там окажемся? — обеспокоилась Соколина.

— Не должен… Вроде, — протянула Тайка.

— Так не должен, или вроде? — недовольно уточнила Соколинка.

— Если сами их не столкнём, да ещё особо серьёзно, то, нет! Всегда есть неопределённость… — буркнула Тайка.

— Злат, а зачем нам сей островок? Тут, считай, почти та же Индия! — удивлённо уточнила Беляна.

— В каком-то смысле да. Но здесь произрастают очень хорошие сорта чая и некоторых специй. А ещё тут один из крупнейших рынков самоцветов! Помните ведь, что камни из разных месторождений, нередко разнятся не только внешне, но и свойствами? Изучить их, наверняка, будет полезно! Что до местного «бурлящего котла»… Полетаем показательно над морем, перед самым заходом «Поморника» в порт, да дадим слухам достаточное время, дабы они успели разлететься, и все вскоре будут знать, кто мы такие. Конечно, и так могут буйные или просто дурные на всю голову попасться, но тут уж придётся разбираться! Стоит отрабатывать манеры поведения и совершать промашки там, где это не грозит каждодневными последствиями…

Однако приключения повстречали нас ещё на подходе к порту, или мы их. Тут уж, как посмотреть… Поднявшись в воздух для демонстрационного облёта, и дабы размять заодно крылья, мы привычно рассматривали прибрежные воды и корабли, качающиеся на его поверхности. Вдруг Тайка сообщила, что на одномачтовой ладье, приближающейся к порту, есть пленённые лесовики. Можно было бы удивиться — откуда они здесь, да только недавние события дают очень прозрачный намёк… Понимая, что скоро корыто разбойников зайдёт в прибрежные воды, граничащие с портом, и в разборки придётся вмешивать власти острова, решился на атаку с лёту. Благо доспехи на переходной форме были надеты, а магическая защита у скорлупки не самая мощная…

Ладья напоминала типичное для местных вод быстроходное малое морское судно. Высокие корма с носом, одна мачта с косыми парусами, рулевые вёсла вместо встроенного в корму руля и палуба с тесным трюмом под ней. На судне ощущалось беспокойство — драконов в небе они заметили и чем чревата встреча с нами, при наличии в трюме пленных остроухих, они, похоже, знали.

Дабы не дать им времени на попытку шантажа жизнью и здоровьем заложников, я сразу же спикировал, ударив на подлёте по защите судна. Такелаж слегка помешал сразу сесть на палубу. Зато когда судно резко накренилось из-за схватившегося за мачту дракона, получилось внести ещё большую неразбериху в ряды этих морских разбойничков.

Ударив дезориентирующей ментальной атакой по всей ладье, я, перекинувшись в боевую форму, спрыгнул на доски палубы. Вожак бандитов и несколько его приспешников ещё проявляли определённую активность, хоть и пошатывались. Похоже, защитные амулеты выручили. Только это им не сильно-то помогло. Схватив их за глотки телекинезом, приподнял свинтусов в воздух и прострелил каждому усыпляющим болтом из стреломёта ногу.

Пираты оказались из одного из племён-иномирцев. Сравнение со свиньями, не смотря на принадлежность к людскому племени, выскочило само-собой — помимо откровенно омерзительной ауры маньяков-душегубов, у них имелись вздёрнутые к верху носы, весьма похожие на свиные пятаки, и здоровенные изогнутые клыки, торчащие из нижней челюсти и напоминающие бивни матёрого кабана-секача. Даже кожу их сплошь покрывала характерная щетина! Странно, что оборотом в свиней при такой-то внешности они не владели…

— Вот же свиномордые! — выплюнула комментарий бухнувшаяся рядом со мной Нега.

— Нежка, я ж тебя… отшлёпаю! — буркнул я недовольно.

— Да чего ты, Злат! Здесь же все уже вырублены, а этим ты ещё и колени прострелил! Зачем-то… Можно же просто головой об борт постучать хорошенько! Да и куда дешевле выйдет… Сам же говорил, что стрелки артефактные дороги, а тут ведь шваль одна. Как только наших соплеменников полонить-то умудрились?! И к тому же я в броне! Я бы с ними и в одиночку справилась, а тут ты! — искренне возмутилась она.

— Ну, может, и так… Волнуюсь я за вас просто! Оберегаю! Правда, тут, наверное, палочку перегнул чуток… — согласился я с явно надувшейся мелкой Забиякой.

— Я, может, и мелкая, только всегда готова была сдачи дать или наказать таких вот негодяев за подлость! — буркнула Нежка.

— Верю! Хочешь, мы кого-нибудь из этих паршивцев приведём в чувство, и ты постучишь им о борт? Они этого точно заслужили. От них такой мерзостью разит, что даже моя, куда более слабая чуйка, всячески толкает их покарать! Сдадим их потом Ратмиру… Так что колоти так, чтоб допрос потом провести можно было! — предложил ей полушутя.