Чтение онлайн

— Н-да… Похищение жениха для дочек будет очень плохой идеей! А я-то думала, что сквозь нашу защиту никто ничего не видит… — протянула Матриарх.

— Сестрёнка Бет тоже очень сильно насторожилась. Только не знает, стоит ли объявлять всеобщую боеготовность… Она думает, то спасение, возможно, оказалось совсем неслучайным. Говорит, если драконы нашли драгоценные камни в бросовых землях, в породе, что видится Даром почти так же, как эти самые камни, которые мы за семь с лишним столетий проживания здесь не заметили, то и побег из дома, желающей приключений мелкой дурёхи с попыткой спасения её сестрой, предвидеть могли! Варана отдёрнули почти в то же мгновение. Дракон будто бы появился у того за спиной, когда он уже собирался перекусить старшей девчонкой и, отдёрнув, стал валять его по земле. И чарами при борьбе не пользовался! Девчонка хоть и была жутко перепугана, но заметила, что варан, пусть и был заметно тяжелее, но на драконе не осталось и царапины! И не потому, что те сразу же заросли, а потому, что драконью чешую варан был просто не в силах пробить! А он ведь обладал сильнейшим Даром! Такой и скалы запросто своими когтями крушить может в попытке проникнуть в жилую пещеру! А когда играться надоело, дракон, укусив, просто вытянул всю Силу и Жизнь из варана! После провалившейся попытки переговоров, девка хоть и расстроилась, но только и делает, что трещит с подружками о том, что увидела чудо-мужчину из древних сказок! Ещё сокрушается, мол, у того уже слишком большое число жён и подольститься к нему из-за этого не вышло! Вот из той-то трескотни с подружками многое и подмечено… Когда ей стража опрос проводила — она жутко робела. А тут… Да и крови, кроме вараньей или птичьей, мы на месте той драконьей охоты не обнаружили, — выложила свои умозаключения главная разведчица.

— Возможно, это действительно своеобразный намёк… В любом случае надо проявить бдительность! Эх! Только Совет Племён решил, что мы достаточно окрепли, дабы заявить архипелагу и остальным землям о нашем владычестве над «Землёй Чудовищ», как нам демонстративно щёлкнули по носу и намекнули, мол, о нас знают, и в будущем особо наглеть не стоит… Похоже, даже интерес к тем лесным племенам предрекли! Только почему не сказали прямо, а изображали непонимание? — вздохнула недоумевающая Матриарх.

— Они иногда совершают, на первый взгляд, странные поступки, суть которых открывается полностью лишь чуть позже. Возможно, хотели, чтобы мы сами додумались до всего, сопоставляя события и их поступки… Драконы совсем недавно уничтожили ещё одну цитадель враждебного им Племени, великолепно владеющего Магией Порталов. Бытовым плетением! Я, похожим, всякую противную кусачую живность в нашей семейной пещере морю! Скорее всего, Силу свою таким образом показать хотели… А ещё у тех порталистов имелись мощнейшие амулеты скрыта. Судя по всему, такие же, как у нас! И при том ударе, который встряхнул всех прорицателей, нападавшими также использовались очень похожие амулеты. Потому-то, такая мощная волна по миру и прошла, когда разом прибили прятавшуюся в цитадели под скрытом армию, вместе с сотней архимагов! Это догадки, но… Возможно, драконы прилетали проверить не связанны ли мы с теми, кто их столь сильно разозлил, — выдала очередное настораживающее откровение разведчица.

— И ты об этом молчала?! Может, ещё чего приготовила напоследок?! — искренне возмутилась Матриарх.

— Это тоже лишь домыслы… Вполне возможно, есть ещё одно Племя наших сестёр, живущее на далёком материке. А то и не одно… Потому как Племя Матриарха Эмебет ещё живо, но амулеты у напавших на лесовиков откуда-то ведь взялись! Их бы не отдали без боя. Тем более, врагам. Как я узнала, оба вражеских Племени, уничтоженных драконами, враждовали и с тем народом тёмных эльфов, что предположительно является нашими ближайшими сёстрами, — пояснила разведчица.

— А связаться с ними кого-нибудь отправила? — взволнованно уточнила Матриарх.

— Как я узнала, путь к морю у того Африканского племени пролегает через земли иных народов. Пока всё уточняю и продумываю. Может, это вообще очередная дальняя родня из прошлого мира?

— С чего это вдруг такое мнение?

— Купец, промышляющий дальними морскими походами, которого недавно разговорили в одном из портов архипелага мои девчонки, долго уточнял, какие именно остроухие со светлой кожей нас интересуют. Говорил, мол, на севере проживает сразу несколько таких народов, говорящих на совершенно разных языках… И среди описываемых им, не было остроухих с зелёными или ярко-красными волосами, как и с рожками или же хвостами, наподобие той, которую наша соплеменница по ошибке приняла за драконицу в её переходной форме. Клыкастых купец упоминал, но как смесков с кем-то ещё. Даже на крайнем севере, по его словам, обитает несколько племён снежных и ещё кого-то… — нехотя выдала разведчица мало проверенную новость.

— Замечательно! Мы не только от мира спрятались, но и весь мир от себя скрыли! И чего же нам так «повезло», а? У нас тут грандиозная мясорубка во времена «Пришествия» случилась, из иномирцев — одни свиномордые или же чудища всякие, а всех из нашего мира забросило вообще в другое полушарие! — разбушевалась Матриарх.

— Ну, нашим предполагаемым сёстрам, повезло ещё меньше. Их земли штурмуют огромные армии на протяжении уже нескольких веков! А в ближайших соседях, по слухам, целая страна, населённая одной лишь вольной нежитью! Очень могучей и многочисленной нежитью! Это только у лесных остроухих, армии вторжения постоянно дохли, по самым разным причинам, часто даже не доходя до Леса…

— Причина там, скорее всего, одна! Просто очень уж скромничающая! Муженёк же наш говорил, мол, войско, напавшее на Лес, умудрилось сунуться со своим древним боевым артефактом прямо в тайное логово Дракона! Приведя его тем самым в дикое бешенство! Чуть ли не помешали миловаться с кем-то… Навредить-то вроде бы не успели, но разозлили преизрядно! Вот он и показался миру… Данная сплетня слишком уж часто повторялась в устах самых разных путешественников. А теперь, получается, драконы и на нас обратили своё внимание, ища по миру источник тех амулетов… Хорошо ещё не сразу с войной пришли, а решили разобраться для начала! С этого момента сразу выкладывай мне все слухи! Даже непроверенные и откровенно бредовые! Вроде тех, что боевой артефакт, стиравший города в мгновение ока, не смог преодолеть защиту «охотничьего домика» того Дракона! Может, и это тоже правда! — ультимативно заявила Матриарх.

— Хорошо, сестра. Любая весть, доставленная моими разведчицами, сразу же будет передана тебе… — склонила голову в согласии начальница разведки.

— Больше ничего нет? — с немалым подозрением уточнила Матриарх, всё ещё ощущая некую недосказанность.

— Ну… — замялась разведчица.

— Говори! Всё!

— В одном из владений Поднебесной, по слухам, ещё один Дракон обитает… Он является хозяином и богом-покровителем Тибета вплоть до гряды Куньлунь, уничтожавшим все армии вторжения, посягавшие на те земли. Ему потому и поклоняются, как покровителю тех мест! Мы-то и раньше слышали о легендах народов тех мест и сказаниях о Богах-Драконах, представляющих Небо, Землю, Воду… Только описания были откровенно странные и совершенно непохожие на наши! Вроде огромного длинного змея с маленькими лапами и крыльями… Вот мы их и списали со счетов! Да и в соседней с Поднебесной стране, живут здоровенные оборотни-змеи с острыми ушами и весьма могучим магическим Даром к Жизни и Воде, которых издревле называли бескрылыми драконами… — нехотя выдавила разведчица.

— Может, и там ещё какая-нибудь остроухая родня «внезапно» обнаружилась?! — не на шутку рассвирепела Матриарх.

— Да… В семье того-самого Великого Дракона Неба. Правда, в относительно малом числе. Потому-то о них очень сложно было хоть что-то узнать… — вздохнув призналась разведчица.

— Что же нам-то одни вараны да крокодилы достались, а?! Почему такое хроническое невезение?! Даже у маленькой кучки остроухих есть породнившийся с ними Дракон, гоняющий всякую шелупонь от тех земель! У лесных с севера вообще стая из восьми драконов поселилась! А у нас?! — неподдельно возмутилась Матриарх.

— Эм-м… Может, и чуток побольше восьми… Возле той недавно уничтоженной крепости магов-порталистов видели довольно-таки большую стаю драконов самой разной расцветки. Они держали осаду крепости вместе с войском союзников, пока её зачищал Золотой. Когда же часть осаждаемых попыталась удрать на некоем древнем артефакте, именуемым «Небесная Колесница», из осаждающего цитадель войска, в погоню поднялась большая стая драконов! Со слов свидетелей, численность её сильно разниться, что вполне ожидаемо, но точно больше восьми… Правда, там что-то весьма непонятное присутствует в описании того, как сбили летучий артефакт… Фигурирует ещё и некий великан, прыгнувший на летящую высоко в небе «Колесницу», из-за чего один из почти догнавших её огненно-красных драконов в неё и врезался! Они ещё долго пререкались потом с великаном возле обломков «Небесной Колесницы»… Но всё это тоже непроверенные слухи. Просто больно часто встречаемые, — добавила главная разведчица.

— Замечательно! Огромная стая драконов в войске! Да ещё и с великанами в придачу! А мы по пещерам прячемся и с великанскими пауками, лезущими к нашим Местам Силы боремся! Может, попросить, по-родственному, лесной Союз Племён поделиться с нами драконами?

— Лесовики драконам хоть и не поклоняются, но почитают как тех, кто некогда создал их Племя! Так что, с такими шуточными предложениями стоит быть поосторожнее! А ещё, создаётся стойкое впечатление, что драконы не особо-то стремились раскрывать тайну своей личности. Раз уж столько веков лишь изредка мелькали на виду, — предостерегла сестру разведчица.