Чтение онлайн

С удовольствием принялись за еду. Кухня оказалась по высшему разряду, местному повару следовало бы готовить для монаршего стола. Пара печёных гусей, свиные отбивные, копчёная рыба, множество салатов и лёгких закусок, только что испечённый горячий хлеб и жмых. Что ещё нужно голодным путникам?..

После сытного обеда на разговоры уже не было сил. Дождь за окном не прекращался, да и град отчётливо стучал по крыше и ставням. Хотелось спать и все разошлись по комнатам…

Конер наблюдал за шумной компанией из-за столика в углу, пытаясь найти подтверждение своему предчувствию…

Ярослав проспал весь остаток дня и полночи. Всё это время ему снилась темнота. Абсолютная и непроглядная темнота. Но, как ни странно, сон не оставил ни одного неприятного ощущения. Яр проснулся бодрым и выспавшимся. Встал, подходя к окну. Дождь с градом закончился и небо прогнало надоевшие тучи. Поднял взгляд, любуясь звёздами. Они всегда притягивали его, эти сверкающие прелестницы, существующие, казалось, только для того, чтобы дарить свой свет людям. Лишь бы только они остановились, подняли глаза к небу и задумались. О чём? Да о чём угодно. О жизни, о счастье, о любви… Ведь даже звёзды не вечны, что уж говорить о людях!..

Ярослав тряхнул головой, отгоняя меланхолию. Сейчас не время.

Приведя себя в порядок, спустился вниз. С удивлением, обнаружив у камина Мьерго. Начальник личной охраны барона Алексимо Ре'дьяго де Крон точил нож, греясь у огня. В таверне было холодно.

Яр направился к нему и сел на другую сторону лавки, пододвинутой прямо к камину.

— Не спится? — спросил Мьерго, не отрываясь от своего занятия.

— Да уж выспался.

— Ум-м-м, — глубокомысленно донеслось в ответ.

— Мьерго, можно задать тебе один вопрос? — Ярослав решил, наконец, выяснить то, что волновало его с самого отъезда из Виньеры.

— Смотря какой?

— Почему ты поехал со мной, оставив Алексимо одного?

Мьерго молча отложил точильный брусок, проверил пальцем полученную заточку ножа. Удовлетворившись результатом, убрал его в ножны и только после этого ответил:

— Барон чувствовал себя неуютно, оставаясь во Дворце и отпуская Вас одного. Вот он и попросил меня Вас проводить, во избежание неприятностей. Я не мог ему отказать. К тому же, он убедил меня, что во Дворце ему ничего не угрожает… И я абсолютно с ним согласен.

"Думаю, будь Лехандро жив, он бы с нами поспорил!"

— А Ларс и Тэпер? Ты ведь наверняка в курсе.

— О, они по собственному желанию! — начальник охраны усмехнулся. — Ларс ни дня не может прожить без приключений, а тут такая возможность! Он просто не мог отказаться. А Тэпер… — Мьерго явно задумался: — наверное, он хочет отомстить.

— Но кому?!

— Магам. Три года назад они забрали у него дочь. Учиться. С тех пор он ее не видел. Думаю, он так и не смог оправиться после этого.

Мужчины помолчали.

— Мьерго, а почему ты обращаешься ко мне на "Вы"?

— Так положено. Вы — племянник барона…

— Ты как никто другой знаешь, что это не так! — перебил его Ярослав.

— Главное, что остальные в этом уверены.

— Знаешь, мне иногда кажется, что все уже давно всё знают, ну, или, по крайней мере, догадываются.

— Вряд ли.

— Тем не менее, мне не хочется им лгать. Но как они примут правду? Смогут ли её понять?..

— Не переживайте, Ярослав. Всё разрешиться само собой.

— Ты думаешь?

— Почему-то я в этом уверен…

Они ещё некоторое время посидели вдвоём у камина, а потом начали спускаться остальные. Голодные и готовые к действиям.

Конер следил за отъезжающей семёркой всадников. Особенно внимательно за молодым человеком, черноволосым и черноглазым, чересчур бледным, облачённым в серый плащ.

Он чувствовал в нём силу, огромную, незнающую преград, но ещё не до конца открытую. Молодой человек опасен. Очень опасен. К тому же не состоит в Ордене Магов (уж это Конер понял сразу). Но, тем не менее, именно он смог прервать связь артефакта и покойного монарха. Сомнений не было никаких. Магический нюх ещё никогда не подводил мага. А, следовательно, этот юноша просто обязан знать, где Чаша Вечности.

"Но ничего, скоро я узнаю, взяли ли они ЕЁ с собой или нет!"

Небо висело низко, снова набежали тучи и заволокли все вокруг до самого горизонта. Казалось, стоит протянуть руку, и дотронешься до мрачных туч. Время только перевалило за полдень, а уже темно. Деревья по сторонам дороги растворились во мраке.

Всадники медленно продвигались вперёд. На душе у Ярослава почему-то стало неспокойно. Он тревожно огляделся, всматриваясь в темноту леса, прислушался. И только тут заметил, что остальные делают то же самое.

Мьерго подъехал к нему:

— Что-то мне не нравиться это место… А вам?

— Как-то неспокойно, — Яр продолжил озираться.

— Вот и я о том же. Будьте готовы к любым неприятностям…

Ещё не до конца отзвучала последнее слово, а воздух уже прорезал свист болта, промелькнувшего в миллиметре от головы Мьерго. Аиша мгновенно вскинула лук, и хрип за деревьями красноречиво показал, что она не промахнулась. Попытались проскочить опасное место, но со всех сторон их уже окружили вооружённые люди.

— Де жа вю… — прошептал Ярослав.

Однако, судя по вооружению и решимости, виднеющейся на сосредоточенных лицах, это были наёмники. И чем же они так рассердили судьбу?!

Спрыгнули с лошадей, готовясь к бою. Наёмников было человек двадцать, не считая нескольких арбалетчиков, с которыми довольно быстро расправились лук Аиши и двухзарядный арбалет Максо. В качестве потерь получив раненую лошадь и пробитый бурдюк с водой, который, кстати, оная животина и везла.

Противники не спешили нападать. Причина проста — неизвестность выматывает. Но вот и им, видимо, надоело ждать. Наёмники оказались рядом в мгновение ока, окружив отряд плотным кольцом. Друзьям ничего не оставалось, как встать плечом к плечу, загнав лошадей в образовавшийся круг.