Чтение онлайн

– Подчиняют маги, а у тебя повязка, – отозвался скривившийся от удара мужик. – Будешь кончать?

– Сначала ответишь на вопросы, а потом я решу. Что случилось с моими спутниками?

– Побили стрелами, – ответил разбойник. – Тебя достали из пращи. Они люди воинские, а ты горожанин. Бок хотел тебя попытать, может быть, взяли бы выкуп.

– Где наши вещи и золото? – спросил Влад.

– Вещи в сумках рядом с лошадьми, а золото должно быть у Бока. Может, договоримся?

– Это вряд ли, – ответил он, вынул из ножен на поясе пленника кинжал и вонзил ему в грудь.

На осмотр разбойничьего лагеря ушло больше свечи, но удалось найти свои вещи, включая камни силы и золото. Денег было больше, чем он взял в дорогу, наверное, в кошель ссыпали и те монеты, которые были у дружинников.

«Шуточки Ланы, – подумал Влад о богине удачи, закрепляя сумки на двух конях, которых он решил взять с собой. – Товарищи моих дружинников отправились в смертельно опасное плавание и наверняка пока живы, а эти решили, что отделались безопасной прогулкой, и лишились жизни. Нужно взять с собой меч и кинжал. Я не воин, но с оружием будет спокойней».

Август редко засиживался в своём кабинете. Большинство дел, которые требовали вмешательства короля, выполнялись канцлером и его канцелярией, а остальное можно было решить на ходу в любом месте. Кабинет использовал только для самых важных и секретных дел. Исключения были редки. Вот и сейчас, когда один из слуг передал, что в приёмной появился и ждёт аудиенции первый жрец Эхтая, Август приказал привести его в соседнюю с его любимой комнатой отдыха гостиную. Если Эберней ехал для встречи через всю столицу, пройдёт и через половину дворца.Не королю же бежать из-за него в кабинет!

– Приветствую ваше величество! – поздоровался жрец, когда Август решил, что гость уже подошёл, и открыл дверь в гостиную.

В таких случаях должен был доложить слуга, но приход Эбернея наверняка был связан с сорголами, поэтому король приказал слугам удалиться.

– Я вас слушаю, – сказал он, садясь напротив гостя. – Приехали с чем-то важным?

– Судите сами, – ответил жрец. – Важно ли во много раз усилить боевых магов королевства и наших союзников?

– Боги не успели этого сделать, – сказал Август. – Усилили, но очень немногих. Вам что-то передал Эхтай?

– Вы знаете о двух избранных магах, которые уехали на побережье? – не отвечая, спросил жрец.

– Знаю. Мне рассказал об их миссии герцог Даргус.

– Так вот, они отправили к вам одного из магов Хурдала с камнями силы, которые позволят сделать то, что не успели выполнить боги.

– Менять камни у магов? – удивился Август. – Разве такое возможно? Я читал, что стоит вытащить камень...

– Маг знает, что нужно делать, – перебил его Эберней, – но он может не доехать! Убиты дружинники его охраны, и он сам пострадал от нападения разбойников. Нужно срочно выслать ему навстречу своих людей! И учтите, что у него на лбу будет повязка. Мой бог просил передать, что камнями должны воспользоваться маги всех союзников.

– Он меня унизил! – бушевал герцог Лашток. – У этого выскочки нет ничего, кроме наглости и силы, а у меня пятнадцать поколений благородных предков!

– Если будете так себя вести, они на вас и закончатся! – сердито сказал его маг барон Лаштай. – Я уверен в том, что король поручил за вами следить, а вы медлите с исполнением приказа! Утром должны были выступить к побережью, а до сих пор сидите в своём замке. Не верите в сорголов? Если так, значит, вы не слишком умны.

– Вы забываетесь, барон! – вскинулся герцог.

– Это вы забываетесь, Эрбель! – возразил маг. – Стали бы боги мирить королевства, если бы для нас не было угрозы? Если сорголы обрушатся на побережье, когда на нём не будет ваших полков, с вас живого снимут кожу. Сегодня уже поздно, но завтра вы должны выступить с рассветом. Сводить счёты будете, если не случится войны!

– Для чего тебя вызывали во дворец? – спросила сестра.

– Король опять отправляет в Зару, – ответил барон Пребут. – Нужно отвезти его согласие принять у нас часть войска ханов.

– Мог послать обычного гонца! – сердито сказала она. – Это их дело – возить письма, а не послов. Ты барон!

– В обычное время так и сделали бы. – Он обнял недовольную предстоящей разлукой девушку. – Когда вернусь, обещали наградить.

– Тебе уже обещали награду за прошлую поездку. И где она?

– Дело не в награде, Нора, – сказал брат. – Я не хотел верить в краснокожих великанов, но пришлось. Не стал бы наш король принимать у себя столько воинов учи, если бы нам не грозила беда!

Ветер стих, когда «Гордость Надя» со спущенным парусом подошёл к одному из причалов столичного порта и повернулся к нему правым бортом. Матросы бросили два каната, за которые дежурившие на пристани сорголы подтянули корабль к месту стоянки. Они же перебросили сходни.

– Кто такие и по какой надобности прибыли в порт Дорба? – спросил пришедший с проверкой чиновник. – И что у вас за позорище вместо мачты?

– Капитан и владелец этого корабля Надь, – представился капитан. – Мы из Бургаса, а сюда приплыли, чтобы сделать заявку в адмиралтействе на открытую землю. Мачта сломалась в бурю, а ремонт вызвал бы задержку...

– А вам не терпится получить премию, – понимающе сказал чиновник. – Велика ли земля? Наверное, какой-нибудь, никому не нужный остров в океане. Ладно, это не моё дело. Ответьте, нет ли среди вас больных?

– Нет ни больных, ни каких-либо товаров, – ответил Надь. – Команда может сойти на берег?

– Идите, но до темноты все должны вернуться на корабль. Учтите, капитан, что вы отвечаете за своих матросов. За любой проступок накажут не только их, но и вас! Да, оружие должно остаться на корабле!