Чтение онлайн

— Можно же обогнуть мост.

— Это неделя пути, а если смотреть на это реалистично, то целых две. На такое мы не можем пойти. У нас и так не очень много провизии и нет гарантий, что нам удастся добыть дичь. Необходимо экономить припасы, так что пойдём прямо через мост. Сейчас это единственный выход для нас. Не знаю как мы пройдём через мост, но нам придётся это сделать. Другого выхода просто нет

Я кивнул Гауху, понимая, что он прав. Никто из нас, кроме него самого и Вилфирда в этом месте не бывали ни разу. Мы успели забраться внутрь Фронтира достаточно глубоко, а потому с каждым новым километром опасность наткнуться на непреодолимую угрозу повышался. Впрочем, решение оставить армию во владении старшего Аетернуса оказалось действительно верным. Нам и так приходилось экономить провизию, считая каждый грамм еды, а если бы с нами шла армия, то даже подножный корм не смог бы прокормить нас при необходимости. Даже с учётом охотничьих навыков Йохана нам удалось поймать всего парочку не самых мясистых зайцев, так что армия бы начала очень быстро голодать.

Почесав бороду и поняв, что нужно бы завтра наконец побриться, я выглянул в окно. Снаружи была непроглядная тьма, а потому было невозможно рассмотреть хоть что-то. Небо закрыли плотные тучи, не позволяющие пробиться и лучику отражаемого луной света. Снег медленно оседал на землю крупными хлопьями, практически не залетая внутрь дома. Вдохнув полной грудью, я смёл с подоконника снег и встал словно парализованный. Из тьмы на меня смотрели два жёлтых глаза. Смотрели пристально, не мигая, и я готов был поклясться, что меня изучают. От этого взгляда меня проняло до самой маленькой косточки. Живо представился монстр, который спрятался среди деревьев, готовый в любой момент наброситься и сожрать меня всего в один укус. Поджилки предательски тряслись, и рука потянулась к мечу. Клинок не хотел выниматься, и я повернул голову к ножнам, но когда вернул взгляд к улице, то два жёлтых глаза исчезли, словно их никогда и не было.

В ту ночь я больше не смог сомкнуть глаза, но даже так чувствовал себя достаточно неплохо. Возможно, что так подействовал на меня страх, но всё равно я был готов вступить в бой с той тварью, которая шла по нашим следам. Я не стал говорить остальным о замеченных глазах, ведь не был уверен до конца в том, что это была не галлюцинация, играющая на воспалённом от окружающей действительности сознании. Однако, если это был не глюк, то создавшая странную конструкцию тварь продолжала двигаться за нами.

Наш путь до Моста Безумцев пролегал через одну из безымянных деревень, которые во множестве были раскиданы тут и там по землям Фронтира. Она казалась полностью заброшенной: дома покосились, крыши обрушились, оставленные на месте телеги давным-давно вросли в землю и только верхушками выглядывали из толстого слоя снега. Пожалуй, найти здесь хоть что-то интересно и важное для нас было практически невозможно, но было решено остановиться, дабы перевести дух, перекусить и дать мародёрскому духу Йохана немного успокоиться, обыскав жалкие развалины маленькой деревянной церквушки. Я же не мог оставаться на месте. Паника внутри меня росла с каждой минутой и мне теперь в каждом кусте казалось, что за ними прячется загадочный монстр, готовый выпрыгнуть в тот момент, когда мы захотим хоть немного расслабиться. Потому я вышел из церквушки на улицу, слушая как зимний ветер поёт свои холодные воющие песни. Мне хотелось разведать окрестности и успокоить воображаемое шило в гузне.

Я быстро обрадовался тому, что всё же догадался надеть плетённый снегоступы. Их всему отряду сделал своими руками Гаух и теперь мы не могли не нарадоваться. В лыжах далеко не всегда было удобно передвигаться на небольшие расстояния, а если куда-то приходится подниматься, то там можно только плакать с моими-то навыками.

Поселение я обходил старательно. Деревенька была уж очень небольшой и много времени обход бы не затребовал, но приостановила меня одна неприятная находка. По началу мне показалось, что это была торчащая из земли заиневшая ветка, но что-то внутри меня ёкнуло и я решился осмотреть эту вещицу поближе. Подойдя вплотную, я понял, что это длинная человеческая кость. Вытянуть кость сразу не удалось, но когда я напрягся всем телом, то вытянул не составляющую, а целый скелет. От такой находки я отшатнулся назад, чуть было не упав в сугроб, но всё же смог удержаться на ногах.

Скелет был определённо человеческим. Для определения половой принадлежности знаний у меня не хватало, но сейчас это было не так уж и важно. Хватало понимания того, что некогда он принадлежал взрослому представителю расы человеческой, но главным было даже не это. Волновала меня сравнительно небольшое отверстие в правом виске. Выглядело оно так, будто его проделали чем-то острым и обладающим четырьмя гранями. Отверстие было сделано достаточно аккуратно, явно рукой профессионала.

Немного раскопав снег ладонями в том месте, где я только что вынул скелет, то обнаружил, что погибших здесь складировали в промышленных масштабах. Меньше чем за десять минут мне удалось вынуть шесть скелетов, которые не рассыпались лишь каким-то чудом. Причём каждый из мертвецов был убить одним и тем же ударом — чем-то острым в висок. Других ран на их телах отыскать мне не удалось, что наводило меня на некоторые мысли. Будь это чуть более позднее время, то я бы предположил, что всех погибших просто выставили на расстрел, но сейчас ситуация была значительно иной. Этих совершенно точно просто забивали профессионалы без зазрения совести, тогда как сопротивления со стороны умерших не было, а иначе бы остались хоть какие-то следы на костях.

— Ты что там нашёл, Грегор?

Меня окликнул Агнар. Похоже, что из церквушки он успел заметить, как я копошусь в снегу и решил проверить. Сейчас он уже шёл в мою сторону, придерживая висящие на поясе ножны с мечом. Я же просто махнул ему, призывая посмотреть на мою находку.

— Не повезло им. — тяжело вздохнул Агнар, прикрыв при этом глаза ладонью.

— А ты знаешь, что с ними произошло?

— К сожалению знаю. Когда остатки людей отступали с территории королевства, то старались увести за собой как можно больше человек. Не обращали внимания ни на возраст, ни на болезни. Главным было сохранить как можно больше фронтайнцев, ведь государство уже погибло и только люди будут нести о нём память. Вот только если здоровый человек может прошагать двадцать вёрст, зная, что за ним идёт смерть, то больные не могут так. Детей ещё хоть как-то можно было разместить на руках родителей или распихать по телегам, ведь затем они вырастут и продолжат нести в себе культуру Фронтайна, то вот с больными было всё намного сложнее. Не было никаких гарантий, что они смогут пережить длительный переход, даже если использовать на них вообще все лекарства, которых и так было не то чтобы много. Потому, если командующий отступлением на направлении понимал, что они никак не могут успеть отступить и орки наступают им на пятки, то многие принимали решения убить больных. Они слишком сильно тормозили колонны отступающих, часто заставляя их останавливаться, а потому быстро становились обузой. Ничего не оставалось, кроме как убить их собственной рукой. Это было куда более милосердно, чем оставлять их на потеху оркам. Поверь мне, никто из орков того времени не был настолько образованным как сам Гаух и потому смерть больных и инвалидов стала бы отнюдь не быстрой. — Виверхайн перехватил мой ошарашенный взгляд, — Убивали их быстро и боли они не чувствовали. Маги насылали на них дурман и потому умирали люди без страха. Хоронить их не успевали, так что часто тела оставались на месте смерти. На одно из таких ты и наткнулся.

— Жестоко.

— Но необходимо. Я не могу обвинять своих предков в таком решении. На их месте я поступил бы точно также. Это был необходимый шаг, чтобы увести как можно больше моего народа в Империю. — Агнар тягостно вздохнул, — Сейчас пойдём. Нужно двигаться прямо сейчас. Чем дольше мы здесь находимся, тем меньше нам удастся пройти, а нам ещё нужно Мост Безумцев преодолеть.

Я кивнул Последней Виверне, после чего мы вновь отправились в путь. Отдохнуть мне так и не удалось, но нужно было продолжать двигаться. Неизвестно удастся ли нам быстро отыскать прибежище для сна, а потому необходимо как можно больше сэкономить как можно больше времени.

До Моста Безумцев мы добрались всего лишь через пару часов не самой активной работы конечностями. Посмотри на нас профессиональный лыжник, то подумал бы, что идёт группа самых последних новичков, но это было не так важно. Когда мы подобрались к переходу через реку, то остановились в паре сотен метров, чтобы разведать обстановку.

На мосту совсем не было видно хоть какого-то подобия движения. Мост был действительно узким и прямо сейчас он был полностью завален снегом. Однако же выделялось шесть небольшим сугробов, которые внешне не особенно сильно отличались от любых других, если не знать особенной предыстории этого места. Не будь вместе с нами Гауха, то наверняка бы мы прямо сейчас просто прошли бы вперёд, продолжая активно работать всеми конечностями, чтобы побыстрее оказать в относительно безопасном месте и подготовиться к очередной ночи, которая вновь не подарит мне необходимого успокоения.

— Они стоят на одном месте. — указал я своим товарищам, наблюдая за тем, как продолжают спокойно оставаться на месте недвижимые сугробы.

Вступать с ними в сражение мне совсем не хотелось. Ранее я сталкивался с исключительно с представителями мира вполне себе физического и живого, которые хоть немного, но поддавались законом мироздания, чего нельзя было сказать о магии. Казалось, что даже сам Вилфирд не может в полной мере отразить всю сложность мира магического, а уж заикаться о моих способностях вовсе не стоит. Наш же отряд был слишком разношёрстным в плане боевого мастерства, а потому сложно было спрогнозировать даже примерный исход сражения. Если в военных умениях того же Гауха сомневаться не стоит, ведь он отлично себя показал за время прошлых приключений, то на того же Йохана в ближнем бою я бы рассчитывать точно не стал. Пусть он и был превосходного уровня стрелком, способным с завязанными глазами отстрелить мухе хоботок, но в битве на мечах его бы быстро смог уничтожить любой боец нашего отряда, тем более что для этого не понадобиться более тридцати секунд. Но что же до этих странных воинов? В своё время они вшестером смогли долгое время сдерживать целую орочью армию, а говорить о группе обычных приключенцев не стоит.