Чтение онлайн

Помимо личности Авдеева вызывал удивление и сам способ его появления. Нужно сказать, что Юрий всегда был в курсе развития новых технологий, но голографическое изображение человека, воплощённое на практике, видел впервые - такой способ связи ещё не получил распространения. Это была совсем новая технология, которая пока только внедрялась в обиход. Хотя, судя по нейтральным выражениям лиц остальных присутствующих, они уже имели дело с подобными средствами коммуникации.

Оглядев всех троих, министр удовлетворённо улыбнулся и поприветствовал одного за другим. Его голос звучал немного искажённо, отдавая чем-то металлическим. Само собой разумеется, за руку никто из мужчин с ним не здоровался.

– Рад познакомиться с вами, молодой человек!
–  произнёс Авдеев, переключив, наконец, своё внимание на Карташова.
–  Полагаю, вы заинтригованы, а?.. Господа, ведь вы ещё ничего не рассказали ему?
–  обратился министр уже к Макарову и Лукину.

– Нет, мы ждали вас, - ответил первый.

Второй кивнул.

– Прекрасно, ну, тогда, если нет возражений, я сам озвучу наше предложение.
–  Авдеев вновь перевёл взгляд на Карташова.

– Мы изучили ваше личное дело, Юрий. У вас блестящие характеристики!

– Благодарю, - смущённо сказал капитан.

Министр, казалось, не услышал его и продолжил:

– Наша страна имеет возможность существенно продвинуться вперёд в гонке с Китаем и Индией по освоению солнечной системы. Мы нацелились на Марс! Технический потенциал позволяет нам не позже, чем через четыре месяца закончить сборку ракеты и произвести её пуск… Полёт будет приурочен к семидесятилетию покорения космоса первым человеком. Уверен, что как гражданин и патриот России вы понимаете, как это важно для нашей родины!

– О, да, господин министр!
–  не раздумывая, произнёс Юрий под впечатлением от услышанного.

Авдеев, довольный произведённым эффектом, переглянулся с остальными.

– Само собой, нам нужен космонавт для этой миссии, и… мы остановили выбор на вас!

Карташов в изумлении уставился на министра, а его рот приоткрылся от неожиданности. Улыбка Авдеева стала ещё шире. Тут в разговор вмешался Макаров:

– Конечно, мы понимаем, что это определённый риск, ведь ракета совсем новая, но…

– …Она построена с применением самых последних технологий, поэтому риск этот минимален!
–  закончил за него министр.
–  Так вы готовы, Юрий?

– Я… э… - От нахлынувших эмоций у парня перехватило дыхание, и язык прилип к нёбу.

– Если согласен, то начинать готовиться к полёту нужно уже с завтрашнего дня, - подал голос полковник Лукин.

Юрий перевёл взгляд на него, а затем последовательно на Авдеева и Макарова и, наконец, произнёс:

– Это такая честь! Но… почему именно я?

– Я же сказал, у вас отличные характеристики!
–  Юрию показалось, что в голосе министра просквозило едва заметное раздражение его вопросом. Наверно, по его мнению, молодой человек должен был ответить незамедлительно.

– Может быть, тебе хочется посоветоваться с женой?
–  спросил Валентин Андреевич.

– Да к чему это?
–  возразил Авдеев.
–  Юрий ведь сам глава семьи, мужчина. Пусть принимает решение, и всё тут! Подумай, Юра, - министр уже перешёл с ним на «ты», - ты станешь знаменит на всю страну! Да что там, на весь мир! Первый человек на Марсе! И это - гражданин России!..

– Я согласен!
–  прельстившись такими перспективами, выпалил Карташов.

– Вот и отлично!
–  воскликнул министр и посмотрел на Валентина Андреевича.
–  Тогда осталось только подписать договор!

На экране монитора перед молодым человеком возник текст какого-то документа, который он в состоянии эйфории пробежал лишь мельком. Вставив в специальный разъём универсальную личную карту с микрочипом, которая уже несколько лет заменяла гражданам России паспорта, и введя персональный код, Юрий поставил подпись под своей дальнейшей судьбой.

После этого министр Авдеев распрощался с ними, посетовав на кучу неотложных дел. Его голографическое изображение в одно мгновение исчезло, как, кстати, исчез и тот документ, который Юрий только что подписал. Тогда он не придал этому особого значения.

– Ну, Юра, поздравляю!
–  Макаров на прощание пожал ему руку.
–  До встречи завтра!

– Ты сделал правильный выбор!
–  произнёс Лукин.

Они распрощались, и Юрий, всё ещё воодушевлённый, поспешил домой, чтобы поделиться новостями с женой. Его слегка покалывала совесть от того, что он принял это решение, несущее определённые риски для здоровья и жизни, даже не посоветовавшись с ней, но молодой человек постарался отогнать от себя эти мысли.

Когда на экране портативного коммуникатора на его запястье появилось небольшое, по грудь, изображение его супруги Ольги, он ничего не сказал ей, а лишь сообщил, что скоро будет дома.

– Быстро согласился!
–  с воодушевлением произнёс Леонид Васильевич спустя несколько мгновений после того, как за Юрием закрылась дверь.
–  Даже быстрее, чем я ожидал! Всё-таки Авдеев умеет убеждать! А я, признаться, опасался, что этот ваш капитан начнёт сомневаться, мяться, и пришлось бы его уговаривать.

– Да уж, наш министр умеет найти нужные слова… Он вообще любит поболтать, наш Фёдор Борисович, - задумчиво ответил Макаров, не глядя на собеседника.

– Мне кажется, вы чем-то недовольны или расстроены, Валентин Андреевич, - заметил Лукин.
–  С чего бы это? Ведь всё идёт как нельзя лучше!

– Да уж, с Юрием мы быстро поладили, но меня всё ещё смущает техническое состояние программы. Из-за этой проклятой спешки мы не успеваем по срокам, и я боюсь, что ракета может подвести в самый ответственный момент: на старте или, что ещё хуже, уже в полёте.