Чтение онлайн

В его голосе слышалась искренняя печаль, что подкупило Бри.

– Да, вся деревня скорбела по поводу ее ухода.

– Могу себе представить. Она была такой же неотъемлемой частью этих мест, как и ее скромная гостиница. Так странно находиться здесь, когда ее уже нет на свете. – Он продолжал раскатывать тесто размеренными и точными движениями. Это успокаивало.

– Наверное, Флик непросто управляться с гостиницей в одиночку.

– Ей Анжела помогает, да и жители деревни тоже.

– Вы в том числе?

– У нас взаимовыручка, – ответила Бри и, смущенная тем, что разговор снова перешел на нее, поспешила найти более нейтральную тему для разговора.

– И каково это – вернуться?

– В Элмдейл?

Она кивнула.

– Вы ведь довольно долго отсутствовали…

Он задумчиво посмотрел на дверь и слегка нахмурился.

– Более шестнадцати лет…

Интересно, о чем это он задумался? Его что-то беспокоит?

И вдруг Бри осенило. Она прикрыла рот ладонью, подавив готовый вырваться возглас. Анжеле шестнадцать. Себастьян и Фелисити… Анжела. Сердце Бри бешено колотилось. Значит, Себастьян, может быть, и даже скорее всего…

Тео обернулся к ней, и Бри опустила глаза.

– Да, с тех пор много воды утекло, – промолвила она.

– Согласен. Хотя деревня совсем не изменилась.

– А вот люди уже другие, – сказала Бри, подумав про его секретную племянницу.

Тео испытующе на нее посмотрел:

– Действительно… – Он снова принялся за тесто, разделяя его на порции, как делала Энни. – В любом случае я бы не стал называть это возвращением, это скорее краткий визит.

– Стало быть, вы не задержитесь здесь?

– Я и сам пока не знаю.

Любопытное заявление. Казалось бы, простая фраза, но Бри хотелось копнуть поглубже. Связано ли его желание остаться в Элмдейле подольше с возможным признанием Фелисити насчет Анжелы его брату?

«Вернись на землю, – одернул ее внутренний голос. – Ты даже не знаешь наверняка, что Себастьян – отец Анжелы. Нечего подливать масла в огонь и возбуждать подозрения Тео!»

– Ну в данный момент вы в деревне и готовите песочное печенье, – улыбнулась Бри.

Он тоже улыбнулся, и напряженный взгляд смягчился.

– Это правда.

– Хотя, должно быть, это странно.

– Что именно?

– Вернуться сюда, будь то мимолетный визит или нет. Это Элмдейл.

Тихий, сонный Элмдейл.

– Вы, должно быть, привыкли совсем к другой жизни.

– На самом деле все не так однозначно.

– Хотите сказать, что пресса не всегда права?

Он коротко рассмеялся.

– Это еще мягко сказано. Жизнь под пристальным вниманием репортеров утомительна, монотонна, интенсивна, хаотична и очень, очень публична. – Он накалывал песочное печенье вилкой, подчеркивая каждый слог, и Бри нахмурилась, глядя на его напряженную спину.

– Звучит… жестко.

– Но, послушайте, когда у тебя такая куча денег, ты не имеешь права жаловаться, верно?

Она нахмурилась еще сильнее. Его фальшивая бравада вызвала сочувствие.

– Значит, вы сейчас каждый день колдуете на кухне Флик? – спросил Тео, меняя тему. Ему явно было неловко обсуждать свое возвращение, и она чувствовала, что у него что-то на уме. Беспокоился ли он о том внимании, которое привлекло их возвращение? Или его волнует, как воспримет Анжела новость о том, что Себастьян ее отец, если это окажется правдой?

Занятая этими мыслями, Бри не сразу ответила на вопрос Тео. Он повернулся, когда она ничего не сказала, и она снова отвела взгляд.

«Не лезь не в свое дело», – одернула она себя.

– Нет, не совсем ежедневно. Я делаю это, когда… – Она прислушалась к голосу Анжелы, которая продолжала болтать по телефону, прежде чем закончить фразу. – Я делаю это, когда хочу поддержать Фелисити. Ну, знаете, эдакая утешительная штука.

– И вы полагаете, что с этим сбродом снаружи ей это понадобится?

– Совершенно верно.

Он поморщился:

– Да, жаль, что так получилось. Мы с братом совсем не этого хотели.

Бри пожала плечами:

– Вряд ли вы виноваты, что прессе больше нечем заняться.

Тео широко ей улыбнулся и произнес:

– Вы настоящий друг.

– Я стараюсь.

– Помогать друзьям, имея собственную пекарню, дорогого стоит, – заметил он.

– Нет, это не моя пекарня, – поправила его она. – Владеет пекарней моя тетя. Я просто у нее работаю.

Он кивнул.

– Поэтому вы сюда приехали?

– Да.

– А где жили раньше? – мягко поинтересовался Тео.

– В Лондоне, – ответила она после небольшой паузы. Прошло три года со времени ее переезда сюда. Пора бы уже пережить. Но одно дело – не думать о прошлом, и совсем другое – оправиться от него. И сейчас она действительно не хотела ни думать, ни вспоминать о нем.

– Из Лондона в Элмдейл, это круто, – заметил Тео с удивлением.

Бри безразлично пожала плечами:

– Тетя заболела. Нужно было выручать семейный бизнес. У родителей в Шотландии свой магазин, вот мне и пришлось откликнуться на сигнал бедствия.

– Хорошая племянница и хороший друг. Похоже, Лондон много потерял, а Элмдейл приобрел.

– Вы делаете из меня святую, – смущенно обронила Бри.

– Но вы же подменяете подругу в отеле по ее просьбе в ваш собственный, как я понимаю, выходной, печете вкусняшки, чтобы ее подбодрить, откликнулись на призыв тетушки о помощи… Кстати, как она сейчас?

Бри улыбнулась:

– Спасибо, гораздо лучше.

– А вы продолжаете ей помогать. Не скучаете по динамичному ритму жизни большого города?