Чтение онлайн

Выглядывая в крохотное окно, Орф понаблюдал за тем, как у окружённого тонкими колоннами входа то и дело останавливаются кареты приезжающих эльфов.

«Надо же, сколько их туда набежало…» — подумал Орф, и тут его внимание привлёк высокий экипаж вытянутой формы, с восемью колёсами и резными гербами на деревянных стенках. Карета была настолько большая, что напоминала торговый фургон.

— Ха! А вот и моя прелесть… — удовлетворённо пробормотал шоккер. Мысли в его голове пришли в движение, а шерсть на загривке азартно встопорщилась. — Теперь главное — не упустить!

Похожая на фургон карета в это время остановилась и из неё выбралось несколько вооружённых до зубов шоккеров.

— Шоккеры?! — удивился Орф. Увидев своих игровых соплеменников в эльфийском городке, он так растерялся, что едва не свалился с приставной лестницы, на которую ему пришлось забраться ради возможности посмотреть в окно. — За каким лешим они сюда притащились?!

Шоккеры тем временем столпились у входа в здание и один из них вступил в спор с остроухим охранником. Деталей их разговора Орф разобрать не смог, но жестикуляция низкорослого котобуса выглядела весьма эмоциональной. Через некоторое время шоккеров пропустили внутрь, а спорить между собой принялись уже сами эльфы. Один из них показывал то на себя, то на фургонообразную карету, а остальные разводили руками и делали резкие отрицающие жесты. В конце концов первый спорщик забрался на место возницы и дёрнул поводьями, заставив четырёх лошадей пойти шагом, после чего отогнал карету почти вплотную к стенам того склада, где притаился потирающий лапы Орф.

«А мне сегодня везёт! — подумал, глядя на останавливающуюся карету, Орф, и открыл Карту. — Ну-ка, где это такое перспективное место? М-мм… Город Лаканна! Ха! Что же он такой крохотный? Тоже мне — город! Четыре улицы…»

Спустившись на первый этаж склада, шоккер вскрыл дверной замок и выглянул на улицу. Убедившись, что его никто не видит, он оставил дверь приоткрытой и прокрался к карете, после чего вскарабкался на подножку и заглянул внутрь.

— Ого!

* Рок, Ланс

Рок с Лансом в это время сидели на стволе поваленного дерева и с недовольством рассматривали окружающий их лес.

— Ну что? — спросил Ланс. — Ещё пять минут отдыха — а потом возвращаемся в лагерь?

— Лучше к той крепости. — возразил Рок. — Как она там называется… Леннебен! — с этими словами он открыл окно Гильдии и посмотрел на текст последнего оповещения. — Если Финс прав и чат с почтой работают только в специальных местах вроде лагерей и поселений, то наши будут именно там.

Копейщик кивнул.

— Согласен. Жаль только, что Призрака упустили. Я почему-то думал, что, показавшись нам один раз, он будет оставлять какие-нибудь следы или что-то вроде…

— Угу. — пробурчал кто-то со стороны леса. — Следы! Вот, Умник, полюбопытствуй. Зануда у них в компании уже есть — теперь ещё и халявщик объявился!

Игроки обернулись.

— Мыш! — обрадовался Рок. — Отлично! У меня как раз появилась пара вопросов!

— Вопросов! — передразнил неторопливо приближающийся Мыш. — Умник, ты это слышал? Этот двуногий считает, будто я — справочник!

Идущий в траве рядом с Мышем механический обезьян-фави по имени Умник тихо рассмеялся.

— Не обижайся, Мыш. — сказал Ланс. — Но ты уже несколько раз выручал нас своей информацией, вот мы и подумали, что…

— Мышлением любого разумного индивидуума называется психический процесс моделирования закономерностей окружающего мира на основании доступных аксиоматических положений и фактов. — сказал Умник. — А то, чем занимаетесь вы — всего лишь предположения.

Рок прищурился.

— Хорошо, погремушка кибернетическая. — сказал он. — Чем же, в таком случае, ты занимаешься сам?

— Он? — остановившись рядом с друзьями, Мыш задумался и картинно вздохнул. — Он познаёт мир и помогает мне разыскивать существо, которое известно вам под именем Призрак.

— Питомец Древолаза? — оживился Ланс. — А зачем он тебе нужен? Ты тоже выполняешь задание Бога?

Демон по имени Мыш расплылся в улыбке.

— Нет. — ответил он. — Однако я заинтересован в том, чтобы его смогли выполнить вы.

— Почему?

Умник издал неопределённый звук, а Мыш наклонил голову и укоризненно посмотрел на Рока.

— Это логичный вопрос. — сказал Рок. — Ты ведь не один из игроков, но при этом сильно нам помогаешь! Так почему? Мы должны будем что-то для тебя сделать? Или что?

— Будете. — кивнул Мыш. — И сделаете. Но только не раньше, чем доберётесь до Обители Вечности.

— А что такое, кстати, эта Обитель?

Мыш скептично прищурился.

— Здание, игроки. Большое и необычное здание. Вы и вам подобные назвали бы его Бесконечной Башней.

— Бесконечная Башня? — недоверчиво переспросил Рок. — Серьёзно? То есть нам в конце всего этого ещё и чёрт знает сколько этажей зафармить придётся?

Мыш нахмурился и обернулся к механической обезьяне.

— Умник, переведи.

— Под термином «фарм» подразумевается процесс многократного повторения определённых элементов игровой механики. — ответил Умник и поправил свои большие очки. — Говоря об этом, он предполагает, что им придётся вырезать всё живое во внутренних помещениях каждого этажа Обители.

Мыш кивнул.

— Понятно. Нет, друзья, тотального геноцида в рамках предстоящего вам предприятия не планируется. И давайте обойдёмся без глупых вопросов! Вот доберётесь до места — тогда и поговорим.

— Ладно, Мыш. Но почему мы?

— Тому есть несколько причин. — серьёзно ответил Мыш. — Однако раскрыть их — означает поделиться чрезвычайно дорогостоящей информацией. Поэтому тебе придётся догадываться о них самому. Отвечу так — в вашей компании есть то, что сильно отличает вас от остальных игроков. К примеру — ты никогда не задумывался над тем, что вас время от времени тянет именно жить в окружающем вас мире, а не играть? М? Вы даже дополнительными заданиями не сильно интересуетесь…