Чтение онлайн

Ваша Удача понижена на «1», а вероятность столкновения с одним из Ужасов увеличена.

Длительность: не определена.

— Что это, интересно, за Ужас такой, да ещё с вероятностью столкновения?

Рок бросил взгляд на Панель Состояния, на которой отображался Эффект.

— А чёрт его знает. Наверное, одно из тех чудовищ, о которых упоминал Кап.

— Наверное.

И игроки единодушно пожалели о решении искать Крипту обыкновенными «одиночными» группами.

После того, как друзья побеседовали с Капибарром Огром и узнали от него приблизительное местонахождение Крипты, Архитектор запустил голосование на предмет того, как именно следует осматривать территорию подземелий. Сложность предстоящих исследований состояла в том, что размеры подземного Некрополя едва ли не превосходили размеры наземной части. К тому же, многие Роттрафтские исследователи уверяли игроков в том, что подземелья насчитывают несколько уровней и их подлинная глубина никому неизвестна. А Хонбир Путешественник, как ни странно, не пожелал распространяться о том, где именно ему посчастливилось набрести на ту злосчастную для него Крипту.

— Сволочь пронырливая! — ругался на него Крохобор. — Ну что ему стоило нарисовать в своём дневнике карту?! А нам шатайся теперь по каким-то потёмкам, в грязи и ещё неизвестно, в чём…

— Не ругайся, Бор! — успокаивала товарища Ракетка. — У нас в Альянсе почти два с половиной десятка групп получается. Сейчас распределимся по территории, спустимся вниз, осмотримся… Что может пойти не так?

Однако, как показала практика, не так может пойти практически всё.

«… Залитый ослепительным сиянием полуденного светила город Роттрафт выглядит успокаивающе, а временами и по-настоящему сонно. В окнах его высоких домов отражается бездонное синее небо, а белые стены, расписанные золотистыми орнаментами, превращают строения в миниатюрные подобия королевских замков. Над округлыми очертаниями черепичных крыш вибрируют струи разогретого воздуха, а тихая музыка, доносящаяся из уединённых маленьких двориков, придаёт его атмосфере изысканные ноты провинциального курортного захолустья.

В домах проживают многочисленные ремесленники, исследователи, искатели древностей, наёмники, скупщики драгоценностей и торговцы, а набор встречающихся рас настолько разнообразен, что на улицах вам попадутся и гномы, и даже остроухие эльфы…»

Именно такое описание Роттрафта друзья увидели во внутриигровых Заметках Путешественника и именно таким его запомнили все прочие игроки. Царством тепла, света и приятного запаха раскалённой на солнце вездесущей растительности.

Под сводами же подземелий Большого Некрополя царили вечная ночь и непроглядная темнота.

Проходов в это обиталище мрака было проделано предостаточно. Над созданием части из них потрудилась сама природа — это были многочисленные промоины, расселины, пещеры и даже каверны — а остальные пробили или прокопали пронырливые исследователи. От игроков не требовалось заниматься поиском мест, подходящих для спуска в неприветливые глубины — им нужно было лишь выбрать те, что подошли бы именно им.

Семеро друзей остановили свой выбор на узком проходе, образовавшемся из обычной пещеры и многочасовой работы заинтересованных охотников за сокровищами.

И, к сожалению, это место оказалось совсем не тем, чего они ожидали.

— Повезло еще, что чат работает. — сказал Крохобор. — Представляете, какое было бы веселье, если б он отключился?

— Не представляю. — фыркнул Мор. — Это убило бы на корню всю нашу затею! К слову — а кто-нибудь следит за тем, что пишут наши уважаемые соратники?

— Я слежу. — одновременно ответили и Холод, и Рок. Рок после этого рассмеялся, а Холод коротко улыбнулся и произнес: — Эффект на снижение Удачи появился у всех, а вот с Ужасом пока что никто не встретился.

— Так, может, и не придется? — с надеждой протянула Ракетка. — Не зря же мы столько денег на новые маскирующие Плащи потратили! Пару недель назад за подобную сумму можно было бы дирижабль построить, не то, что купить один-единственный Плащ!

— Насчет дирижабля это, пожалуй, преувеличение, — ответил, оглядываясь, Холод, — но про здешние Ужасы мы, если что, узнаем одними из первых. Если купленная Карта не врёт, то наш проход один из самых коротких.

— Это он-то короткий? — возмутился толстенький и постоянно задевающий за влажные стены Орф. — Да мы за это время уже до земной мантии должны были добраться, или даже до самого ядра! Сколько мы уже так спускаемся? Минут двадцать, если не больше!

— Тихо! — шикнул на него идущий впереди компании Рок. — Время спуска сейчас не главное. И, если хочешь, можешь порадоваться, но только без воплей. Мы, похоже, куда-то пришли.

Воин оказался прав — стены по мере движения группы расходились в стороны, а потолок поднимался на такую высоту, что свет от волшебных светильников доставал до него все реже и реже. Откуда-то потянуло сквозняком и свежим воздухом.

— Занятно… А тут, похоже, никаких коридоров не будет. — сказал Рок. — Скорее, что-то вроде больших залов, как на последних уровнях под Дорнбургом. Заметили, что эхо исчезло?

— Ага. — подтвердил Орф. — А еще нас дожидается старый знакомый!

— Кто?!

— А вон он стоит. — показал коротким коготком Орф. — Неужели не видите?

Игроки всмотрелись в темноту и только после этого разглядели, что на вершине каменного выступа далеко впереди застыла сгорбившаяся человеческая фигура.