Чтение онлайн

Глаза Джареда потемнели, когда он увидел на снимке себя и Вики, одной из вампирш, от которой кормились воины. На фото, словно на тайном свидании, Джаред и Вики склонили друг к другу головы. При этом оба улыбались. Вики была рада наконец покончить с работой на Совет вампиров и открыла с подругой собственный магазин свечей, но на снимке они с Джаредом выглядели любовниками.

— Уже не смешно? — сердито поинтересовался Слоун у помрачневшего Джареда. — Сейчас как никогда раньше за нами тщательно следят, и не считаю нужным говорить вам о важности правильного поведения, потому что не похоже, что их интересует только Пэм.

Дункан, перебирая фотографии, нашёл где-то с десяток снимков Пэм, но при взгляде на один из них он застыл. На нём любимая смотрела в окно. Если фотограф подобрался так близко: значит и Кенни сможет.

— Перейдём к следующему пункту нашего собрания. — Слоун сел и провёл рукой по волосам. — Наша Джил прошлой ночью на что-то наткнулась. После допроса вампиров, которых мы посадили под стражу, удалось мало что узнать, но девушка, взятая вместе с ними, может многое нам поведать. Сид, введи нас в курс дела, раз ж ты её расспросил.

— Её зовут Джени Сэндфосс. Троим её друзьям захотелось срубить хороший куш, продав девчонку прошлой ночью вампирам, являвшимися частью группы по торговле людьми в Цинциннати. После сделки они должны были отвезти Джени в неизвестное ей место для продажи на аукционе. Вроде неожиданно, что человеческие женщины стали очень прибыльным бизнесом. После покупки на аукционе богатеи обращают женщин в полукровок и используют для размножения. Беременность Пэм положила начало новой тенденции.

— И девчонка всё это знала? — спросил Дункан.

— Да, она сказала, что три её друга – согласно названным ею именам, их разыскивают воины СВ и местные правоохранительные органы – организовали новый бизнес и, торгуясь с вампирами, это активно обсуждали.

— Отморозкам передали деньги? — продолжил допытываться Дункан.

— Да, — мрачно объявил всем Сид. — Десять тысяч.

— Дерьмо, этого им хватит, чтобы на время спрятаться, — выругался Джаред. — И достаточно, чтобы отец продал дочь, а муж – жену. Этому когда-нибудь наступит конец?

— Думаю, нет, — вздохнула Слоун. — Мы боремся не только с торговлей кровью, но и с торговлей людьми. Нам необходимо быстро обучить наших полукровок. Парни, у нас работы выше крыши. И мы должны воспользоваться любой возможной помощью. Ну и последнее: нужно разобраться с Кенни Лоуренсом, — продолжил старейшина, перебирая папки, пока не нашёл нужную. — Все здесь, кроме Слейда, знают, что Кенни Лоуренс убил шерифа Боумена. Большинство из вас были тому свидетелями. Завтра у меня незапланированная встреча с детективом Фергюсоном.

— Незапланированная? — уточнил Слейд.

— Да, в этом случае ему не удастся состряпать очередную ложь, — пояснил Слоун и обратился к Дункану:

— Ты сообщил Пэм о снятии с Кенни обвинений?

Воин посмотрел на Слейда, прежде чем ответить.

— Ещё нет.

— Тебе необходимо ввести её в курс дела, и как можно скорее, — указал Дункану Мерфи. — Я намереваюсь поднять все дела Фергюсона, в том числе те, что он похоронил. Думаю, раскроется много всякого дерьма. Если у меня получится доказать виновность Кенни, то, думаю, Пэм придётся дать показания в суде.

— До рождения ребёнка я бы не хотел ничем её расстраивать, — возразил Дункан, ища взглядом у Слейда поддержки.

— Согласен, — сказал док. — Прямо сейчас ей строго противопоказан любой стресс.

Вздохнув, Слоун кивнул в знак согласия.

— Хорошо, есть ещё кое-что. Как насчёт Джил? — Старейшина оглядел собравшихся. — Кто-нибудь говорил с ней о том, что она слышала прошлой ночью?

Все взгляды устремились на Слейда.

— Я только позаботился о её травмах и ни о чём не расспрашивал.

— Сид, приведи Джил, — приказал старейшина.

— Разве она вместе с Николь и Тессой не занимается подготовкой аист-пати для Пэм? — подал голос Деймон.

— Я только что видел девчонку по дороге сюда. — Сид прошагал к двери. — Пойду её перехвачу.

В кабинете в ожидании воцарилась тишина, которую нарушил Слоун своим вопросом:

— В Калифорнии столкнулись с чем-нибудь подобным?

Слейд кивнул.

— Так же, как и здесь «алый кайф» заполонил улицы. О Николь я услышал ещё до приезда сюда. Она прославилась у нас своей работой, направленной на то, чтобы положить конец торговле кровью детей.

— Не удивлён, — с гордой улыбкой заявил Деймон.

Тут появился Сид следом за Джил. Увидев всех, та замедлилась, избегая встречаться взглядом со Слейдом.

— Джил, тебе есть что нам поведать о прошлой ночи? — без обиняков начал Слоун. — Женщина друзьями была продана вампирам?

Джил нахмурилась.

— К чему вопрос?

— Судя по тому, что она говорила и слышала, её собирались продать на аукционе.

Джил на минуту задумалась.

— Тот, кто мне показался вожаком, очень обрадовался, что я полукровка, потом что-то говорил об удачной ночи, когда они смогут получить за меня кучу денег, ну мне так по крайней мере показалось, — рассказала она, а потом широко распахнула глаза. — Они собирались продать меня на аукционе?

Слоун посмотрел на Дункана и остальных.

— Похоже на то. Если им не нужно тебя обращать, они просто выставят тебя на аукцион. Злоумышленники так даже быстрее сорвут большой куш, — нахмурившись, вслух размышлял Мерфи. — Не хочу, чтобы ты без сопровождения покидала штаб-квартиру до выяснения обстоятельств: хотят ли эти идиоты срубить быстрого бабла, или это общая тенденция.

— Но… — заартачилась Джил.

— Это приказ, — безапелляционно рявкнул старейшина.

— Да, сэр, — кивнула она. — Тогда, думаю, мне нужно смотаться на эту вечеринку.