Чтение онлайн

Это было сказано таким тоном, что в их решении я уже даже не сомневалась. Ни единой секунды. Они хотят убить ненужного им пленника.

Что ж, они об это наверняка пожалеют. И очень быстро.

– Наверняка кто-то голоден, - пожал плечами Картье, растянув в улыбке все еще слишком привлекательные губы.

Тетя Жаннет была права, когда писала, что прекрасное зло становится втрое отвратительней.

Пес вцепился в мою руку. Наверняка подозревал, будто сейчас я устрою истерику.

Но я не собиралась.

Пусть попробуют его крови.

Эжен Дюпон спокойно и чуть снисходительно улыбался. Он не собирался мешать глупцам убивать себя.

Двое парней с дикими, почти безумными глазами бросились к Гранд-мастеру, надеясь утолить свою жажду. Один впился в шею Юджина. Другой — в запястье. Они были голодны и, думаю, их не так давно обратили, потому что эти вампиры больше походили на двух зверей, а не на людей.

Поэтому они и не заметили, что их «жертва» не застонала от боли, не покачнулась... А потом уже стало поздно.

Я хорошо запомнила: вампиры не могут пить кровь других вампиров. Мертвая кровь — яд.

Лионель Картье с суеверным ужасом смотрел, как корчатся в конвульсиях новообращенные.

– Кто?.. – хрипло спросил он у Эжена.

Улыбка Гранд-мастера стала еще мягче. Он казался ангелом, сошедшим со старинной иконы. Ангелом с чертовски острыми зубами.

– Qu'en penses-tu, mon enfant8?

Я не понимала по-французски.

А вот Картье понимал. И Кройц — тоже понимал. Поэтому, собрав последние силы, поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил прочь.

Вампирам было не до нас...

«Собаки ответят перед хозяином, если не встретят тигра». На этот раз хозяин оказался быстрее. И хозяин не собирался никого щадить, судя по крикам, что доносились до меня, пока мы с Кристианом выбирались из резиденции принца города.

Потом здание и вовсе загорелось.

Эжен Дюпон не мелочился: он собирался выжечь заразу с тела Нового Орлеана. В прямом смысле этого слова.

ЭПИЛОГ

Мы сидели вместе с Кройцем бок о бок, грязные, измученные, уставшие... Для надежности он меня еще и за руку взял, словно боялся, что я исчезну.

Занимался рассвет.

Резиденция принца города уже догорала. Тех вампиров, которых не убил огонь — убьет солнце. Но мне было все равно... Юджин... То есть, конечно, Эжен, выживет, тут нет сомнений. Все остальное безразлично. Я не знала ни одной причины, чтобы сочувствовать вампирам.

– Не нужно с ним драться, - грустно вздохнула я, на мгновение сжимая пальцы Кройца сильнее.
– Гранд-мастер не чудовище...

Крис тихо хмыкнул, не глядя на меня.

– Все еще сохнешь по нему?

Я улыбнулась.

Глупый вопрос. Он ведь... настолько не человек, что даже оторопь берет. Он заботился обо мне — да и обо всех Дюпонах, – но это не делало его для меня действительно понятным. Даже после всех тех воспоминаний, которые я делила с ним.

– Я была влюблена в Юджина, рок-музыканта и обычного человека. А это Эжен, Гранд-мастер, вампир, которому больше трех сотен лет. Ну и мой прапра... какой-то там дедушка. Ты правда думаешь, я могу влюбиться в него?

Кройц тяжело вздохнул.

– Женщины странные...

Замечательное объяснение.

– Нет. Я не влюблена в Гранд-мастера. Но при этом он все равно дорог мне. И он — Дюпон. Поэтому прошу тебя...

Кристиан рассмеялся с какой-то странной горькой издевкой.

– Дюпон... Ну ты же не хуже меня понимаешь, что если я сойдусь один на один с твоим... родственником, то исход предрешен. Умру я, а не он.

Женщины странные. А мужчины — глупые.

– Тем более, не нужно тебе драться с ним, - тихо сказал я, совершенно четко понимая, что не хочу терять Криса Кройца. Пусть он и донимает меня, и мешает жить свободно.

Кройц выпустил мою руку. Сразу стало неуютно. Но он тут же схватил меня за плечи, разворачивая к себе лицом.

– Дюпон, ты хоть сама понимаешь, что сказала?

В его голосе отчаяние было пополам с надеждой. И я не понимала, почему.

– Ты мой друг, - растерянно произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

Пес вздохнул настолько тяжело, что стало ясно: он ожидал других слов. Но каких? Понять никак не удавалось.

– Иногда я тебя так сильно ненавижу... – устало произнес Крис, чуть отталкивая меня назад. – Ты невыносимая... просто непроходимая...

Продолжать он не стал. Только безнадежно махнул рукой и поднялся на ноги.

– Крис...

– Поехали домой, Дюпон, – только и сказал он. – Пока моя родня не сообщила твоей родне о том, что мы пропали Не думаю, что Мадам легко перенесет очередное твое исчезновение.

Почему я чувствовала себя виноватой?

В кармане куртки зазвонил мобильный. Я вздрогнула от неожиданности. После всего происшедшего это казалось... странным.