Чтение онлайн

Киирт'аэн. Квенир.

Дарен и в самых смелых своих мечтах не мог представить, что эльф! настоящий! светлый!
– предложит ему такое! Причем предложит с искренним уважением - и абсолютно серьезно! Эльф говорил с сыном трактирщика из захолустного городка как, по меньшей мере, с юным рыцарем, да нет, не с юным даже, а со вполне взрослым рыцарем.

– Рыцарь тот, кто поступает по-рыцарски, - мягко заметил эльф в ответ на его изумление.
– А именно так ты и поступил, когда решил схватиться за жизнь и честь женщины с заведомо сильнейшим противником. И оставить тебя в этом... в этой помойке было бы преступлением. Таким же, если не худшим, как и оставить здесь Кирт. Решать, конечно, тебе, Дарен. Но мне в любом случае понадобится твоя помощь, чтоб спасти ее.

Кирт мысленно усмехнулась. Эльф явно преднамеренно дал понять мальчику, что женщину надо защитить и спасти - и утаил от него то, что она теперь вполне способна защититься сама. Иными словами, сидхэ вел себя почти как человек, отрицая саму возможность того, что Кирт может и сама спастись!

А она была способна. Теперь - способна. Он уже спас ее, избавив от удушающего вечного страха, от жуткой уверенности, что с ней покончено, от покорной отрешенности плывущего по течению трупа.

Кирт полюбила его не так сразу, как недавно утверждала, но зато безоглядно и навсегда. Просто потому, что ее жизнь теперь носила одно имя с этим синеглазым эльфийским князем.

Но вот в то, что синеглазый эльфийский князь мог вот так сразу и запросто полюбить ее - в это Кирт поверить не могла при всем желании. Привычка ожидать худшего брала свое - жрица и впрямь трезво смотрела на вещи.

"Этого не может быть, потому что этого быть не может", - сказала она себе, - "Он обманывает не меня, а себя, конечно... Но что это меняет? Он светел и добр, он не обидит меня - и не позволит этого сделать никому другому! О, как же ты щедр, мой прекрасный князь эльфов! И щедрость твоя так велика, что ты готов поделиться со мной своим теплом и своим светом, не требуя ничего взамен. Нет, я не верю в то, что ты полюбил меня, несмотря на всю твою убедительную щедрость - не верю. Ты не лжешь, ты и вправду любишь - но не меня. Ты и сам не знаешь этого, конечно, но я-то вижу. Моя короткая смертная жизнь позволяет мне видеть лучше, чем тебе. Но я все равно люблю тебя... и я приму то, что ты считаешь любовью. Большего никто не смог бы дать мне - да большего и не нужно! Мне довольно того, что ты будешь жить вечно - и навечно останешься таким же прекрасным и светлым. А еще я рожу ребенка. Сына. Рожу от тебя - и для тебя. Вы же не бросаете своих, так? Значит, жизнь моего сына будет охранять вся мощь эльфийских чар - и эльфийских мечей. Да. Именно так я и сделаю. Проклятье, но как же хочется хоть чем-то отблагодарить тебя! О, я потерплю. Я и виду не подам... я сделаю это для тебя. Ты не хочешь пугать меня, ты чувствуешь, конечно, как мне противно и больно даже помыслить о физической близости - что ж, значит, я должна притворяться так хорошо, чтоб ты ничего не заподозрил. Только и всего... Немного боли - но зато страха не будет! Немного боли - но не будет и отвращения. Я не хочу твоего тела, я даже боюсь притронуться к тебе, к твоей красоте и свету,... но ты же будешь добрым со мной, а большего мне и не нужно. Потому что я люблю тебя, Лиэ Лиэх'хэл, князь Высоких Эльфов".

Бывшая жрица приняла решение - и улыбнулась решительно и счастливо. Как кавалерист перед атакой.

Такие дикие мысли объяснялись просто - Киирт'аэн ни разу в жизни не имела дела с эльфом, да она их и не видела ни разу до этого! А потому просто не могла знать, как сидхэ относятся к такой жертвенности, а все объяснения Лиэ женщина попросту пропустила мимо ушей. Лиэ в этом отношении был очень... эльфийским... эльфом, он ненавидел жертвы лютой ненавистью, особенно такие и особенно со стороны женщин. К тому же, он и не думал лгать - просто каждый сидхэ практически сразу видит, что возникает квэн, и не представляет себе, как можно с этим лукавить,... если, конечно, лукавство не обусловлено иными обстоятельствами. А так... все эти человеческие пританцовки вокруг любви и постели способны вызвать у эльфа разве что искреннее недоумение и смех. Зачем создавать дополнительные сложности там, где и так все ясно?

************************************************************************

Рамборг Лиэссат. Рэир.

С переходом я не промахнулась. Портал открылся именно там, где нужно - во дворе старой крепости, и почти тогда, когда нужно. Ну, может, чуть-чуть позже по времени... совсем чуть-чуть. С лиц присутствующих при нашем эффектном появлении еще не успело сойти выражение какой-то злой и растерянной решимости, чтоб тут же смениться изумлением, радостью... и еще кое-чем.

– Похоже, получилось, - пробормотала я, ошалело оглядываясь. Все же не настолько часто я перемещалась через порталы, чтоб не испытывать от этого легкого шока; у сидхэ телепортация вообще не слишком распространена...
– Эрил! Сколько нас не было?

Подбежавший ко мне Эрил вместо ответа схватил меня за плечи и так тряханул, что у меня голова мотнулась, как у тряпичной куклы, и зубы клацнули.

– Проклятье, полукровка!!! Я тебя убью!...

То, что он прорычал дальше... ох, так даже я не ругаюсь!

Тишина легла на крепость - мертвая... У моих эльфов вытянулись лица и отвисли челюсти. Такого всплеска эмоций от стального воина Эрила не ожидал никто.

Я невольно отпрянула и даже зажмурилась. На какой-то миг мне показалось, что брат-по-мечу меня сейчас ударит, нет, не ударит, а отхлещет по щекам. Открыв глаза, я с ужасом убедилась, что мне не кажется.

Кто знает, возможно, это был бы первый в истории Вэннэлэ случай, когда взбешенный воин дубасит свою княжну и командира, если б не мои наконец-то опомнившиеся эльфы. Кэрвес и Флайн мигом втиснулись между нами, Хэлгэ схватил меня, а Айглатт и Эхэль повисли на плечах Эрила. И очень вовремя, потому что я уже вывернулась из захвата Эрила и почти обнажила меч, а он сам мог только рычать что-то совершенно нечленораздельное - но очень злобное и неприличное.

– Довольно!
– рявкнул всегда такой тихий Ээйрэ. От такого опешили все: Эрил перестал ругаться, я прекратила рваться из рук Хэлгэ и стискивать рукоять Мэв. Чтоб наш тихоня Ээйрэ рявкнул?!

– Силы! Да что стряслось?!
– выдохнула я.
– Пожар? Землетрясение? Переворот? Драконы проснулись?

– Где ты была два дня, идиотка?!

Опаньки...

– А кое-кто тут хвастался, что все утрясет со временем, - куда-то в пространство промолвил Хэлгэ, - вот и верь после этого женщинам...

– Кошка блудливая...
– прошипел Эрил.
– Убью!

И тут до меня дошло. Пёс его знает - плакать или смеяться?

Одно хорошо - собачились мы между собой по-эльфийски, а то перед людьми как-то неудобно, право...

Эхэль присвистнул. Флайн фыркнул. Кэрвес тяжело и мученечески вздохнул, закатив глаза. Я пробормотала самое заковыристое из известных мне ругательств. Ллиах покраснел и укоризненно скривил губы. Маэрхэм и Таэрлин расплылись в откровенных и понимающих ухмылках.

Похоже, дошло не только до меня... Пёс! Пёс!!! Пёс!!!!!

– Эрил, да ты совсем спятил от ревности, бедняга...
– брякнул Ээйрэ - и ахнул, прижав ладонь к щеке. Да, рука у меня тяжелая, но вроде бы все об этом знают, так?

– Поединок, - выдохнул Эрил, сверля яростным взглядом Хэлгэ.

– Поединок, - согласился тот, отвечая взглядом не менее яростным.

– А ну-ка тихо!
– я взяла себя в руки и разозлилась по-настоящему.
– Я вам дам поединок. Я вам такой поединок сейчас устрою... Сопляки! Молчать и повиноваться, когда я говорю! Поединок, дракон вам в печенку! Первая же шавка, что тут тявкнет, получит свой поединок - со мной. Ясно?