Чтение онлайн

— Винчи, я тебе за Алиес должен сказать спасибо, но она — не Душегуб. Настоящего убийцу я поймаю.

— Алиес убила этих детей…

— Нет! — ударил я ребром ладони меж нашими кружками, — Это всего только сбрендившая мать, дикий зверь! А детей душил хладнокровный ублюдок!

Винчи лишь надменно усмехнулся, рот его сложился в уродливую кривую линию, на глаза упали сухие веки. Втянув щёки, он чмокнул губами и приблизился к моему уху:

— Ты упрямый, Дубль. Вот что я тебе скажу: причин убивать беззащитных детей не так много, и пока ты имеешь лишь одного человека с такой причиной. И он уже сидит в тюрьме.

В довесок к красным словцам, он глубоко кивнул и показал пальцами решётку. Мы почти одновременно пригубили спиртного. Судя по перекошенному лицу, Винчи заказал что-то дешёвое и отвратное.

— Забыл её когти? Или зубы? Нет, она рвёт жертву в лоскуты. Какой смысл душить?

— Ты мне ответь, детектив.

— Уже ответил. Она невиновна.

— Допустим, — посмотрел на меня Винчи. — Что тогда? Какой твой следующий шаг? Ты уже, видимо, практически схватил негодяя?

— Нет, — тяжело вышло у меня признание, — не знаю, что делать дальше.

Мы помолчали. Что он может сказать? Порой люди жалуются, сетуют на жизнь, чтобы получить вполне конкретные советы, слова поддержки и помощь… Со мной не так. Я просто сознаюсь в бессилии.

— Боишься остаться без работы? — проскрежетало справа.

— Будто ты не боишься.

— Боюсь. Но у меня ситуация хуже: я, в отличие от тебя, к Лекверу уже устроиться не смогу.

— Не беспокойся, я тоже.

— Как так?

— Был случай, — принялся я усиленно вспоминать, — он лет десять назад устроил здесь, в «Тёплых огнях» драку. Естественно, лесорубы его прикрыли, морд было разбито полно. Тиму это так не понравилось, что он не согласился, как обычно, взять с Иоанна денег и посадил того на две недели. С тех пор все полицейские попали к нему в немилость.

— Ха, как я мог это пропустить, — искренне обрадовался Винчи унижению ненавистного директора лесопилки.

Об этом не болтали: кто-то попробовал разнести слушок, но болтунов отлавливали быстро. Пару избитых парней нашли в канавах за городом, один чудом остался жив.

Я словно бы почувствовал, как за спиной выростают чуткие на ухо ребята Иоанна, но этого быть, разумеется, не может.

— Скажи, мне сыщется местечко в полиции? — почти даже серьёзно спросил мутант.

— Людей там не хватает.

— Но тебя, что-то не берут.

В руки сама напросилась маленькая звёздочка из внутреннего кармана. Символизирует мою причастность к полиции… временно. Я повертел её какое-то время под пристальным присмотром Винчи и с сожалением бухнул на стойку.

— Это Стальной Тим из принципов. Когда-то я ему сильно насолил.

— И он никак не затупит зуб на тебя? — брякнул начинающий хмелеть собеседник.

— Да это такая обидчивая сука! — выплюнул я многолетнюю ненависть к шерифу-самодуру. — Он знакомых по яслям встретит — все обиды припомнит!

— Кончай вопить.

— Да пошёл ты! Тебе под началом таких сволочей работать не приходилось!

— Я вообще-то у Леквера спину горбатил, не забыл? — пожалуй, можно сказать, что он обиделся.

Вопрос сложный, кто из двоих выйдет большей гнидой. Одно определённо, что хороших начальников в Недобрые Времена не осталось. Были ли до этого? Кто вспомнит…

— Что будете делать с Хароном и Алиес? — в очередной раз сменил тему Винчи. — Не вечно же они будут камеры занимать?

— Харон должен закончить с ретрансляцией, а потом… Скорее всего, мы его просто выгоним из Гавары. С мутанткой сложнее.

— Будет проще, если выяснится, что она убила стольких, — последний глоток, и пустая кружка грохает о столешницу. — Только петли ей будет мало.

— Если же она невиновна, придётся выдумать что-то подобное…

Логика проста: кормить опасную гадину, содержать её, мучаться с её истериками… куда проще просто избавиться, но, опять же, дикого зверя выпускать безрассудно. Однажды подобную проблему мы решили, укокошив ночью одного из парочки негодяев, а второго обвинили в убийстве соседа, что доказать не могли, но и сомневались несильно.

Подкинули заточку для убедительности, так что суд был скорым, а на утро за убийство собственного брата обвинённый был повешен.

И это было правильно.

С удовольствием скормил бы твари того же Чедвера…

— Я пойду, — поднялся Винчи, привычно ссутулился и спрятал руки в карманы, — было приятно поболтать. Заходи, если понадоблюсь.

— И ты поможешь?

— Не исключено.

Разворачиваясь, он взмахнул полами пальто, что мои глаза моментально ухватились за любопытную деталь, которую я за всё это время не замечал: нижней пуговицы нет! Успев запомнить только цвет, я выковырял из кармана лесную улику. Барлог не зря заприметил сию мелочь.

Похожа, чёрт её дери! Не ручаюсь, что именно такие на пальто Винчи, но на место жалкой пуговицы уже посыпались десятки фактов, десятки случаев, соответствий, улик! Каскад причин и следствий, вопросов и ответов замер, кирпичики послушно встали на свои места и образовали монолитную картину.

Я поймал тебя, мразь!

Дасерн, Декстер, Уолтер, Тим — народу собралось — не протолкнуться. Это хорошо, помогут мне взять вёрткого Винчи. Все четверо сразу заострили внимание на моём красном, искрящемся лице. Недоумённо поморгали и принялись переглядываться.

Я рванул к Тиму, бросая на ходу:

— Винчи — убийца! Я только что это понял! Винсент Миасах — тот самый!

— Сбавь обороты, Марк, — заинтересованно навострил уши шериф. — По порядку, если можешь.

Декстер с Уолтером расступились, чтобы я со всей дури наскочил на стойку.

— Сегодня в баре я обнаружил, что у Винчи на пальто отсутствует пуговица. Похожая, — показал я знакомую улику Тиму, — была найдена возле останков Васкера Чефа, и не смей мне заявлять, что это недостаточные доказательства! У него был мотив: он похищал детей, чтобы искать их тела за деньги! Для него это был всего лишь способ заработать!