Чтение онлайн

Ладно, лучше выкинуть лишнее из головы и поспать.

Интерлюдия. Любой ценой

— Мастер Энки, — поздоровался человек в синей мантии, подходя к наблюдавшему за ярко освещённым подземным помещением пожилому магу. Пожилой человек в белой с золотом мантии равнодушно смотрел на скидываемых в углу людей и зверолюдов, которых притаскивали выходящие из его Врат.

— Ситуация? — поинтересовался один из приближённых Палладиуса в ответ.

— Барьер улучшен, методы сокрытия перепроверили. Даже если мимо пролетит служитель и бог мелькнёт мимо нас своим взором, просто так не заметит. Разве что буквальном носом в нас уткнуться, — отчитался он с лёгкой гордостью в голосе. — Хороший улов, но неужели стоило лично?

— Не хватает пространственников. Сейчас и проверим. Кладите их посвободнее! — крикнул Энки усаживающим людей на пол почти пустого каменного мешка, лишь несколько закрытых стеллажей нашли здесь свободный угол. — Зацепки по неизвестному апостолу?

— След ведёт в Эльдеберг, вероятно в Веймар. О появлении апостолов неизвестных богов нигде не сообщалось, неожиданно сильных, отметившихся магов тоже. Аккуратно изучили списки магов Пространства, выделили несколько подозрительных, достаточно сильных и местоположение которых в это время не могло быть надёжно подтверждено. До Старших магов добраться сложно. Но слишком много людей. И все занимаются обычными делами вольных пространственников.

— Особо подозрительные?

— Есть парочка. Например, недавно приехавший в Веймар иностранец, неизвестно откуда. Поступил на личное обучение к профессору Академии, а потом и заочно в саму Академию. Отправлялся в экспедицию в Кхир, долгое время занимался охотой на монстров с неплохими результатами и наконец пропал, но вроде как всё в Кхире. Его даже Лии Кендалл подставить решил, какие-то личные тёрки, и вполне удачно. Граф не особо чтит законы Эльдеберга, но тот пространственник видимо уже покинул Эльдеберг, просто сбежав. Другой выходец из крестьянской семьи, талантливый и сильный по информации, но при этом необщителен. Последние года четыре вроде как занимался личными магическими исследованиями. Результаты есть и вместе с тем его никто не видит, а подрабатывает боевым магом, тоже берёт заказы на монстров и всегда притаскивает трупы целиком. Могу ещё приводить примеры.

— Магов Пространства трудно в поле зрения держать. Первый слишком молод и я прекрасно понимаю, чем он занят в Кхире. Дерёт три шкуры с торговцев и добытчиков, что не хотят ехать по опасным дорогам. Сам так делал, когда молод был. Тем более ещё есть время с Кендаллом дела вести. Второму нет резона вести себя так с монстрами и исследованиями, чтобы затем влезать в наши дела. И уж тем более внезапно связываться с богами, нужно что-то более переломное, яркое. Хорошо, разбирайся дальше сам, — пока Энки говорил, группу около сорока человек разложили по комнате и открыл портал для принёсших их и теперь ожидавших. — Можете возвращаться. Адолир, ещё что-то?

Маги дожидались, когда все быстро покинут ставшее тесноватым помещение.

— Эльдеберг о нас уже не только знает, но и час назад обнаружил ещё одно оперативное укрытие у Разлома Абена, — ответил он, едва воронка закрылась. — Около Девентера собираются внушительные силы. Я уже не столь уверен, что потянем.

— Не сомневайся. У нас много больше, чем они способны ожидать. Приступай.

Адолир вытащил из внутреннего кармана мантии два кристалла и стал ходить между лежащими без сознания людьми, загружая в их головы пакеты информации. Вернулся на изначальную позицию и создал масштабное ментальное заклинание. Короткая вспышка и связанные по рукам и ногам люди стали просыпаться.

Некоторые лишь замерли, сосредотачиваясь на себе, кто-то осторожно крутился, осматривая комнату, некоторые попытались использовать магию и, конечно же, не смогли из-за антимагического яда.

— Отпустите нас! Как вы смеете! — закричал один мужчина. — Да вы хоть знаете, против кого идёте!

— Если вам нужен выкуп, то я готов заплатить сколько попросите! — тут же крикнул зверолюд рядом, выпрямляясь и смотра на двух магов в мантиях. Впрочем, многие в помещении могли предложить не малый выкуп, несколько имели Истоки. Разовая крупная облава, которая не позволила переполошиться стражей и стать более осторожными других магов, как если бы похищали реже.

— Нам неважно кто вы, пусть мы и знаем это, нам не нужны ваши деньги, — заговорил маг в белой мантии. — Приглушайтесь к своей памяти и оцените то, что мы вам предлагаем. Одна часть — это наши цели и наш кодекс. Другая — это некоторые основы магии Пространства. Среди вас есть маги Пространства хотя бы на базовом уровне?

— Мятежники! Отступники! — закричала женщина. — Что вы хотите с нами сделать?! Я никогда не стану вам помогать!

— Нет, ты нам послужишь, так или иначе. Наши цели слишком важны, чтобы разбрасываться людьми и их душами, — резко ответил Энки. — Подумайте об этом. Послушайте доводы разума. Это не просто возможность проявить себя, не просто возможность оставить след на переломе эпох, это возможность помочь достичь чего-то большего! Служить иному, настоящему богу, а не подобному остальной пятёрке. Возможность сделать мир лучше! И пусть стереотипы о магии, благоговение перед остальными богами или страх неизвестности вас не останавливает! Многие из вас были выбраны! Многие из вас могут стать частью нашего Ордена! Вы уже посвящены, осталось лишь согласиться.

Он ненадолго замолчал, обводя нервничающих людей взглядом, кто-то всё ещё пытался вырваться, или что-то нашёптывал соседу. Бессмысленно.

— Мы сожалеем, у нас нет возможности пригласить вас достойнее. Слишком важна секретность, слишком высока цена утечки информации. Многие из нас прошли через тоже, что и вы. А теперь пусть поднимут руки те, кто хочет продолжить разговор как подобает. Кто узнал и теперь хочет быть с нами.

Он замолчал, смотря на толпу людей. Разумеется, знания были самую малость подчищены. Никакой лжи, но недомолвки, сглаживающие углы. Сейчас легче согласятся, а потом уже вряд ли сделают шаг назад. К тому же проще склонить сомневающихся. Подобные решения принимаются с трудом, ведь меняют всю жизнь.

Сложнее всего людям смириться с химерологией и элементами некромантии. Многие привыкли видеть в этом однозначно тёмную магию, а ведь существовал целый бог, славящейся некромантией, успешно ведший свои народы. Но пал, а ветвь магии попала под табу.

— Я понимаю, как нелегко может это принять. Наша магия необычна, но это не более чем иррациональный запрет, навязанный богами, продолжение их страхов. И скобим по всем тем, кто погибнет ради достижения наших целей, но за новую эпоху необходимо заплатить кровавую цену. Иначе не выйдет, многие пытались. Мы не желаем, чтобы люди страдали, те, чьи души послужат нам, уже себя не осознают. Нужно время чтобы свыкнуться, но вы поймёте. Неужели иной мир не стоит небольшой цены, что придётся за него заплатить?

Семеро людей неуверенно подняли руки и два мага подошли и помогли им подняться на ноги и легко сняли сковывающие руки артефакты. Достаточно глупых, чтобы попытаться так обмануть, не нашлось. Что могут простые сейчас люди против сильных вооружённых магов? Дверь наружу открылась.

— Друзья, вас проведут в другую комнату, отдохните пока, скоро мы придём к вам и подробнее всё обсудим.

— А с нами что? Я могу вам заплатить действительно много, дать магии. Сотрите память после этого, — снова заговорил один из людей. — С вами я уж точно никаких дел иметь не буду.