Чтение онлайн

– О небесных крепостях - вроде этой.
– Горислав беспечно спрыгнул в какой-то незаметный проход под одной из стен и позвал за собой. Путники вынырнули в какой-то тёмном, отрезанном от остальных коридоре. С обеих сторон всё было заколочено, и кто-то из птичьих людей - скорее всего, друзья Горислава - использовали это место как схрон.
– Все хотят знать, как пойти на поклон к чудному королю, а для этого нужно до туда как-то долететь.

– И Медвептица им что-то говорит?

– Советует научиться летать.
– Хихикнул стражник. Он лениво прошёлся к неприметной стене и остановился.
– Что ж, мы пришли. Деньги вперёд.

– Мы договорились на золотой.
– Тихо напомнил Тоноак.

"На эту одну монету можно прожить год", - подумал Холстейн. Если экономить. Ему несказанно повезло, что у Первака оказалось столько денег. Если бы не он, воин бы прикончил жадного стража на месте и разнёс стену на куски в поисках прохода.

Получив деньги, Горислав нажал на какой-то камень, слегка выделяющийся из стены, и та сдвинулась в сторону. Совсем на чуть-чуть, но достаточно, чтобы человек смог протиснуться в тёмную комнату за ней. Откуда-то сбоку из заначки страж притащил верёвочную лестницу. Вскоре, когда его глаза привыкли к темноте, Хол понял, зачем - в комнате в полу зияла круглая дыра.

– Никакого света.
– Напомнил Горислав как только оторвался от любования гонораром.
– Отсюда в каждую комнату ведёт окошко.

"Канализация", - понял Хол.

– Это место давно не используется.
– Усмехнулся стражник.
– Не прикрывайтесь руками, сверху ничего не упадёт.

Лестница стукнулась о пол где-то внизу. Хол разглядел на дне колодца какой-то свет - дыра была не такой глубокой, как ему сначала подумалось.

– И да: не верьте сказкам о чудовищах.
– Посоветовал Горислав.
– Кроме людей здесь никто не водится. В темноте никого нет, не бойтесь.

Стражник полез первым, за ним Хол и Тоноак. Колодец действительно не был глубоким. Вёл он в тёмный коридор, где из стен торчали трубы. Вот следующий за этой комнатой колодец был почти бездонным - Горислав думал, что если достать очень длинную лестницу, то можно будет спуститься на самое дно Птицына. "У ангелов там были храмы. В своих святилищах они висели вниз головами как летучие мыши", - вспомнил Хол как заглядывал в телескоп, чтобы рассмотреть небесную крепость. Тогда выдалась удивительно ясная погода, и разглядеть обитель чуди - а до того, ангелов - можно было во всех подробностях.

Через трещину в стене они прошли в камеру, оттуда - в забытый всеми коридор, который вёл к винтовой лестнице. Чем ниже они спускались, тем больше разрушений встречалось им на пути. Ступени заканчивались внезапно; кривой пол - явно от другой комнаты - перегораживал спуск. Горислав отошёл в сторону и, пощёлкав чем-то, зажёг припрятанный в закутке факел. Свет указал им путь - через настежь открытые двери в полу.

– Это люк.
– Поправил Хол проводника.

– Нет. Это камера на бок встала. Сейчас увидите.

И действительно - выходом из комнаты служила щель в стене на высоте груди. Снаружи оказался просторнейший зал, единственным наполнением которого были могучие колонны, подпирающие город, и кирпичи, осколки стен. Они валялись тут и там и служили для путешественников ступенями.

Горислав поднял факел над головой и предложил посмотреть наверх. Между колонн висели на цепях висели камеры-кубы, а между ними были протянуты обрушившиеся коридоры. Кое-где отдельно от остальных в воздухе покоились одиночные камеры, закрытые странными дверьми.

– Сюда.
– Показал стражник пальцем на колонну, что была помечена ярко-рыжей краской.

Пламя показало в темноте целую гору - камеры, сваленные в кучу, во все стороны торчащие дверями. Где-то в этом хаосе находилась ведьма, прикованная цепями к развалинам.

– Как её не раздавило?
– Удивился Холстейн виду, что открылся перед ним.

– А... ну, там особые двери. Вроде этих.
– Посветил страж на ближайшую камеру.
– Видите рисунок на них?

Хол не видел ничего. Массивные железные двери с замком посередине - без узора, гладкие и блестящие, словно их ежедневно полировали.

– А на дверях тех камер, что разрушились, рисунок есть. Потому что они передом наружу смотрят.

Что-то в этой фразе показалось наёмнику странным.

– Камеры закрыты изнутри?
– Переспросил он.
– Что, ключ от них внутри?

Хол попытался заглянуть в замочную щель и, как и предполагал, не разглядел ничего. Он достал нож и попытался вставить лезвие в щель. То, что это не удалось, его несказанно удивило. "Не режет". Эти без всяких сомнений железные двери не поддаются резакам. Он попытался поскоблить стену, но тоже без толку - такое оружие и не могло это сделать.

– Видите?
– Указал стражник на чёрное пятно у другого куба.
– Мы взрывать пытались. Бесполезно. Но достаточно этого, попробовали и...

В замке раздался скрип, и дверь, выдохнув облако пыли, отворилась наружу. Хол задержал дыхание и резко потянул её на себя - только чтобы обнаружить за ней мумию в ржавых доспехах, что вцепилась в ручку двери. "Оно открыло камеру", - догадался Хол. "Оно ещё живо". А потому, пока древний мертвец не вспомнил давно забытое знание как двигаться, вогнал ему в шею нож и перерезал глотку.

И тотчас об этом пожалел. Резак, почуяв на себе кровь, зашипел от радости, а ему вторили его братья и сёстры и мать. Капелька крови, упавшая на пластину доспеха, забурлила и впиталась внутрь.

Оба, и Горислав, и Тоноак наблюдали за его движениями с широко открытыми глазами.

– Н-но... зачем?

– Добыча твоя.
– Наёмник решил не задерживаться внутри. Кто знает, какие болезни таятся в столь древнем создании.
– Я не желаю того, что внутри этих камер.

– Он был жив? Вы видели, как он двигался?
– Не унимался Горислав.
– Он что-то сказал?