Чтение онлайн

С той информацией, которую она мне дала, я почувствовал себя готовым раскрыть дело. Я поехал в полицию и провел там полчаса, объясняя все Хэккету. Убедив его, я позвонил Мэддаксу и попросил приехать.

Он добрался за десять минут и промаршировал в кабинет Хэккета, где мы его ждали. Пока я беседовал с Гудьером, люди Хэккета разыскали Коррин Конн. Она сняла квартиру в доме по Каньон-Драйв.

— Вы должны мне пятнадцать штук, — сообщил я Мэддаксу, усевшемуся напротив меня. — Я раскрыл дело, и мы готовы нанести удар.

— Это правда? — спросил Мэддакс. — Если да, то я не прочь раскошелиться. Райан весь день сводил меня с ума.

— Да, это правда, и не надо делать такой великодушный вид. Вас послушать, так можно подумать, что вы собираетесь платить мне из собственного кармана.

— Так мы идем или нет? — нетерпеливо осведомился Хэккет.

— Верно, — согласился я. — Мы собираемся навестить миссис Конн, — объяснил я Мэддаксу. — Мы втроем да еще пара полицейских на случай, если она вздумает хамить.

— Давай рассказывай, — потребовал Мэддакс, выходя за нами из офиса. — Как ты это раскрыл?

— Не выполняя приказы, — улыбнулся я ему. — Если бы я держался подальше от Спрингвилла, как вы мне приказали, то это дело никогда не было бы раскрыто. Поэтому вам это будет стоить пятнадцать штук.

— Оставь свое проклятое самодовольство, — рявкнул Мэддакс. — Кто организовал это мошенничество?

Я посторонился, пропуская его в машину, и сел впереди вместе с одним из копов.

— Гудьер, — ответил я.

Ошеломленное молчание длилось всю дорогу до дома на Каньон-Драйв.

Мы остановились в нескольких ярдах от здания, вышли и быстро взбежали на крыльцо. Хозяйка, которую уже предупредили, заранее открыла нам дверь.

— Второй этаж, дверь у лестницы, — прошептала она, восторженно глядя на нас. — Она весь день никуда не выходила.

Хэккет велел одному из своих людей остаться в вестибюле, а другому — дежурить с задней стороны дома.

Он посмотрел на меня.

— Давайте, — сказал он. — Я займусь этим делом, когда вы закончите.

— Черт подери, хотел бы я знать, что здесь происходит, — фыркнул Мэддакс. — Ты что, не мог рассказать, пока мы не ушли из полицейского управления?

— Нет времени, и, кроме того, я хотел, чтобы спектакль получился как можно интереснее. Вы ведь хотите хорошего зрелища за свои деньги?

Я поднялся по лестнице, постоял у двери, постучал и стал ждать.

Через секунду дверь открылась; в дверях стояла девушка, похожая на Коррин Конн, и смотрела на меня удивленными синими глазами.

— Как, мистер Хармас?

— Привет! — сказал я. — Можно нам войти?

— Ну… Вообще-то, я против. У меня не убрано. Кто эти господа?

— Слева направо: мистер Мэддакс, начальник отдела претензий «Нэшнл фиделити», и капитан полиции Хэккет, — представил я гостей. — Мы хотим побеседовать с вами о той претензии, которую вы заявили.

Она покачала головой:

— Извините меня, но вы должны разговаривать с мистером Райаном, он мой адвокат.

— Мы уже с ним поговорили. Он отказывается от ведения вашего дела, миссис Конн, или лучше называть вас мисс Джеллерт? — сказал я и шагнул в квартиру, оттеснив девушку в просторную, богато обставленную гостиную.

Хэккет и Мэддакс последовали за мной, Мэддакс закрыл дверь.

— Как вы смеете сюда врываться! — яростно крикнула она. — Убирайтесь вон!

— Успокойтесь, — мягко сказал я, — сначала мы хотим немножко с вами поболтать. Сядьте.

Поколебавшись, она села, сцепив руки на коленях.

— Я буду краток, — сказал я. — Чтобы быть с вами честным, я расскажу, что мне известно. Мэддакс пока еще не в курсе дела, так что вы уж потерпите, если я стану вдаваться в подробности.

— Я не желаю слушать, — ответила она. — Я требую моего адвоката.

— Вряд ли он сможет вам помочь, даже если и захотел бы впутываться в это дело, а он и не хочет. Гудьер мертв. Прежде чем умереть, он заговорил.

Она побледнела и застыла.

— Эта история началась пять лет назад в Сан-Бернардино, — начал я, прикурил сигарету и устроился поудобнее. — Вы с вашей сестрой Коррин работали в ночном клубе. Коррин была замужем за Джеком Конном, мелким грабителем. Случайно она познакомилась с Перри Райсом, который отчаянно пытался отыскать какую-нибудь девушку, из которой он мог бы сделать звезду. Прежде чем заняться стриптизом, Коррин училась актерскому мастерству. Она убедила Райса, что является именно той, кого он ищет. У нее были способности, подходящая внешность и фигура, но подводила биография. Она была замужем за уголовником, который уже отсидел десять лет. Она работала стриптизершей в дешевом ночном клубе. Ее арестовывали за неприличное поведение на сцене. Это отнюдь не та биография, которая подошла бы знаменитой кинозвезде, и репортеры обязательно бы о ней пронюхали. Но Райсу была нужна звезда. Если бы он вернулся в киностудию без звезды, с его карьерой было бы покончено. Он был по уши в долгах и знал, что его выкинут, если он не приведет такую девушку, которая оправдала бы его зарплату. Он решил дать Коррин новое имя, новую внешность и новую биографию. Первым делом они избавились от Конна. Коррин и сама уже от него устала, и ее легко было уговорить подсказать полиции, где можно найти Конна, но она не знала, что у вас с ним роман, и по глупости рассказала вам о том, что сделала. — Я прервался и спросил:

— Как вам это нравится? Дальше будет интереснее.

Она ничего не ответила, но сидела неподвижно, глядя на меня в упор с окаменевшим лицом.

— Вы пытались предупредить Конна, — продолжал я, — но опоздали. Конн был арестован, а Коррин сбежала, когда вы привозили ее убить. Она распустила слухи о том, что уезжает в Буэнос-Айрес, но на самом деле отдала себя в руки Райса, который занялся подготовкой ее биографии и внешности. Он прекрасно с этим справился. Он выкрасил ее волосы в рыжий цвет. Он отвел ее к хирургу, и тот снабдил ее парой миндалевидных глаз. Две простейшие операции, но они очень изменили ее внешность. Потом он привел ее в Голливуд, сочинив историю о том, как нашел ее за стойкой портье в отеле в Сан-Бернардино. Так появилась на свет Джойс Шерман.

— Ты хочешь сказать, что Джойс Шерман — это Коррин Кони? — вытаращил глаза Мэддакс.

— Да, хотя здесь стоит употребить прошедшее время. Джойс Шерман, она же Коррин Конн, мертва. А это ее сестра Сьюзен, — продолжил я, кивнув на бледную девушку, смотрящую на меня во все глаза. — В начале нашего расследования Элен предупредила меня, чтобы я остерегался какого-нибудь ловкого фокуса. Она была права, и сейчас вы поймете почему. Райс не предполагал, что Коррин будет иметь такой невероятный успех, и, когда она практически мгновенно стала одной из самых высокооплачиваемых звезд, он решил позаботиться о том, чтобы находка от него не уплыла, и убедил ее, что Конн ее никогда не найдет и она может забыть о его существовании.