Чтение онлайн

«Да!» — подняла она голову, и в её глазах светилось странное волнение.

«И?» — поторопил я, ощущая, как вибрация под ногами усиливается.

«Наш настоящий дом, — улыбнулась с такой нежностью, словно говорила о родном селе. — То, что вы, люди, называете серой зоной».

«Подожди… — напрягся я немного сильнее. — В смысле „серая зона“?»

Я всегда считал, что серая зона — место, где живут монстры. У меня дома такая есть и здесь…

«Тут живут монстры», — повторила она мне, словно я не понял.

«А что было до этого? Я про то, где вы были, и всё остальное. Где я встретил затылочника», — уточнил, чувствуя, как пульсация под ногами становится сильнее. Что-то приближалось. И, судя по тому, как паучки жались ко мне, это «что-то» было не самым дружелюбным.

«А, это? — хмыкнула девушка. — Это всего лишь вход».

Меня словно кувалдой огрели по голове. Картинка мира тут же распалась на кусочки и начала собираться снова. И пока то, что вырисовывается… мне не нравится.

В смысле «вход»? Получается, всё, что мы называем серой зоной — всего лишь калитка в настоящее место, где обитают твари? Охренеть… Это как прихожая перед огромным домом. Место, где гости оставляют обувь, прежде чем войти в основное помещение. А я-то думал, что уже видел худшее, что знаю, чего ожидать от монстров. Оказывается, до сих пор имел дело лишь с «охраной» у входа.

«А ваша задача?» — уточнил я, пытаясь осмыслить полученную информацию.

«Охрана, — мило улыбнулась девушка. — Нас поставили сюда, чтобы мы не впускали новые виды и вас к нам домой».

По спине пробежал табун мурашек. В голове всплыли история этого мира и Чёрные времена, как их назвали. Тогда все монстры из всех серых зон повыскакивали и давай крошить людей.

Это получается, они всего лишь чуть из своих миров, или что это такое, повыходили?.. Как я и предполагал, кто-то или что-то открыло им калитку и впустило к нам. Задумался о том, сколько же тварей живёт в «настоящем доме». Если в «прихожей» их тысячи, то сколько же за этой границей? Миллионы?

«Я бы тебе не советовала, король, проходить тут, — добавила Фирата серьёзным тоном. — Ты всего лишь подчинил парочку видов, а дома живут десятки других. И они могут расценить это как вызов. Тем более ты человек».

Меня уже не удивляло, что она обращается ко мне «король». Видимо, в её понимании Санджак и есть король.

Выходит, я стал повелителем степных ползунов и песчаных змей. Что ж, мой титул теперь ещё длиннее. Магинский Павел Александрович, земельный барон, капитан русской армии, дипломат, Санджак монстров… А, и ещё бывший двойник короля из другого мира. Впечатляющий список, и что-то мне подсказывает: будет продолжение.

«И что ты предлагаешь делать?» — спросил я, чувствуя, как песок под ногами начинает подниматься.

Что-то проснулось. Что-то большое, и оно почувствовало моё присутствие. Если Фирата права и здесь живут десятки других видов монстров, то я могу столкнуться с чем-то…

Страха не было, только сухой расчёт. За одной возвышенностью быстро выросла гора. Нет, не гора… Спина огромного существа, медленно поднимавшегося из песка. Без анализа данных соваться сюда крайне рискованно, а мыслей на подумать просто куча.

«В пещере есть выход к вам, — ответила девушка. — Пройди через него, и ты окажешься в своём мире людей».

Не нужно было повторять дважды. Медленно, стараясь не делать резких движений, я начал отступать. Паучки двинулись за мной, всё ещё напряжённые и готовые к бою. Но я не был уверен, что мы сможем противостоять тому, что начало просыпаться под песком. Некоторые битвы лучше отложить на потом, когда я буду лучше подготовлен. Сильнее. Опытнее.

Аккуратно развернулся и последовал обратно. Этот мир не перестаёт меня удивлять.

Вернулся в пещеру. Паучки следовали за мной, как и мясные хомячки. В голове творился хаос после последних событий. Всё, что я знал о серых зонах, оказалось лишь частью правды, и это заставляло меня пересмотреть очень многие вещи.

Если то, что считалось серой зоной, — лишь «вход», то что же такое «настоящий дом» монстров? Другое измерение? Параллельный мир? Что вообще представляет собой вселенная, в которой я оказался?

Раньше думал, что всё просто. Есть мир людей, и есть серые зоны — места обитания монстров. Но теперь… Теперь картина значительно усложнилась. Оказывается, монстры охраняют вход в свой мир.

«Ваш вид постоянно пытается попасть к нам домой, — сказала Фирата. — Мы пытались объяснить, но вы не слушаете. Убивали вас, но вы возвращались. Тогда решили выпускать наших соплеменников наружу, чтобы никому не было дела до нашего дома».

Я открыл рот. С их точки зрения, люди плохие? Нормально девки пляшут. И это они от нас защищаются… Тряхнул головой. Да уж, многовато для одного дня.

Какой абсурд! Мы защищаемся от них, они — от нас. Возможно, если бы обе стороны могли поговорить… Хотя о чём это я? С монстрами не договоришься. Я-то знаю, я пытался.

— Так где тут углубление? — спросил сам себя, отбросив философские размышления.

Пора выбираться из этой тюрьмы и возвращаться к своей миссии. Султан ждёт, и я не собираюсь его разочаровывать. Пусть готовится к встрече с Санджаком монстров.

Огляделся и нашёл нишу в стене пещеры. Подошёл к ней и увидел ту же плёнку, что была у меня дома рядом с серой зоной. Она переливалась слабым серебристым светом, пульсируя в такт с биением моего магического источника.

— Наверх? — хмыкнул я. — Представляю, как удивятся турки, когда посол России вдруг появится из ниоткуда.

Интересно, куда ведёт эта ниша? Обратно в колодец? Или в какое-то другое место тюрьмы? А может, вообще за её пределы? Вот был бы фокус — выбраться прямо посреди султанского дворца. Представил лицо монарха, и губы сами растянулись в улыбке.

Прикинул ещё раз. Идти в настоящую серую зону? Или всё-таки возвращаться в тюрьму? Монстров я собрал достаточно, поездка окупилась. Рисковать?.. Нет. Нужно сначала попасть к султану, выполнить свою миссию. А уж потом, если будет желание и возможность, можно будет исследовать и «настоящий дом» монстров.