Двойник Короля 6

Снаружи раздались первые выстрелы. Охрана Жмелевского среагировала мгновенно. А я стоял у окна и наблюдал, как бойцы в чёрной форме выстроились полукругом. Очереди из ружей прошили воздух, но пули отскакивали от шкуры конельва, не причиняя ему вреда.

Монстр взревел, и этот звук эхом прокатился по всей территории. Между его рогами начала формироваться молния. Она росла, превращаясь в ослепительный шар размером с человеческую голову. Воздух затрещал от напряжения, волосы на моих руках встали дыбом.

Разряд ударил в группу охранников. Яркая вспышка на мгновение ослепила. Когда зрение вернулось, я увидел, что на месте людей осталось только чёрное пятно выжженной земли.

В этот момент в коридоре что-то с грохотом упало. Крики людей смешались с утробным рычанием, дверь в зал содрогнулась от мощного удара. Петли жалобно заскрипели. Значит, пёс действует.

Александра метнулась к окну, её разноцветные глаза расширились от ужаса. Тонкие пальцы вцепились в подоконник так, что побелели костяшки. Она смотрела, как конелев медленно поворачивает массивную голову к новой группе охранников.

— Монстр! — голос девушки сорвался на хрип. По щекам покатились слёзы, размазывая тушь. — Я никогда… Не видела… — она попятилась, запнулась о край ковра и рухнула под массивный дубовый стол.

Снаружи послышался лязг металла. На территорию въехала бронемашина, её турель развернулась, нацеливаясь на тварь. Крупнокалиберный пулемёт ожил, выплёвывая длинную очередь. Пули высекали искры из чёрной шерсти конельва, но не могли пробить его шкуру.

— Магинский! — прорычал Жмелевский. Воздух вокруг него начал дрожать от жара. — Ты совсем страх потерял?! На кого прёшь?

Комнату заполнил густой, тяжёлый воздух. По рукам ставленника императора заплясали языки пламени, сливаясь в сплошной огненный поток. Жар ударил мне в лицо даже с такого расстояния.

Я едва успел выставить двойной щит изо льда, обтянутый тонкой плёнкой яда. Огненный шар врезался в защиту. Лёд затрещал, испаряясь, яд зашипел, но выдержал основной удар. Жар пробился сквозь щит, перешёл на мою одежду. Запахло палёной тканью.

За окном громыхнуло. Конелев взмахнул хвостом, сметая группу бойцов, и тут же развернулся к бронемашине. Между его рогов заплясали молнии, сливаясь в единый ослепительный шар. Разряд ударил в технику. Металл застонал и начал плавиться. Броня потекла, словно воск, а экипаж даже не успел выбраться.

Из-за двери донёсся отчаянный крик, оборвавшийся влажным хрустом. Створки содрогнулись от нового удара, щепки брызнули в стороны. В проёме показалась оскаленная морда пса. Глаза твари горели багровым светом, с клыков капала свежая кровь.

— Останови это! — Жмелевский шагнул вперёд, его лицо исказила гримаса ярости.

— Не понимаю, о чём вы, — пожал плечами, наблюдая, как тварь возвращается обратно в коридор. — На вас напали монстры? Я-то тут при чём?

Ставленник императора улыбнулся, демонстративно отряхивая подпаленный рукав дорогого пиджака:

— Я пришёл к вам, вы ведь попросили. Стою, смотрю в окно, а там такая тварь, — развёл картинно руками. — Так ещё и у вас в доме… Боже мой, какой позор!

Изобразил изумление вперемешку с шоком. Кажется, у меня получилось достаточно достоверно.

Жмелевский заскрипел зубами. На его лице проступили желваки, мужик пытался сдержать рвущуюся наружу ярость. Но убить он меня не может. Я не у себя в особняке, а шум от земельных аристократов заставит императора крепко вцепиться в свой трон. Бывший генерал нервно дёрнул шеей, прислушиваясь к звукам боя.

Снаружи грохнул взрыв, и в окно ударила волна жара. На территории разворачивалась полноценная битва. Маги в форме СБИ снова выстроились полукругом, их руки светились от концентрации энергии. Огонь, лёд, вода, воздух, земля — моего монстрика атаковали всем, что было.

Тварь взревела, выпуская поток пламени из пасти. Два бойца рухнули на землю, превратившись в живые факелы. Их крики эхом разнеслись по всей территории. От жара плавился асфальт, деревья вспыхивали одно за другим.

На подъездной дороге послышался рёв моторов. Из-за поворота вылетели три бронированных фургона. Турели на крышах развернулись, выплёвывая длинные очереди. Пули градом забарабанили по шкуре монстра, высекая искры.

Конелев припал к земле, его мышцы вздулись буграми под чёрной шерстью. Между рогами заплясали молнии, и разряд ударил в центральную машину. Взрыв разметал обломки по всей территории.

В этот момент Жмелевский странно дёрнулся, его голова начала бесцельно поворачиваться из стороны в сторону. Он явно потерял ориентацию — похоже, зрение Саши отключилось.

— Александра! — в его голосе прорезались командные нотки. — Быстро встала!

Девушка не отреагировала. Она сжалась под столом, обхватив колени руками. По её щекам катились слёзы, оставляя за собой лишь тёмные дорожки.

— Монстр… — шептала Саша, раскачиваясь. — Я никогда не видела… Они убивают… Кровь…

— Успокойся! — рявкнул ставленник императора. — Возьми себя в руки!

За окном снова громыхнуло. В стену особняка врезалось нечто тяжёлое, должно быть, один из фургонов. Конелев взревел, выпуская новый поток пламени. Огонь прокатился по газону, превращая его в выжженную пустошь.

Внезапно что-то просвистело в воздухе. Это из-за деревьев ударил снаряд. Прямое попадание проделало дыру в боку монстра. Тварь качнулась, но удержалась на ногах.

Я смотрел, как конелев в последний раз взмахивает хвостом, сметая магов. Между его рогами формируется финальная молния — самая мощная. Разряд стирает ещё одну группу охранников ставленника императора. А потом… Его тело начинает осыпаться серым пеплом.

Губы сами собой сжались в тонкую линию. Вспомнились слова старого алхимика о ценности этой твари. Сколько же пользы пропало… Мне даже его жалко стало. Или это внутренний хомяк кричит от утраты?

Повернулся к присутствующим в зале.