Чтение онлайн

Моя рука снова дрожит, пистолет слегка постукивает по деревянному подоконнику. Я поднимаю левую руку, чтобы стабилизировать хватку. Не обращаю внимания на боль в плече.

Я представляю голос Корда. Дыши, Вест. Просто дыши.

Шесть метров. Расстояние между нами. От чистилища до жизни, от активированного до завершившего.

Я знаю, что ты там. Подойди поближе.

Как будто услышав меня, мой Альт делает шаг вперед. Теперь она прямо напротив окна. Я мельком вижу ее знакомый профиль.

Царапина на ее щеке с того вечера на улицах Квода превратилась в лиловую рану. Я этому рада - так она меньше похожа на меня.

Глядя как она медленно поднимает со стойки украшение, я почти чувствую ее первоначальное замешательство. Заминка: она увидела что-то совершенно не вписывающееся в ситуацию. Это украшение Глэйда? Как оно сюда попала? Почему оно здесь? Когда она понимает, ее словно накрывает приливной волной. В ней растет опустошение, сметая все, подпитываясь самим собой.

Я думаю о том, как сильно он ее любил, любила ли она его тоже? Может быть, не так сильно, как она позволяла ему думать, раз она разрешила ему делать то, что он делал. А, может быть, наоборот она любила его слишком сильно, чтобы держать в стороне. Теперь я знаю ответ. И зная, что я причина ее горя, Альт она мне или нет, с этим тяжело жить.

В облаках образуется просвет. Луч тусклого света мерцает на гладком металле моего пистолета. Вспышка. Попалась. Она смотрит из окна на серебристый отсвет.

Когда мы встречаемся взглядами, в ее глазах отражается шок.

Предательская слабость подводит мою руку, она дергается, и пистолет слегка вздрагивает.

Солнце снова отражается от металла, повторная вспышка - близнец первой.

Она двигается как кошка, рванувшая с места.

Я нажимаю на курок. Пуля вспарывает воздух, пролетает через стекло и попадает ей в шею сбоку.

Я даже не вижу, как она падает, потому что внезапно слезы обжигают мои глаза. Легкие жаждут воздуха, горло жжет, я задыхаюсь от безудержных рыданий.

Все кончено.

Как любой профессиональный страйкер я вынуждена проверить, что назначение действительно завершено.

На дрожащих ногах я спускаюсь с домика на дереве, тяжело приземляясь кроссовками на размокшую землю. Чавкая ногами по грязи, торопливо пролезаю сквозь дыру в заборе и через двор возвращаюсь в кухню.

Нужно удостовериться в смерти.

Все случившееся прокручивается в голове живо как наяву, напоминая кричаще яркую картину, в которой намешано слишком много красок. Я вижу, как пуля попадает ей в шею, прямо в сложное переплетение сосудов и тканей, которые так просто повредить. Я это сделала, без сомнений.

И все же…

Все же…

Она исчезла. Осталась только лужа крови на кафельном полу посреди пустой кухни. Её нет там, где я предполагала.

Я изумленно смотрю на кровь. Не знаю что думать, как думать. В поисках ответа мои мысли несутся галопом, как лошади, ослеплённые стремлением достичь финиша.

Как это возможно? Этого не может быть. Она никак не могла выжить.

Я в панике как безумная кружу по кухне. Все, что меня окружает, мне хорошо знакомо, но от этого только хуже, потому что я знаю, где находится каждая мелочь в этом доме, кроме той вещи, которую я ищу.

Вест.

На этот раз слышу голос Люка, а не Корда, его звук - как оазис спокойствия среди бури, бушующей у меня в голове. Даже затихая, он остается спокойным. Вест, притормози. Ты слишком спешишь. Как всегда.

Ошибка номер один.

Я зажмуриваюсь.

Теперь смотри. Внимательно смотри.

Я смотрю. И вижу. Все так очевидно, что даже не верится, что я сразу не заметила. Я на самом деле была слепа.

Рядом с лужей крови на полу видны мелкие капельки. Они образуют хаотичный, неровный, петляющий след. За порогом кухни форма брызг меняется, они становятся тоньше и длиннее.

Она двигается. Быстро.

Легко представить, как мой Альт, пошатываясь и прижимая руку к шее, чтобы остановить кровотечение, встает на ноги. Она думает, что чудом отдернула голову в последнюю секунду. Этого хватило, чтобы пуля не попала в жизненно важную точку. То, что должно было убить ее, превратилось в рваную рану. Ее лицо искажено болью. Она была уверена, что это конец. Цепочка Глэйда, должно быть, все еще у нее в руках.

Теперь ей нужно убраться из дома, потому что я направляюсь сюда. Спотыкаясь, она бежит к входной двери, распахивает ее, в бешенстве и отчаянии мечтая, чтобы все кончилось, также сильно, как я. Она выбегает наружу и направляется в сторону…

Меня словно ударяет гигантским сжатым кулаком. Ядовитая желчь поднимается к горлу. Невозможно отрицать или спорить с правдой.

Потому что я бы поступила именно так.

– Нет, - выдыхаю я в тишине, повисшей в комнате. Не в силах закричать, я едва держу себя в руках.

В следующий миг я бегу так быстро, как могу, мчусь через кухню, по короткому коридору и через гостиную. Я вырываюсь через входную дверь, оставляя ее открытой и хлопающей позади себя. Пока я бегу по тротуару, в голове звенит лишь одна мысль. Я чувствую, как холодный зимний воздух ударяет в лицо, а повисшая в нем фабричная вонь, наполняет нос.

Корд.

Вниз по улице, через пять домов. Так близко. Так несказанно далеко.

Корд!

На полпути к его дому я слышу звон бьющегося стекла, осколками рассыпающегося по бетону. Она бьёт окна, чтобы пробраться внутрь.

Хотя, скорее всего этот звук его не разбудит. Даже если лекарство начало выводиться из организма. Стараясь обезопасить, я сделала его более уязвимым, чем когда-либо.

Ошибка номер два.

Быстрее. Нужно поспешить. Этот голос в моей голове принадлежит никому иному, как мне самой. Жесткий, холодный, бесчувственный. Голос страйкера, движущегося к цели. Такой я всегда должна была быть в подобных случаях.

Когда я добираюсь до дома Корда, входная дверь распахнута и только начинает медленно закрываться. На ступеньках много крови, беспорядочные капли превратились в лужи и пятна. Еще больше крови рядом с осколками, разбросанными у разбитого окна, в том месте, где она дотягивалась до ручки.