Чтение онлайн

– Согласен!

На мгновение на губах Создателя промелькнула улыбка, а затем две ладони встретились в рукопожатии.

Сделка была совершена.

***

Черный с алым и немного золотого - вот цвета адской бездны. Дьявол медленно шел вглубь темного коридора, освещенного лишь парой-тройкой факелов. Огни меняли свою форму, создавая причудливые тени на стенах. Порой затухали на одно-два мгновения, но затем вспыхивали вновь, словно птица-феникс. Впрочем, это скорее существо, ставшей в нескольких мирах едва ли не Богом, скопировало Дьявольскую задумку.

Сатана дошел до своих покоев, мельком кивнув бесенку, который отвесил ему глубокий поклон, отворил двери, а затем и запер их за спиной властелина. Апартаменты Дьявола ничем особым не выделялись. Такие же темные стены, как и в коридоре. Разве только освещение было более ярким. В центре комнаты висела группа свеч, в боковую сторону был помещен камин. От всего этого света камень на стенах казался уже не черным, а серым.

Кроме того, в апартаментах висело несколько картин. Одно из полотен - шедевр мариниста. На раме стояла подпись, но она мало волновала властелина преисподней. Его внимание несколько веков назад, когда он и приобрел этот шедевр, привлекла грозная стихия, что почти поглотила маленький парусник. Только одна мачта и осталась на поверхности воды. Впрочем, и она скоро падет.

Яростная непоколебимая стихия. Не важно, огонь ли, вода, земля, воздух. Они все - это он - рок, что подстерегает смертных и в один день поглотит их всех.

Тихо отворилась дверь. На пороге появилась Аза.

– Мессир, - демоница поклонилась, не убирая плутоватую улыбку с губ.
– Не хотите ли продолжить игру?

Не дожидаясь ответа, она прошла в середину покоев и присела на мягкий ковер у ног Дьявола, который расположился в высоком кресле, провела рукой над полом, создавая шахматную доску.

– Ваш ход, мессир, - снова обратилась она к хозяину.

– Мой ход, - на его лице на мгновение отразилось презрение. В следующее он яростно притянул к себе лицо демоницы.
– А я ведь вовсе не предлагал тебе войти.

– Прошу простить, - девушка задрожала. По капле, словно воск на горящей свече, исчезала ее красота. Кожа покрывалась морщинами. От виска к правому глазу прошел ужасный, выпуклый, словно червь, шрам. Еще миг, обнажились гнилые неровные зубы.

– Мессир!
– снова вскрикнула Аза. На сей раз ее голос был иным. Ни следа былой звонкости, мелодичности. Из-под обвисших губ доносилось шипение гадюки.
– Прошу...

Дьявол отбросил демоницу в сторону, как надоедливую собачонку, и произнес:

– Но ты права, мой ход, - он бросил взгляд на шахматную доску, вмиг сжигая черно-белое полотно и фигуры на нем. Затем холодно приказал.
– Убирайся! Впредь не забывайся.

Демоница, не решаясь встать на ноги, как была, на коленях, склонила голову до пола, затем поползла к двери.

– И, Аза, - окликнул демоницу Дьявол, когда ее пальцы уже коснулись двери.
– Позови ко мне Дамиана. Пора сделать первый ход.

Его ученик - Дамиан - молодой демон-искуситель. Всего третий век пошел. Сущий ребенок! Дьявол разглядывал стоящего перед ним юношу. Высок, хорошо сложен. Темные волосы короткострижены и спереди покрывают широкий лоб. На спине привычная для демонов картина - два темных крыла да длинный хвост. Впрочем, последнее в мире смертных заметно не будет.

– Вызывали, мессир?
– искуситель преклонил колено перед Дьяволом, но почти тотчас поднялся. Даже не поймешь толком, поклон или всего лишь кивок.

Впрочем, Дамиан никогда не был образцом учтивости. Сейчас он, по крайней мере, был спокойным. А то бывало распалялся до того, что его нельзя было остановить. Впрочем, от подобных вспышек был и плюс - остановить его было сложновато. Если уж демон чего-то желал, то мог нарушить любой запрет. Потому-то и в иные мира его пока не пускали. Кто знает, что он может натворить.

– Вызывал, - Дьявол кивнул на воссозданное игровое поле.
– Что ты видишь?

– Шахматы, - не раздумывая, бросил демон.

Дьявол молчал. Дамиан более пристально посмотрел на разложенную партию.

– Я вижу ваше, мессир, войско и войско Создателя.

"И все же мальчик догадлив!"

Дьявол еще раз окинул фигуру ученика, размышляя о своем выборе. Не глуп, хотя порой излишне тороплив и самоуверен. Да и удовольствия любит чрезмерно. Властелин преисподних вспомнил одну из бывших проделок ученика, за которую тот и поплатился - единственный из демонов не попал в мир смертных. Зато теперь никто из ангелов не знал Дамиана, не знал его силы. А незнакомого искусителя что в мире смертных, что в Высшем мире найти невозможно. Они, словно хамелеоны, приспосабливаются ко всему. Да к тому же слишком слабы, в сравнении с другими демонами. Всего-то девятый чин [4].

– Ты прав, ученик. И сегодня мы с Создателем начали новую партию. Ты сыграешь в ней ключевую роль.

***

Дамиан осторожно прикрыл за собой двери и надменно кивнул земляному демону, который оберегал покои Дьявола. Задание учителя было необычным. На первый взгляд, едва ли ни невозможным.

Но лишь на первый!

Искуситель вспомнил, как лет десять-пятнадцать назад не смог попасть в мир смертных, вдоволь наиграться с хрупкими существами, просто посмотреть на тех, за чьи души его учитель сражается с Создателем. Его силы тогда начали расти, вот искусителю и захотелось влюбить в себя двух демониц, а потом смотреть, что будут делать разъяренные фурии.

Забава вышла увлекательной. Жаль только, учитель прервал ее на самом интересном месте. А за использование сил против своих оставил в аду. Хорошо, что он придумал, как преодолеть запрет!

– Враг!
– первое, что он услышал, выбравшись из ада.
– Скорее...

Больше по наитью, чем в самом деле понимая, что он делает, Дамиан повалил кричащую девушку на землю. Девушка... Ангелочек!

– Пусти!

Зажал ей рот, едва не вскрикнул, когда ангелочек попыталась прокусить ему пальцы.