Чтение онлайн

— И ты уверена, что они прилетят за вами, как обещали?

— Абсолютно.

— Как же ты с ними связывалась?

— Через курьера.

Линк разразился громким смехом.

— Твой курьер сестру продаст за пачку «Лаки Страйк». Которая, кстати, мне бы сейчас не помешала, — проворчал он, похлопывая себя по карманам, и нашел пачку сигарет, которая оказалась пуста. — У тебя нет?

— Нет.

— Естественно. — Он выругался и тяжело задышал. — И ты доверяешь курьеру?

— Две его сестры среди этих детей. Он очень хочет, чтобы они уехали. Их отец был застрелен солдатами за шпионскую деятельность в пользу повстанцев, а мать… мать тоже была убита.

Линк навалился спиной на грузовик и стал кусать нижнюю губу. Затем он перевел взгляд на пленку и скис окончательно. Если он когда- то и сможет простить эту женщину, то очень не скоро. Но сейчас спасти кадры было уже невозможно.

У него оставалось только два возможных варианта. Первый — вернуться в город и пасть пред деспотом, который называл себя освободителем. В этом случае он вернется домой с пустыми руками. И второй — тот, который был так ему отвратителен. Однако Линк до сих пор сомневался, стоит ли помогать этой Мата Хари.

— Зачем ты меня похитила?

— А ты бы пошел со мной, если бы я просто сказала «пожалуйста»?

Вместо ответа Линк лишь грустно ухмыльнулся.

— Вот и я так думала. Я была уверена, что ни один наемник не захочет связываться с детьми.

— И ты была права. Скорее всего, он бы взял задаток, пошел с тобой в ваше убежище, а там перерезал бы всех детей, а тебя бы изнасиловал и убил. Да еще был бы доволен легкой и приятной работой.

Керри побледнела и скрестила руки на груди.

— Я об этом не подумала.

— Ты много о чем не подумала. Например, о еде. И воде.

— Я надеялась на тебя, вернее, на того, кого найду. Полагала, что он сможет позаботиться обо всех деталях.

— Это не детали, — сказал Линк с раздражением, — а жизненная необходимость.

Керри показалось, что Линк считает ее ненормальной.

— Я не сумасшедшая, мистер О’Нил. Я готова вынести все трудности и лишения, только бы вывезти детей из страны живыми и невредимыми.

— Они погибнут раньше, чем мы пройдем и половину пути. К этому ты готова?

— Если они останутся здесь, их ждет та же участь.

Он смерил Керри взглядом и решил, что она не похожа на дуру.

— Где вы должны встретиться?

На ее лице мелькнула радость, но выражение осталось серьезным. Керри бросилась к поваленному дереву, лежащему неподалеку, взяла палку и несколько раз ткнула в разные стороны, проверяя, нет ли змей, а затем протянула руку и достала рюкзак. Вытащив карту, она вернулась к машине.

— Вот, — ткнула она пальцем в точку. — Здесь.

Линку пришлось не одну неделю провести с партизанами, и он хорошо знал, где идут самые напряженные бои. Взглянув на карту, он поднял на женщину ледяной взгляд.

— Там же лагеря мятежников. Самое пекло.

— Знаю.

— Тогда почему там?

— Именно потому, что эта территория постоянно патрулируется. Вдоль границы установлены радары, но не такие чувствительные, поэтому у небольшого самолета больше шансов пролететь незамеченным.

— Это же самоубийство.

— И это я тоже знаю.

Взбешенный ее реакцией, Линк отвернулся. Проклятье! Она смотрела на него твердо и решительно, точно так же, как прошлой ночью в баре. Только теперь он мог разглядеть ее синие глаза, чувствуя, как теряет благоразумие, как и вчера в кантине, когда сказал себе: «К черту здравый смысл», и пошел за ней. Возможно, она и не шлюха, но знает, как заставить мужчину стать покладистым и доверчивым.

Вчера вечером он слишком много выпил, но не настолько, чтобы не помнить, как целовал ее. Она была смелой женщиной, и Линк внутренне восхищался ее бесстрашием. Но совсем не это волновало его больше всего, а ее тело. Он мечтал прижаться к нему и зарыться в копну тяжелых густых волос.

Линк понимал, что ему еще предстоит дорого заплатить за принятое решение.

— Пятьдесят тысяч долларов.

Оправившись от шока, Керри спросила:

— Такова твоя цена?

— Если тебя это не устраивает, сделки не будет.

Она вздернула подбородок:

— Согласна.

— Не спеши. У меня есть некоторые условия. Здесь я босс, договорились? Никаких возражений и пререканий. Если я говорю что-то сделать, ты выполняешь, не требуя объяснений. — Линк поднял указательный палец и помахал им прямо перед ее носом.

— Я почти год прожила в джунглях, — грубо ответила Керри, отводя его руку в сторону.

— В здании старой школы с кучкой детей. Это совсем не то же самое, что тащить их через джунгли. Если мы останемся живы, это будет просто чудо. Единственный шанс все преодолеть — слушаться меня и делать все как я говорю.

— Хорошо.

— Отлично. Тогда начнем. Три дня не слишком большой срок, чтобы добраться до границы.

— Мне надо переодеться, и можем отправляться за детьми.

Керри достала из рюкзака защитного цвета штаны, рубашку и высокие ботинки.

— Смотрю, ты обо всем позаботилась.

— В том числе и о воде. — Она протянула ему солдатскую флягу. — Угощайся.

— Спасибо.

Керри стояла прижав одежду к груди.

— Извинишь? Мне надо переодеться. — Она многозначительно посмотрела на Линка.

Он медленно оторвался от фляги и оглядел ее с ног до головы.

— Нет.

— Нет?

— Да.

— То есть, да?

Линкольн О’Нил скрестил руки на груди и посмотрел на Керри с иронией.

— Извинить не извиню, но обещаю, что буду стоять смирно.

— Ты посмеешь воспользоваться ситуацией и не дашь мне возможность остаться одной?

Он улыбнулся уголками губ.

— Что ж, тогда я переоденусь, когда мы доберемся до детей.