Чтение онлайн

— Помню, было весело.

— Да… было. Но большинс-ство теперь видит в демагогии ис-сключительно подмену понятий, дешёвую пропаганду и откровенный обман. А ведь когда-то с-с-с помощью неё ис-скали ис-с-стину. В процессе полемики, прения и дис-с-скуссии ис-скалас-с ис-стина, обозначалис-с-с с-стандарты. Каждый был обязан познакомиться с демагогией, чтобы понять в чём проблема ис-с-спользования в с-с-споре подмены тезис-сов, аргументов к силе или невежес-ству, любые другие уловки и лицемерие тоже с-считались неприемлемыми. Но как же быстро смертные ос-сознали, что можно не искоренять пороки, а потворс-ствовать им. И вот по с-сборнику всего, чего делать не нужно, теперь управляются массы. И никто не в с-силах этого ос-становить. Ведь с-сладкая ложь всегда ценилас-с больше правды.

— Не всегда. Но в данный момент она действительно нужна этому миру больше, чем всё остальное. В конце концов это их выбор.

— Выбор, с-с-сделанный по незнанию.

— Незнание тоже выбор, — резонно заметил аристократ, подавая один из инструментов в третью руку своей подруги. — В жизни большинства истина играет едва ли большую роль, чем посещение бара или борделя. Над последними кстати ещё стоят желания пожрать и размножиться, в плане именно не сдохнуть с голоду и оставить потомство. В этом всём истина им не поможет. Она лишь будет мешать, терзать совесть и отзывать болю от неприятного осознания, что ты не так далеко ушёл от животных.

— И чья в этом вина?

— Вина? Думаю, это просто естественный ход вещей, здесь нет виновных.

— Нет, в этом ес-сть вина конкретных с-с-смертных. Ты абс-солютно прав, с-смертным важнее пожрать, чем поис-скать ис-стину. Но только потому, что мы не с-справилис-с-с с-с-с нашей ролью. Потому что я не нашла правильных слов, чтобы до них дос-стучаться. Военные защищают нас-с мечами, целители с-спасают от болезней, бюрократы позволяют с-системе функционировать эффективнее. Если города захватываются — не с-справилис-с с-солдаты. Если эпидемии выкашивают целые анхи — проблема в храмах здоровья. Если империя разрушается из-за обилия ненужных законов и на одного шахтёра приходится дес-сять чиновников — ошибку допус-стили бюрократы. А если с-смертные вместо музея пошли в бордель — не оправдали возложенные на них ожидания просветители.

— Просветителям могли помешать. Да и без этого битва за умы куда сложнее осады крепости. К тому же даже лучшие целители не способны вылечить всё, как и солдаты даже своими смертями не могут перевернуть ход битвы.

— Конечный итог в любом с-случае не изменен.

— Верно. Но думаю тебе не стоит угнетать саму себя, ведь ты вероятно ошибаешься в оценке процента своей вины в сложившийся ситуации.

— О-о-о, друг мой, не с-стоит думать, что я с-с-себя угнетаю. Я лишь грущу об упущенном. Кроме того, я также прекрас-сно понимаю, что никому и ничего не должна. Я не давала ни клятв, ни прис-сяг. Да и… — Арнаша оторвалась от склянки и подняла металлическую спираль одной из своих рук. — Я даже не получила титул магис-стра магии в алхимии. В риторики я добилас-с и вовсе меньших ус-спехов. Вряд ли я могла что-то изменить. Быть может удалос-с бы вытащить из тьмы ещё пару умов, но… Это может с-сделать любой, даже прос-стой с-с-смертный. Ведь в отличии от меня, его семья, его друзья — они вероятно будут прис-слушивать к его с-словам. Меня же просто проигнорируют, и затем уйдут в глухое отрицание.

— Титулы подобно одежде, по ним не стоит судить о смертном, — Ланс обошёл нагу со стороны руки, в которой находился ей же созданный инструмент. — А твоей спиралью я до сих пор пользуюсь. Очень удобная вещь в создании слабоактивных зелий. Кроме того, и по «Первому лотосу» сейчас работают многие… ораторы.

— Политики-демагоги.

— И они тоже, — согласился Ланс и после этого понял, что привёл не самый удачный пример. — Взрыв, суть, остроумие. Первая часть выступления должна буквально взорвать слушателя, для этого стоит добиться полной тишины и бросить с ходу дерзкий и резкий тезис, пусть даже вызвав злость или непонимание, зацепить слушателя. Затем как можно быстрее стоит изложить суть высказываемой идеи, для чего все и были собраны. И остроумие. Речи долгие, нудные, лучше добавить в них шутку, пусть даже глупую, развеяв усталость слушателя. «Первый лотос» очень грамотно составленная книга, а ещё ты не поленилась и оставила там множество примеров, что даже наивный юнец разберётся. Да, из неё зачерпнули знания и всякие демагоги-политики, но ещё больше смертных она уберегла от роли кирпича в чужом фундаменте.

— Ох, ты с-своей лес-стью с-согреваешь не хуже лучей с-солнца Анхабари, — с благодарной улыбкой произнесла Арнаша. — Ещё чуть-чуть и начнёшь опалять меня.

— Да ладно, какая лесть. Тебя такими фокусами не проведёшь, так что я даже не пытался.

— А зачем просил о встрече?

— Мне нужна помощь, — прямо заявил Ланс, вглядываюсь в прозрачную жидкость внутри перегоночного куба. — Меня в Анхабари не знают и не уважают. К старшим подобраться крайне тяжело, они просто игнорируют меня. Замолви обо мне словечко и устрой встречу с Надией Ишар.

— С-с-с-да… — прошипела Арнаша и улыбнулась, слегка проведя по макушке мага с янтарными глазами. — Выдал всё сходу, можно было и каких-нибудь прелюдий добавить, чтобы увеличить шанс нужного тебе ответа.

— Прелюдий хватило с головой до этого. Кроме того, не красиво юлить в общении с друзьями. Не так ли?

— Всё так, я просто шучу.

Медленно железные ворота под ареной поднимались. Десятки рабов с окровавленными руками тянули за цепи и толкали рычаги, чтобы выпустить на кровавый песок ещё одного этиамария.

Лучи солнца били прямо в лицо, но Ада к этому уже привыкла. Тело её покрывали пустынные одежды, которые вряд ли защитят от большинства оружия, зато не стесняют движений. Да и вряд ли здесь будет кто-то представлять угрозу Огненной Бестии. Кроме того, у рыжей полуэльфийки ещё и оружия не имелось, за исключением кинжала за спиной.

Продвигать этиамариев в Анхабари довольно сложно, особенно если ты не местный. Поэтому Лансемалиону Бальмуару приходилось идти на разного рода хитрости, чтобы раскачать консервативно настроенных южан из числа так называемых старших на арене.

Аду не хотели выпускать на серьёзные бои, так что ей приходилось как-то выкручиваться из сложившийся ситуации, чтобы повышать свою популярность. Всё же несмотря на мнения верхушки трибун, против зрителя они не пойдут. Благо возможностей и альтернатив ещё хватало, если уметь их находить и использовать.

В частности, в этот раз Огненная Бестия позволила себе небольшую дерзость. Хозяин снова взял её с собой на трибуну, где она ожидала своего сражения. Однако одно из представлений начало затягиваться. На песок выпускали десятки рабов, требовалось подняться на пирамиду и простоять там пять минут.

Но ни у кого не получалось выполнить такую простую задачу. А ведь что самое интересное, среди этиамариев нет по-настоящему сильных магов. То есть они довольно слабые, а значит преимущество в высоте играет огромную и решающую роль.

Конечно, можно было бы остановить поток, тогда рано или поздно в любом случае определится победитель. Только вот такой подход зритель не поймёт. Ведь вышедшие первыми, получается находятся в проигрышном положении. Они долго сражались, они устали, на их телах раны, а тут выпускают ещё десяток свежих… В Анхабари из-за этого тухлая рыба может легко полететь прямо в главную трибуну: народ довольно горячий.