Чтение онлайн

Аристократ даже на секунду задумался о своём будущем. Ведь ситуация с братом очень похожа на сыгранную только что пьесу. Конечно, хочется убедить Адриона в неэффективности его планов и методик, доказать ему на практике ошибочность выбранного пути. И хочется верить, что он всё поймёт и… наверное наивно будет полагать, что всё станет как прежде. Как и борьба будет несомненно яростной, ведь брат верит в правильность своего решения, иначе бы не пошёл на ту бойню. Чтобы заставить его признаться ошибку… нужно будет разгромить его и лишить всякой возможности к сопротивлению. Ведь признать глупость затеи будет означать бессмысленность всех прошлых жертв.

Будет тяжело, возможно, кому-то придётся умереть, чтобы что-то доказать. Это наиболее вероятный вариант, альтернативу которому Лансемалион Бальмуар уже продумывает. Но будущее оставалось неопределённым и тёмным, а в самые тяжёлые ночи в сознании всплывали свойственные для смертного с критическим мышлением вопросы: а что, если это я не прав?

Более того с каждым новым шагом становился всё сильнее страх. Все действия приближают аристократа к цели, но… так что будет при личной встрече? Как он себя поведёт? Что сделает? Возможно, эмоции возьмут верх и всё станет пеплом в собственных руках. А если всё пойдёт по наихудшему сценарию… получится ли убить брата или рука вдруг дрогнет в последний момент? В такие моменты Ланс сожалел, что не стал полностью бесчувственным.

Тем временем актёры уже попрощались, но почему-то сама Ада никуда не уходит и что-то странное говорит комментатор. Неужели будет что-то ещё? Серьёзный бой? Но на Великой Арене в платье особо не поражаешься, нужна нормальная и надёжная броня, ведь бои здесь довольно серьёзные. Громкий голос же продолжал что-то там твердить про неоднозначность сюжета и как-то оправдывать появление нового противника, который уже вышел на другой стороне арены.

— О, великий Этий сжалься же ты надо мной, — шокировано произнёс Ланс и опёрся щекой на подставленную ладонь. — Опять этот урод? Как он сюда пробрался?

Изабелла немного удивилась такому поведению аристократа, но мудро промолчала. Но она примерно понимала, что всё же происходит. Ученица рассказывала ей о некоторых вещах, в том числе поделилась некоторыми деталями паломничества. В основном это были возмущения и сетования на бессмысленность данного мероприятия, что лично для учительницы звучало крайне странным. Ведь именно это паломничество в результате и помогло ей найти себя пусть и спустя десятки лет.

— Чёртов засранец, откуда у него только деньги на взятки? Хотя одними взятками тут не обойдёшься, — аристократ продолжал возмущаться, его не на шутку разозлило происходящее. — Если только не купить кого-то с главной трибуны. Вот же мразь. А чем только эта бестия думает? Мало ей было паломничества, так ещё теперь и это!

Несмотря на костюмы все сразу же узнали бесчестного Нуму, да и сам комментатор ничего скрывал. Без руки, с деревянной ногой… но вроде не пьяный. Впрочем, это мало что меняет и вообще не успокаивает Ланса. Хотя сильнее него от эмоций побелел Торан Хаффан, как и его сын рядом. Неудивительно, ведь их семья является решающим голосом Великой Арены, а значит и весь позор будет бить по ним сильнее всего. Это же надо такого отброса пригласить на кровавый песок! Так ещё и калеку, без руки, без ноги… он и раньше то Огненную Бестию победить не мог, а это что?

Впрочем, зритель тут же воспринял ситуацию по-своему и слава Этию! Казнь бесчестного будет чем-то вроде десерта, так что не всё так плохо. Ада по идеи не замарает своей репутации и популярность её не уменьшиться, всё будет хорошо.

— Да что же ты делаешь… — раздосадовано вздохнул Ланс, наблюдая за действиями своей рабыни.

Вместо того чтобы устроить травлю и показательно убить ненавистного всеми отброса, Поцелованная Огнём сначала поклонилась противнику, а затем вынула кинжал из-за спины и метнула его в песок перед собой. В этот же момент зрители, мягко говоря, сильно удивились, Ланс подскочил, да так резко что сломал подлокотники кресла. В ужасе с места поднялся и сын Торана, а сам глава семьи Хаффан, кажется, словил инфаркт от чистой злости. Бесчестному отбросу бросили поединок чести прямо на Великой Арене. Это уже край.

А Нуму уже повторил тот же жест, после чего оба дуэлиста бросились навстречу друг другу, попутно выхватывая из песка свои кинжалы. В следующую же секунду началась яростная схватка. Бесчестный южанин без руки, с дешёвым протезом ноги и лишённый зрения не представлял серьёзной угрозы, но всеми силами пытался вырвать победу подобно безумному зверю.

Ада в свою очередь действовала куда спокойнее и занимала позицию второго номера. Это может показаться странным, ведь не опытный человек думает что всегда лучше быть первым. Однако в дуэлях, тем более на кинжалах и любом другом коротком оружии вроде тех же ножей всегда чётко разделяется второй и первый номер. Первый соответственно нападает, второй защищается.

Два первых номера существуют как правило только в книгах. Почему? Потому что если оба дуэлиста одновременно нападут друг на друга, то это сведётся к ближней потасовке, где каждый будет бить в упор, и никто не сможет увернуться. И как, наверное, можно догадаться, это заканчивается смертью обоих дуэлистов. Без разницы кто нанёс пять ударов, а кто шесть. Будет вероятно два трупа.

Конечно, если столкнутся два мастера равно уровня, то возможно всякое. Однако на практике очень тяжёлой одновременно атаковать кинжалом в живот, а второй рукой пытаться перехватить удар противника в шею. И Ада это понимала, как и то, что она сильнее. Поэтому она просто ушла на второй номер, отбиваясь и реализуя своё преимущество перед уступающем во всём слепым Нуму.

С кинжалом Огненная Бестия обращалась довольно хорошо, ведь тот во многом напоминал короткий меч. Около тридцати пяти сантиметров в длину, им можно и резануть нормально, но, конечно, весь потенциал раскрывается в колющих ударах. В этом как раз и заключается сходство с короткими мечами. Например многие этиамарии Ланса тренировались с гладиусами, которые составляли сорок максимум пятьдесят сантиметров в длину. И это крайне удобно, ведь тот же длинный меч довольно бесполезен в бою никчёмных. Ведь брони ни у кого нет, а клинки мечей становятся длиннее как раз из желания пробивать защиту за счёт большей скорости на конце. А против голых оборванцев… Проще сократить дистанцию, ударить щитом и колющей атакой в упор вспороть живот, хотя даже режущая атака будет смертельной, ведь вряд ли враг будет в кольчуге или хотя бы плотно набитом акетоне, так что небольшой длины хватает с лихвой.

Более того, помимо изучения сражений на мечах, Ада также отдельно тренировалась и подобным дуэлям чести, но не очень часто. В основном из-за личного желания и некоторых традиций Эдема. Хотя сам Ланс очень сомневался, что случится какая-то ситуация, при которой его рабыня будет защищать свою честь сама, ведь она вещь, но… всякое же бывает.

Дуэль тем временем продолжалась, и она очень сильно отличалась от когда-то случившейся схватки аристократа с посланным в Сарос южанином, как и от встречи с одним из Огненной Гвардии уже в Анхабари. Вторая дуэль и вовсе являлась магической, что ставило крест на противнике сходу. А в первом случае оба дуэлиста являлись мастерами с минимумом ошибок и лишних движений, что делало бой элегантным, кровавым, но элегантным.