Чтение онлайн

– Я всегда думала, что герои убивают людей, что они сильнее и храбрее всех остальных, - сказала в ответ Мэрси, поглядев на Куки.
– Поэтому... она запнулась на полуслове.

– Вот почему ты не могла понять, почему некоторые называют меня героем, - подсказал ей Куки, подмигивая ей.
– Я слишком мал для того, чтобы быть героем, а, кэп?

Мэрси нерешительно прошептала:

– Возьми к примеру Джорджа - он высокий, и красивый, и...

– Мерзкий, как змея, - добавил Куки.
– Он не хочет быть героем на самом деле, но хочет, чтобы люди относились к нему, как к герою.

– Это такой же бред, как идея разрушить систему тестирования и расставить на ответственных постах неквалифицированных, но популярных политиков, - решительно сказал Джадсон.
– В этом весь Джордж.

– Надо найти эту вонючку, - сказал Куки серьезно.

– Мы найдем его, - пообещал Джадсон.

– Что такое "вонючка"?
– спросила Мэрси, взяв Куки за руку и внимательно смотря ему в обветренное лицо, покрытое шрамами.

– Это маленькое и малоприятное существо с планеты Земля, - объяснил он ей.
– Забавные маленькие существа с блестящей черной шерсткой и белыми полосками. Но они могут выбросить такую вонючую струю, которая собьет со следа любую ищейку. Скунс-вонючка.

– Наверное, странное это место - Земля, - задумчиво произнесла девушка.
– Так много разнообразных форм жизни. Все живут вместе. Но некоторые из них, - добавила она с отвращением, - поедают других. А почему они все позволяют человеческим существам властвовать над нами?

– Это очень сложный вопрос, касающийся взаимодействия различных форм жизни. Но в конце концов, все части природы взаимодействуют на благо друг друга, - объяснил Джадсон.

– Но я читала, - возразила Мэрси, что мы - человеческие существа когда-то уничтожили места обитания других земных существ.

– Человек - часть природы, - сказал ей Джадсон.
– Все, что мы делаем, естественно. Нижний город Граньяк в час пик так же естественен, как дождь в лесу. Так же, как бобровая плотина, как пчелиный улей.

– Но это - совсем другое, - запротестовала Мэрси.
– Люди покрыли землю асфальтом, вырубили леса, и...

– Земля перенаселена живыми существами, - возразил Джадсон.
– У каждого вида есть свои правила существования. Единственное исключение - человек. Мы - единственные существа, которым совершенно безразлично, что происходит с другими существами на Земле.

– Так значит...
– начала было вновь Мэрси, но Джадсон продолжил свою мысль:

– Некоторым существам пришлось развивать свой ум. Если бы это не был человек, его место заняло бы какое-то другое существо. Чтобы жизнь могла распространиться на другие планеты, прежде, чем Земля истощится, необходим разум. Это давний образец, по которому развивается Природа на протяжении бесчисленного количества лет. Но мы - такая же часть этой природы, как и любая другая форма жизни.

Казалось, никто не желал завершать разговор, и он лился плавным потоком, затрагивая то одну тему, то другую, пока темнота не стала рассеиваться. Незадолго до рассвета Джадсон встал и сказал:

– Ну, теперь, я думаю, самое время разыграть нашу пьесу. Джордж и его приятели сейчас, должно быть, утеряли бдительность после шести часов покоя. Космонавт Мэрфи, - обратился он к раненому коку, который только что очнулся от легкой дремоты.

– Да, сэр, я просто дал отдохнуть своим глазам, - заговорил Куки с готовностью.

– Я сделаю тебе укол, - сказал ему Джадсон.
– Это усыпит тебя на несколько часов, и ты не успеешь соскучиться без нас.

– Черт, - начал было Куки, скидывая ноги с кровати, вернее пытаясь это сделать. Он схватился за свою сломанную ногу, бережно приподнял ее и уложил обратно.
– Хорошо, кэп, видимо, придется смириться с обстоятельствами.

– Все остальные направляются на виллу Джорджа в Розовом квартале и устраивают там обыск, - сказал Джадсон.
– Может быть, мы застанем его спящим.

– И что тогда?
– встрепенулся Куки.
– Ты убьешь этого сосунка или вновь станешь убеждать его в чем-нибудь. Я знаю, что это не твоя манера действовать, но...

– Я собираюсь с ним поговорить, - ответил Джадсон.
– У меня есть к нему предложение.

– Что из этого опять получится?
– скептически заметил Куки.
– Этому типу глотку перерезать мало.

– Но разве Джордж не мужчина?
– возразила Мэрси.
– Разве он не был одним из основателей?

– Он был здесь, Мэрси, - согласился Куки, - но он не был среди основателей. Он сделал все, что мог, чтобы убить всех нас и разрушить то, что нами было построено. Его надо убить.

– Как странно, - произнесла девушка.
– Зачем нам это делать?

– У него в голове все перемешалось, - сказал ей Куки.
– Он хотел всем командовать, хотел иметь власть. Ему было мало быть частью команды. Если бы к его самомнению добавить столько же здравого смысла! Однажды он пытался отравить Бегги. К счастью, Бегги питается иным образом. Поэтому он лишь вызвал у того легкое недомогание. Бегги теперь его тоже любит не меньше, чем я.

– Но теперь, после того, как вы и капитан Джадсон сумели создать здесь стабильное общество, построили город, распахали поля и проложили дороги, зачем ему это все ломать? Если бы ему это удалось, он пострадал бы ничуть не меньше остальных?

– А вот об этом-то он и не думает, - заявил Куки, лежа на кровати.

– Мы вернемся через три часа, космонавт, - сказал Джадсон, делая ему укол.

На узкой улице все было тихо. Джадсон шел впереди всех по боковой аллее к открытой площадке перед домом Джорджа. Это была огромная вилла, построенная как комплекс офисов, но позже перестроенная в роскошное жилище для одного.

– Джордж сумел очень неплохо устроиться, - заметил Джадсон девушке, когда они перелезали через стену, чтобы спуститься в сад.
– На борту корабля он был простым радистом, поэтому ему и поручили заниматься коммуникациями. У него была работа, которую он знал и которой любил заниматься. Он должен был бы быть счастлив. Но нет, ему было мало и хотелось большего - власти. В его обязанность входило сообщать о вызовах транспорта с полей и устанавливать очередность отправки грузов. Это дало ему возможность оказывать давление на людей, сначала немного: "ты привезешь мне лучшие куски свинины, а я прослежу, чтобы тебе предоставили повозки". Затем он расширил масштабы давления. Он сказал Веронике, ответственной за распределение, что она получит приоритет вызовов, если поставит его первым в списке получателей продуктов. Она дала ему пощечину и рассказала все мне. Я уволил его с этой работы. Перевел его на релейную станцию, там он стал заниматься рутинной работой по ремонту. Но все равно он нашел зацепку для установления своей власти и начал распространять эту свою тупую идею. "Не выполняйте график, не делайте того, что от вас ожидают... Собирайтесь вместе и выдвигайте на руководящую работу популярного человека, который не станет поднимать всех посреди ночи, чтобы делать срочный ремонт..." Чертовы дураки!