Чтение онлайн

Это хорошо – можно надеяться, что происшествие с графиней и маркизой ещё не приобрело огласку.

Принц прошёл через зал к возвышению, поклонился матери и отцу и занял своё место рядом с тронами, с удовольствием заметив, что брат уже удалился. В душе появилось приятное чувство облегчения – хотя бы здесь он мог не волноваться.

Однако обратил внимание на оландезийских послов. Они сидели ниже и чуть в стороне, и принцу было хорошо видно, как бородатые гости что-то горячо и возмущённо обсуждали. Родственник короля Юзеппи поднялся на тронное возвышение и, кланяясь, обратился к королеве:

– Ваше величие! Принцесса покинула бальный с принцем Дамианом. Принц явился, а нашей принцессы нет! Мы вынуждены официально предъявить претензии вашей стороне от имени нашего короля в похищении принцессы Тойво, названной при рождении Ило!

Королева приподняла подбородок и, не оборачиваясь, произнесла вопросительно:

– Сын мой?..

Дамиан выступил чуть вперёд, склонился перед матерью и ответил:

– Принцесса Тойво, названная при рождении Ило, просила моего высочайшего позволения удалиться к себе в комнату за лекарством от головной боли. Ей был придан отряд гардов и агент безопасности дворца в сопровождение до покоев и обратно.

Просто холодный взгляд королевы на посла стал надменным и приобрёл остроту хорошо заточенной стали. Дамиан тоже вопросительно уставился на него. Но тот, похоже, не замечал, что сейчас бросает вызов королевской семье другого государства.

– Сопроводить её высочие должны были мы, если ей что-то нужно! Но она больше капризничает. Мы её свита, мы обеспечиваем её безопасность!

Принц не стерпел и едко бросил:

– Вы не имеете ни малейшего снисхождения к юной девушке, не даёте ей свободно вдохнуть! Вы не изволили бы даже слугу послать за лекарствами для её высочия! Ей, иностранке, чужой в этом месте, было проще попросить меня о помощи, чем вас! Это первое.

– А второе, уважаемый, – принц опустил статус гостя до обычного обывателя, выплёскивая напряжение момента и бала в целом и пытаясь уязвить бородача посильнее, – вы прибыли с дружеским визитом в нашу страну. Хочу напомнить, что здесь именно я как глава безопасности Бенестарии обеспечиваю охрану всем высоким гостям, именно я! Своими словами вы оскорбляете не только меня лично, но и Корону!

– Но принцессы нет в её покоях! А ваши гарды стоят караулом рядом с пустыми комнатами! – взвыл посол.

– Вы ошибаетесь, уважаемый!

Придворному магу приходилось держать полог тишины вокруг говорящих, чтобы содержание беседы не было доступно всем присутствующим. И именно он подал Дамиану знак «тревога, высший уровень». Принц резко обернулся, и маг одними губами проговорил:

– Покушение. Наследник.

Дамиан с ужасом глянул на мать. Та подняла на него взгляд, и принц произнёс только: "Лев!".

Королева величественно поднялась, сохраняя на лице маску спокойствия. И окинув взглядом зал, со своего места произнесла негромким, но властным тоном, перекрывая шум толпы и музыку:

– Ваша королева покидает праздник, но праздник продолжается! Веселитесь!

А затем вместе с принцем-консортом и Дамианом неспешно скрылась за дверью, ближайшей к тронному возвышению. Уже потом, по коридору к кабинету королевы все трое почти бежали. Там их ждал глава безопасности дворца, седой крупный капитан Корецкий.

– Докладывайте! – распорядилась запыхавшаяся королева, быстрым шагом проходя через приёмную и занимая своё кресло. Все расселись вокруг длинного стола, а капитан, не теряя времени, начал:

– Нападение на принца Льва, в его покоях. Его ждала невысокая женская фигура в плаще. Активировала усыпляющий амулет, а затем попыталась накинуть удавку на шею. Но принц вывернулся и отскочил в сторону, а нападавший исчез. Засечь смогли только по снимкам фотографического аппарата в покоях принца.

– Что с принцем Львом? – задала королева вопрос, волновавший всех.

– Сейчас наследник спит, – успокаивающе проговорил капитан. Затем продолжил: – Место нападения осмотрено и тщательно исследовано. Преступник покинул место коротким порталом. Следовательно, он ещё во дворце. Все выходы пока перекрыты.

– Что с принцессой Тойво? – просил Дамиан.

Капитан удивлённо взглянул на него.

– А что с ней?

– Отряд гардов некоторое время назад проводил её в её покои. Послы утверждают, что её в покоях нет.

Капитан вытащил амулет связи и забормотал в него, подождал немного, прислушался и взглянул на принца:

– Её там действительно нет.

Дамиан немного подумал и сказал:

– Странно то, что послы раньше нас знали, что принцессы Тойво нет в покоях. Но ведь никто из них не покидал бальный зал?

Корецкий отрицательно качнул головой – он лично контролировал перемещение гостей в королевском дворце.

– И что обвинили в её похищении. Что убийца явно имел черты женской фигуры. Эти совпадения непонятны, но ведут нас к определённым выводам: принцесса напала на принца Льва, напала неудачно, после чего скрылась.

Все смотрели на принца напряжённо.

Принц-консорт задал вопрос задумчивым тоном:

– А что жена наследника?

Капитан кашлянул смущённо:

– Всё как всегда – гарды и маги довели её до покоев. Всё в обычном режиме.

Лицо Дамиана чуть расслабилось.

– Батюшка, вы тоже думаете, что не стоит играть по навязанным правилам?

Муж королевы и бывший глава безопасности королевства улыбнулся устало:

– Сын мой, вы радуете меня. Если иностранка виновата, мы это узнаем рано или поздно, и её найдём. Но если её хотели отдать нам на растерзание, то стоит сделать неожиданный шаг. Пока Лев спит, давайте похороним его жену. Вопрос только как скоро {вы}, сын мой, найдёте свою единственную?

Королева сжала в кулаки ладони, что до этих слов спокойно лежали на столе, и жёстко сказала: