Чтение онлайн

Так и не успев определиться с ответом, девушка уснула.

========== Глава 23. Выбор ==========

Джуди стояла на крылечке родительского дома, собираясь с мыслями и пытаясь унять предательскую дрожь в лапах.

– Успокойся, Морковка! – мягко сказал стоявший рядом Ник. – В самом-то деле, не убьют же они меня?

– На твоем месте я не была бы так в этом уверена! – нервно парировала девушка, затем сделала пару глубоких вдохов и нажала кнопку звонка.

В глубине дома послышалось птичье щебетание, а вскоре дверь отворилась, явив уважаемую чету фермеров, которые хором (словно целый день репетировали!) воскликнули:

– Джуди! Наконец-то ты вернулась!

Однако секунду спустя радость на кроличьих мордочках сменилась испугом.

– Солнышко, ты только не двигайся! – напряженным шепотом попросил Стью, пытаясь нащупать что-то за дверью.

– Что такое? – удивилась девушка.

– У тебя за спиной… ЛИС! – выдохнула Бонни, с ужасом таращившаяся на упомянутого хищника.

– Не переживайте, я в курсе! – сказала Джуди, взяла рыжего за лапу, притянула поближе и торжественно объявила: – Мам, пап, познакомьтесь! Это - Николас Уайлд, мой парень. Ник, это мои родители, Бонни и Стью Хоппсы.

– Очень приятно! – вежливо отозвался рыжий. – Надеюсь, мы с вами поладим.

Последнее заявление явно было преждевременным.

– П-п-парень? – заикаясь, повторил ошарашенный глава семейства.

– Джуди, как ты могла! – возмущенно выдохнула его супруга.

Девушка подняла лапы и попыталась разрядить обстановку:

– Мам, подожди ты ругаться! Все не так страшно, как может показаться на первый взгляд. Мы с Ником действительно любим друг друга!

– ПАРЕНЬ?! – голос фермера окреп, превратившись в натуральный рык.

Глаза кролика налились кровью, а рот искривился в хищном оскале. Вытащив из-за двери огромную биту, Стью кинулся на Уайлда. Тот лишь чудом увернулся от удара, отскочив в сторону и кубарем скатившись с крыльца.

– Папа, пожалуйста, успокойся!
– с мольбой воскликнула Джуди, смело встав на пути отца.
– Давай просто поговорим!

Но тут в игру вступила мать крольчихи. Достав из кармана фартука электрошокер, она, в свою очередь, кинулась на хищника. Пользуясь секундным замешательством дочки, глава семейства тут же повторил рывок своей половинки. Джуди хотела схватить отца за лапу, но коготки бессильно соскользнули с рукава фермерского комбинезона.

– Папа, остановись! – попыталась она достучаться до затуманенного гневом отцовского разума, но все было тщетно.

Тем временем лис, видя поразительное единодушие кровожадной длинноухой четы, благоразумно решил спасаться бегством, из-за чего ситуация окончательно превратилась в сценку из какой-то глупой комедии. Прижав уши к голове и наклонившись к самой земле, Ник стремительно мчался по грядкам, огибая или перепрыгивая пузатые тыквы. За ним с битой наперевес бежал Стью, которому гнев придал скорость леопарда. Чуть позади быстрее ветра неслась Бонни, сопровождаемая зловещим треском электрических разрядов. А наперерез Уайлду уже спешил на тракторе дедушка, воинственно размахивая граблями и обещая рыжему подлецу мучительную смерть.

– Папа, не на-а-адо!!! – кричала безнадежно отставшая Джуди. – Ник хоро-о-оший!!!

Однако кролик ничего не слышал. Размахнувшись, он с яростным рыком запустил биту в лиса. Тяжелая деревяшка ударила хищнику в спину, швыряя его прямо под колеса трактора.

– Не-е-ет!!! – истошно завопила девушка и внезапно почувствовала, как ее трясут.

– Морковка, проснись! – раздался над ухом обеспокоенный голос.

Открыв глаза, Джуди села на кровати и ошарашенно огляделась. Увидела знакомую комнату с серыми стенами, железные стеллажи, нарисованное окно, встревоженного Ника, облегченно выдохнула и крепко обняла лиса. Кошмар! Как же хорошо, что это был всего лишь ночной кошмар!

– Дурной сон? – уточнил Уайлд, поглаживая девушку по влажной от пота шерстке.

– Угу, - признала крольчиха очевидное, вцепившись в своего парня, словно в спасательный круг.

– Расскажешь, что приснилось?

Уже успевшая прийти в себя Джуди капельку смутилась:

– Да так, ерунда всякая… Как будто я снова оказалась в кабинете у Мистера Бига.

Ник ухмыльнулся:

– Так это его ты называла папой и пыталась убедить в том, что я хороший?

Крольчихе отчаянно захотелось сгореть со стыда. Или лучше, чтобы сгорел этот рыжий нахал, стоявший сейчас перед ней и скалящийся во все свои сорок два! Однако Уайлд на желание девушки никак не отреагировал, и ей пришлось действовать самой. Отпустив Ника, Джуди схватила подушку и врезала ею по наглой морде. Вернее, попыталась – рефлексы у хищника были отменными, и он попросту уклонился. Пришедшийся в пустоту удар закономерно заставил крольчиху потерять равновесие, тяжелая подушка увлекла за собой, и в итоге девушка полетела с кровати на бетонный пол.

К счастью, лис вовремя успел ее подхватить. За что тут же получил по морде подушкой - Джуди свой шанс не упустила!

– Морковка, не нужно драться! – шутливо взмолился Уайлд, возвращая ушастую на кровать. – Я же хороший, помнишь? К тому же пришел к тебе не с пустыми лапами.

Перехватив поудобнее свое оружие, крольчиха поинтересовалась:

– И что там у тебя?

– Новость. Сегодня в одиннадцать у тебя встреча с мэром.

Подушка была мгновенно забыта.

– Что? – переспросила сбитая с толку девушка.

– Встреча со Златогривом, с которым ты хотела договориться насчет работы в полицейском участке, - терпеливо пояснил лис. – Я все устроил.

– Как тебе удалось? К нему ведь наверняка большая очередь, в которую надо записываться за неделю…

– Вообще-то, за две. Но игра по правилам – не мой стиль, поэтому пока ты спала, я воспользовался твоим телефоном и позвонил своей давней знакомой, работающей в мэрии. За пару шоколадных тортиков с орехами она уболтала секретаршу Леодоро, чтобы та внесла в список приема твое имя. Так что, поздравляю, Морковка! Скоро ты осуществишь свою мечту.

– Эм… да… Огромное спасибо, Ник! – неуверенно отозвалась Джуди.

– Так, я вижу, ты до конца не проснулась, – констатировал лис. – Можешь еще часик подремать, а я пока пойду, приготовлю завтрак.

Крольчиха согласно кивнула и проводила хищника невидящим взглядом. В ее голове стайкой потревоженных воробьев носились мысли. Вчера девушка беспечно полагала, что у нее есть время, чтобы хорошенько все обдумать, разложить по полочкам аргументы, посоветоваться с Ником, а сейчас, когда до встречи с мэром остались считанные часы, Джуди ощущала себя потерянной. Она была не готова принять решение, от которого ни много не мало - зависела ее дальнейшая жизнь!