Чтение онлайн

— А почему? — Кристин рассмеялась. — Я что, произвожу впечатление человека с ограниченными умственными способностями?

Тим сделал протестующий жест.

— Нет, что ты! Просто чаще всего у людей, занимающихся наукой, дети — или хотя бы один ребенок — идут по их стопам. А ты… — Он развел руками.

Кристин наклонила голову набок, и на ее лице отразилось по-детски невинное и бесхитростное довольство самой собой.

— Мы с Мартой упрямы как ослы. Ни она, ни я не пожелали посвящать себя, подобно папе, психологии. Марта после окончания университета, как я уже сказала, стала художницей, а я согласилась работать инструктором в родном парашютном клубе. — Она повела плечом и отправила в рот кусочек спаржи.

Тим на миг замер.

— Ты училась в университете? — спросил он.

Кристин энергично кивнула.

— И даже благополучно его окончила. А заодно приобрела кучу полезных знаний и немало бесценных друзей. Мы и сейчас время от времени собираемся: устраиваем вечеринки и вспоминаем бурные студенческие годы. — Она довольно улыбнулась и наколола на вилку еще один кусочек спаржи. — Многие из наших ребят люди необыкновенные. А занимаются кто чем, один парень, например, служит в полиции, расследует убийства…

Ее лицо немного напряглось, взгляд задержался на какой-то невидимой точке в пространстве.

Тим задумался, с чем это связано, и почему-то решил, что парень, о котором Кристин упомянула, безответно в нее влюблен. И что его любовь тяготит ее…

— А в каком университете вы учились? — продолжил расспрашивать он немного погодя.

Эта женщина не переставала его удивлять. И ему не надоело бы слушать ее бесконечно, всю историю ее поразительной жизни от самого рождения и до сегодняшнего дня.

— В Джорджтаунском, — ответила Кристин. — Там-то и работает наш папочка. — Ее глаза вдруг превратились в щелочки, а губы наморщились и застыли. Она пристально посмотрела на Тима. — Послушай, я успела выложить о себе чуть ли не все, а о тебе так до сих пор ничего и не знаю. Кроме, пожалуй, того, что ты у родителей один и что в пятнадцать лет, занявшись сноубордом, решил показать им, что любишь независимость.

Тима позабавила ее обличительная речь и рожица, которую она при этом скорчила. Он засмеялся.

— Тебя начинает настораживать мое любопытство?

— Конечно! — комично уперев руки в бока, воскликнула Кристин. — Может, ты шпион? Или грабитель? Или маньяк-убийца? Выведываешь, кто я и что я, а потом подкараулишь удобный момент и… — Она прищелкнула языком, сжала в кулак пальцы правой руки, отставив в сторону большой, и провела им по своей шее.

Тим, смеясь, замахал руками.

— Нет-нет, не волнуйся! Я сейчас же все о себе доложу. А завтра ты свяжешься со своим папой психологом и попросишь его выяснить, находился ли такой-то на излечении в какой-нибудь из психиатрических клиник Федерального округа Колумбия.

— Спасибо за совет, — ответила Кристин, продолжая играть роль потенциальной жертвы. — Непременно им воспользуюсь. Завтра же позвоню папе. Итак?

Тим шутки ради сделал вид, будто не знает, чего она от него ждет.

— Я вся внимание, — многозначительно заявила Кристин.

— А, понял. — Тим быстро поднял руки ладонями вперед, показывая, что сдается. — В общем… А что именно о моей персоне тебе интересно знать?

— Что именно? — Кристин поджала губы, задумываясь. — Ну, например, чем ты увлекаешься, помимо парашютов и сноуборда. С какими общаешься людьми, кем работаешь, где учился или сейчас учишься.

Тим закивал в знак того, что наводящих вопросов достаточно и что теперь он обойдется без них.

— Сноуборд и парашюты далеко не все, чем я увлекаюсь. У меня множество страстей — горы, морские волны, бурные реки.

Шутливое настроение Кристин как рукой сняло.

— Ты занимаешься альпинизмом? — спросила она, глядя на Тима недоуменно и уважительно.

Тот улыбнулся.

— Да. Познать неподражаемую красоту и могущество гор мне помог один удивительный человек по имени Барт Джордан, друг отца, талантливый альпинист-инструктор.

Он охотно рассказал Кристин о своем обучений скалолазанию, о друзьях-альпинистах, об экспедициях, в которых ему посчастливилось принять участие. Она слушала его, чуть приоткрыв рот и затаив дыхание.

— В августе этого года мы с друзьями планируем отправиться в Аргентину, — сообщил Тим. — И покорить Аконкагуа.

— Аконкагуа? — переспросила Кристин, приподнимая темные брови.

— Самую высокую вершину Анд, — пояснил Тим.

— Думаешь, это вам под силу? — поинтересовалась Кристин с сомнением в голосе.

Тим широко улыбнулся.

— Один из моих лучших друзей, Дейвис, можно сказать, родился в горах. У него и мать, и отец — страстные альпинисты, он вырос в экспедициях. Джефф тоже проверенный парень, только вот… — Ему вдруг вспомнился роман Джеффри с Линдой, и на душе сделалось тоскливо.

А я? — неожиданно подумал он. Не уподобляюсь ли Джеффу и я, все меньше и меньше вспоминая в последнее время о поездке в Аргентину и о друзьях, все сильнее поддаваясь чувствам, порожденным этой загадочной Кристин Рэнфилд? Что, если у нас тоже завяжутся серьезные отношения и она начнет мной командовать? Нет, только не это! Становиться подкаблучником у меня нет ни малейшей охоты.

Тим откинулся на спинку стула и расправил плечи.

— Только вот — что? — осторожно спросила Кристин, напоминая, что он замолчал на полуслове.

— Ммм… Я хотел сказать, что до августа еще надо дожить, а там видно будет, состоится наша поездка или нет, — торопливо произнес Тим.

Кристин хитро улыбнулась.

— У меня возникло ощущение, будто осуществлению вашей задумки может что-то помешать и что ты хотел рассказать мне об этом, но передумал, — медленно и спокойно произнесла она.