Чтение онлайн

Свадьба состоялась во вторую субботу октября, в разгар бабьего лета. На бирюзовом небе не было ни единого облачка, ласковое солнце светило вовсю, а деревья вокруг Серебряного озера поражали великолепием огненно-золотой листвы.

– Лучшей погоды и пожелать трудно, – заметила Кэти, выглядывая в окно. – Денек выдался на славу.

– Да, нам повезло, хотя вообще-то в Коннектикуте всегда такой чудесный октябрь. – Взяв Кэти за руку, Мередит провела ее в столовую, куда постепенно собирались гости. – Мама, мне нужно тебе кое-что сказать.

Кэти встревоженно поглядела на дочь.

– Что случилось? Ты стала вдруг такой серьезной.

Мередит покачала головой.

– Ничего не случилось. Просто я хочу поблагодарить тебя за то, что в эти две недели ты мне так помогла с устройством этой свадьбы. Ты была неподражаема.

– Это я тебя должна благодарить, Мэри, – ласково ответила Кэти. – Знаешь, я ведь не смогу тебя называть никаким другим именем.

– Я понимаю…

– Я и мечтать не могла, что мне удастся провести с тобой вместе столько времени. Ты не представляешь себе, Мэри, как это для меня важно!

– Да, но…

– Ты меня избаловала, Мэри, и Найджела тоже. Сначала – путешествие в Париж и на Луару, теперь вот – Нью-Йорк. Мы вряд ли куда-нибудь выбрались бы из Йоркшира, если бы в моей жизни не появилась ты.

Мередит только нежно погладила мать по плечу. Господи, неужели они наконец вместе, даже не верится!

Кэти снова посмотрела в окно, потом повернула задумчивое лицо к Мередит.

– Я так рада, что судьба много лет назад привела тебя на Серебряное озеро. Чудесное место, очень похоже на Йоркшир. Это твой ангел-хранитель постарался.

– Да, наверное.

– Тебе так повезло, что в твою жизнь вошли Амелия и Джек, хоть и ненадолго, к сожалению. Они компенсировали годы страданий и обид, нанесенных тебе в приюте. Джек и Амелия подарили тебе любовь, нежность, и я несказанно благодарна им за это. Они помогли тебе стать такой, какая ты есть.

– Трудно себе представить, что бы со мной было, не повстречайся я с ними.

– Кто знает… Но я думаю, ты все равно добилась бы своего.

Мередит наклонилась и поцеловала Кэти в щеку.

– Я люблю тебя, мама.

– И я люблю тебя, Мэри. Обнявшись, они направились в столовую.

Уже на пороге Кэти сказала:

– Мне очень горько думать, что скоро надо уезжать. Жалко, что мы живем так далеко друг от друга.

Мередит не ответила.

Кэти бросила на нее быстрый взгляд и добавила:

– Я знаю, ты скажешь: приезжай в любое время. Но как я брошу Найджела одного! А он не всегда сможет поехать со мной, у него работа.

– Понимаешь, мама, – сказала Мередит, – получается так, что я буду жить не так уж далеко от тебя.

– О?

Мередит обвела взглядом холл, нарядную толпу гостей. Прием был в самом разгаре. По губам Мередит скользнула хитрая улыбка.

Кэти заметила эту улыбку и, проследив за взглядом дочери, просияла.

– Я собираюсь выйти за него замуж, мама, – объяснила Мередит, не отрывая глаз от Люка. – И мы будем жить в Париже. В каких-нибудь двух часах от Йоркшира.

– О, дорогая, я так счастлива! Поздравляю! – воскликнула Кэти, но тут же с беспокойством спросила: – А как же твой бизнес? Он так много для тебя значит.

– Здесь останется только «Серебряное озеро», «Вермонт» я уже продала. Бланш и Пит столько лет управляют гостиницей, что их не нужно контролировать. А я займусь гостиницами в Англии и Франции.

– Как замечательно, что ты не бросаешь свою работу. Люк мне очень нравится.

– Ему тоже досталось в этой жизни. Я думаю, мы с ним заслужили немного счастья и любви… – Мередит оборвала себя на полуслове, увидев, что Люк стоит рядом с ними.

Обняв Кэти за плечи, Люк сказал:

– С нашей первой встречи в июне у меня такое ощущение, что я знаю вас давным-давно. Но только минуту назад я вдруг сообразил, в чем дело. Вы очень похожи на женщину, которая меня воспитала – на мою бабушку.

«Бабушка Роза, ну конечно, – подумала Мередит, вспомнив портрет в Талси. – Те же золотые волосы, голубые глаза, нежное лицо».

– Надо же! – удивилась Кэти. – Я так счастлива, что вы с Мередит собираетесь пожениться. Примите мои поздравления.

Люк широко улыбнулся.

– Значит, Мередит вам уже сказала? Кэти кивнула и, извинившись, пошла искать Найджела. Она легко шагала по комнате, словно летела по воздуху. Ее переполняли счастье и гордость за дочь. Подумать только, ее маленькая Мэри стала такой замечательной женщиной!

Люк сжал Мередит руку, заглянул в дымчато-зеленые глаза.

– Ты знаешь, ch'erie, ты сегодня кажешься такой спокойной, и это наполняет меня несказанным счастьем. С самой нашей первой встречи я мечтал прогнать печаль из твоих глаз, отогнать боль, которая глубоко в тебе угнездилась. А сегодня я не вижу ни боли, ни печали… И все это потому, что ты нашла свою мать.

Мередит какое-то время с любовью смотрела на него и ничего не говорила. Наконец она справилась с волнением.

– Все это потому, что я нашла вас обоих, Люк. Ты и мама подарили мне душевный покой.

Люк улыбнулся.

– Это потому, что мы тебя любим.

Он крепко взял ее за руку, и они вместе направились в самую гущу свадебной толпы.