Чтение онлайн

Однако Дэн не усомнился ни на секунду.

– Я подъеду.

Ровно в три перед родительским особняком остановился автомобиль.

– Вот и он, – произнесла Эстер с явным облегчением. Она с самого ланча перетаскивала в холл сумки и коробки с платьями, шляпками и тому подобным.

– Все-таки ему удалось вырваться, – обронила Мэнди странным тоном.

Эстер удивленно взглянула на нее.

– Ты не ожидала, что мистер Макгриди приедет?

– По идее этого не должно было случиться. Утром я беседовала по телефону с Лайзой, и та сказала, что Макгриди весь день будет занят. Отсюда следовало, что он не сможет заехать за мной. Интересно, чего же это ему стоило? – задумчиво произнесла Мэнди.

– Может, данное девушке слово для него дороже любых дел?

Мэнди смотрела на выходящего из лимузина Дэна.

– Мне еще не попадались такие парни, – пробормотала она больше для себя самой.

Эстер поправила съезжавшую с кучи вещей обувную коробку.

– Не знаю, мы с твоим отцом, например, рады, что мистер Макгриди предложил доставить тебя в деревню.

– Воображаю! – сухо отозвалась Мэнди.

Ее давно мучило подозрение, что Эстер – единственная из всей семьи – догадывается, какие чувства она испытывает к жениху сестры. Беспокойство приемной матери по этому поводу было вполне ощутимым.

Но оказалось, что сейчас у Эстер на уме совсем другое.

– Нам с твоим отцом показалось, что мистер Макгриди вообще не явится на свадьбу.

Мэнди быстро повернулась к приемной матери.

– Почему?

– Ну, он ничего такого не говорил. И мы можем ошибаться, но…

– О чем это ты?

Дэн направился к крыльцу.

Увидев это, Эстер поспешно произнесла:

– Мы просто решили, что мистера Макгриди несколько задевает предстоящее бракосочетание Лайзы. Например, на торжества по случаю помолвки он не пришел.

Разумеется, подумала Мэнди. Иначе я узнала бы его в Лондоне.

– Намекаешь, что Дэн Макгриди влюблен в Лайзу? – хмуро произнесла она.

Во входную дверь позвонили.

– С уверенностью утверждать не могу, – быстро ответила Эстер. – Дэн известен тем, что обычно не слишком сближается с женщинами. Однако для Лайзы он сделал исключение. Поговаривают, что… Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения. Открой дверь, дорогая, а я пока принесу последнюю коробку.

– Что поговаривают? – крикнула Мэнди вслед удаляющейся Эстер, однако та лишь отмахнулась на ходу.

Вновь раздался звонок, и Мэнди поспешила к двери. На пороге стоял улыбающийся Дэн. Он чудесно выглядел в темном строгом костюме. Его волосы отрасли чуть больше общепринятой нормы и были немного взъерошены. Глаза сияли.

– Готова? – коротко спросил он.

Мэнди мысленно отметила тот факт, что Дэн не стал целовать ее в знак приветствия.

– Да, я собралась. Кроме того, Эстер хочет, чтобы мы захватили кое-что с собой. Но если в автомобиле не найдется места, это можно оставить.

– Места предостаточно, – кивнул Дэн на лимузин.

– Вижу. Ты любишь путешествовать с комфортом.

Он тихонько рассмеялся.

– Почему это звучит как оскорбление? Нет, обычно я обхожусь более компактным автомобилем. А этот арендован. Мне пришло в голову, что у тебя, скорее всего, будет много вещей.

– Весьма благоразумно, – заметила Мэнди. – Я впечатлена. Войдешь или желаешь, чтобы мы отправились не мешкая?

– Чем скорее, тем лучше.

Означает ли это, что он не склонен тратить время на разговоры с Эстер, так как сообразил, что она проникла в его тайну?

Однако, когда Эстер спустилась, неся перед собой большую коробку с фатой, Дэн не выказал ни малейшего смущения…

Эстер вручила ему коробку.

– Дэн, как мило с вашей стороны, что вы предложили подбросить Мэнди. Я была бы рада пригласить вас переночевать в нашем деревенском коттедже, но он будет полон гостей.

– На этот счет не волнуйтесь. Я буду на мальчишнике, который состоится в местной гостинице.

– Вот и ладно. Только не позволяйте парням устраивать Теду глупые подвохи.

– Ни за что, Эстер. Будьте уверены.

Он отнес коробку к лимузину и открыл багажник. Мэнди отправилась следом, захватив свою дорожную сумку и несколько легких свертков.

– Я только попрощаюсь с Эстер и сразу можно отправляться.

Эстер, с подозрительно сияющими глазами, обняла ее на верхней ступеньке крыльца.

– Не теряйся, детка. И не забывай, что вечером мы соберемся за столом. Последний семейный ужин.

Мэнди шмыгнула носом, но ответила задорно:

– Вот и хорошо. Давно тебе пора сбыть дочерей с рук. – Она чмокнула Эстер в щеку и сбежала со ступеней.

Дэн придержал для нее дверцу, потом сел на водительское место.

– Не теряйся? – хмыкнул он.

– Семейная шутка, – пояснила Мэнди, а сама подумала с досадой: интересно, что Эстер подразумевает под этим двусмысленным пожеланием? Неужели ей не терпится взяться за организацию второй свадьбы?

Дэн вывел лимузин на трассу, и некоторое время они ехали, болтая о всякой всячине. Мэнди поддерживала ничего не значащий разговор, не желая затрагивать тему возможной тайной влюбленности Дэна в Лайзу.

– Ты совсем не похожа на свою сестру, – вдруг произнес Дэн, словно прочитав ее мысли.

Она вздрогнула.

– Что?

– Ты очень веселая. А Лайза как-то призналась, что еще в детстве старалась быть примерной девочкой.

Последняя фраза Дэна была окрашена теплыми тонами. Может, даже любовью? Мэнди не могла точно определить.