Чтение онлайн

Повинуясь приказанию Гэллоу, Тедж вывел плоскости из пазов, проверил детекторы кругового обзора, уточнил дифферент и сосредоточился на переднем экране. Это было проделано почти автоматически. Субмарина принялась плавно погружаться, не замедляя движения вперед.

– Вектор глубины возрастает, – заявил Дзен, подсмеиваясь над Теджем. Тедж заметил его ухмылку, отраженную поверхностью экрана, и взял ее себе на заметку. Наверняка Дзен знает, как раздражает рулевого, когда поверх его головы таким манером читают вслух показания его приборов, даже дозволения не спросив. Никому не понравится выслушивать сообщения о том, что он уже и так знает.

«Воздух в кабине просто липкий от влаги», подумал Тедж. Для его легких верхнего жителя высокая влажность была удушливой. Он уменьшил содержание влаги в воздухе, надеясь, что остальные не будут возражать против тридцати пяти процентов, и лег на курс.

– Прямо по курсу, – прокомментировал Дзен, все еще ухмыляясь.

– Поиграл бы ты, Дзен, в свои собственные игрушки, – попросил Тедж. Он выровнял плоскости и зафиксировал их.

– От писателей приказов не принимаю, – отрезал Дзен.

– Ну-ну, ребята, – вмешался Гэллоу, хотя перепалка его явно позабавила.

– Книги врут, – процедил Дзен.

Накано сдвинул с одного уха наушник гидрофона.

– Активности полно, – объявил он. – Могу насчитать более тридцати рыбацких суденышек.

– Бойкое местечко, – заметил Гэллоу.

– И радиоболтовня с острова, конечно, – доложил Накано. – И музыка. Вот чего мне будет не хватать, так это островитянской музыки.

– Да что в ней хорошего? – спросил Дзен.

– Она не лирическая, но под нее можно танцевать, – объяснил Накано.

Тедж бросил на Гэллоу вопросительный взгляд.

«Накано будет не хватать островитянской музыки… что он хотел этим сказать?»

– Держись курса, – скомандовал Гэллоу.

– ДжиЛаар, – сказал Дзен, отбирая у Накано наушники, – ты говорил, что жители Гуэмеса просто тупые плавучие ублюдки. Я и не думал, что у них есть радио.

– Гуэмес потерял почти полкилометра в диаметре по сравнению с моими прошлогодними замерами, – заметил Гэллоу. – Голодает их пузырик. Они так бедны, что не могут подкормить свой остров.

– Зачем мы здесь? – спросил Тедж. – Если у них только плохонькое радио и сплошной голод, какой от них толк для Движения?

Тедж испытывал дурное предчувствие. Очень дурное предчувствие. «Они что, замазать меня пытаются? Сделать островитянина шестеркой для грязных дел?»

– Великолепная первая демонстрация, – произнес Гэллоу. – Все они традиционалисты, фанатики до мозга костей. Но в одном они проявили здравый смысл, надо отдать им должное. Когда другие острова предлагали, что пора бы переселяться под воду, Гуэмес выслал делегацию, чтобы прекратить это.

Не в этом ли секрет Гэллоу? Тедж удивился. Он что же, хочет, чтобы все островитяне жили только на поверхности?

– Традиционалисты, – повторил Гэллоу. – А это значит, что они ждут, что мы соорудим для них сушу. Они полагают, что мы их так любим, что подарим им парочку континентов. И камни возведем, и грязью пришлепнем! И келп насадим!

Трое морян расхохотались, и Тедж улыбнулся в ответ. Улыбаться ему не хотелось, но выбора у него не было.

– Все бы наладилось, если бы островитяне научились жить так, как мы, – сказал Накано.

– Все до единого? – уточнил Дзен.

Тедж чувствовал, как растет напряжение оттого, что Накано не ответил на вопрос Дзена.

– Только правильные, Галф, – помедлив, уточнил Гэллоу.

– Только правильные, – согласился Накано, но голос его звучал вяло.

– Треклятые религиозные смутьяны, – буркнул Гэллоу. – Ты видел миссионеров с Гуэмеса, Кей?

– Когда наши острова шли ближним дрейфом, – кивнул Тедж. – Для того, чтобы ходить в гости, любой повод хорош. Посещать, ходить в гости – счастливое это времечко.

– А мы всегда вытаскиваем из моря ваши лодчонки, – добавил Дзен. – И за это вы хотите, чтобы мы для вас грязь месили!

– Цзо, – укорил Гэллоу, похлопав Дзена по плечу. – Кей теперь один из нас.

– Мне не терпится найти управу на эту дурость, – заявил Дзен. – Нет никакого смысла жить иначе, как под водой. Мы уже готовы.

Тедж отметил эту реплику – и подивился ей. Он чувствовал ненависть Гэллоу к Гуэмесу… но морянин сказал, что все должны жить под водой.

«И все – так же богато, как моряне?» Эта мысль отдавала печалью. «Что мы утратим вместе с островитянским образом жизни?» Он взглянул на Гэллоу.

– Гуэмес. Мы будем?…

– Ошибкой было возводить в сан КП уроженку Гуэмеса, – произнес Гэллоу. – Жители Гуэмеса никогда не смогут разделить наши взгляды.

– Остров в прямой видимости, – доложил Дзен.

– Уменьшить ход наполовину, – распорядился Гэллоу.

Тедж подчинился. Для него снижение скорости отозвалось уменьшением сотрясающей позвоночник вибрации.

– Каково наше вертикальное расположение? – поинтересовался Гэллоу.

– Мы идем метров так на тридцать ниже их киля, – сообщил Дзен. – Вот дерьмо! Они даже наблюдателей не выставили. Глядите, ни одной лодчонки по ходу дрейфа.

– Удивительно, что они еще целы, – заметил Накано. Тедж в этой ремарке ощутил некий хитрый подтекст, но смысла его не мог вполне понять.

– Проведи нас прямо к ним под киль, Кей, – велел Гэллоу.

«Что мы здесь делаем?» Тедж хоть и подчинился приказу, но удивляться не перестал. Передний ходовой экран показывал выпяченную нижнюю оконечность Гуэмеса – пухлую красно-коричневую выпуклость пузырчатки с обвисшими голодными участками. Да, Гуэмес был в скверном состоянии. Значительные части острова голодали. Тедж вдыхал густой влажный воздух короткими быстрыми глотками. Морянская субмарина приблизилась слишком уж вплотную для простого наблюдения. А в гости таким манером не ходят.