Чтение онлайн

Все окружающие плато валуны, тоже были не простые — на каждом из них размещалась руна, сделанная белой краской.

Кентавр тревожно обернулся. Вверху, на уступе он заметил Фортуну. Та по-прежнему была на месте.

Помахав ей факелом, он дождался, пока та скроется из вида.

— Осталось немного, — пробормотал он, прислушиваясь к этому месту. Ему было не по себе. Сила, распространявшаяся повсюду, каким-то образом воздействовала и на него.

Позади него послышался шум. Четверо гипаспистов ввели связанного Артема. Парень сопротивлялся, ругался, но все его попытки освободиться были тщетны. Получив очередной тычок острого клинка в бок, парень немного остудил пыл.

— Артем! — Хайрес шагнул навстречу. — Перестань сопротивляться. Это уже бессмысленно. Мы на месте.

— Хотите принести меня в жертву? — прорычал Артем, глядя на кентавра бешеными глазами. Его буквально разрывало от злости, отчаяния и непонимания.

— Тебе оказана честь, — из-за валунов раздался голос. Оттуда показалась Мира. Ее голос дрожал, а сама она двигалась как-то странно. Словно внутри нее сломалось что-то важное.

— Фора? Что происходит?

— Все… Нормально, — дрон качнулся в воздухе, издал скрипящий звук, после чего рухнул на землю.

Артем обомлел. Такого он совершенно не ожидал.

— Энергии не хватает, — ответила та. — Половина внутренних… Не работает.

Неудивительно, все последующие дни доведенная до предела богиня напрочь забыла о том, что батареи нужно подзаряжать. И сейчас нехватка энергии сказывалась на ней далеко не самым лучшим образом. Дрон попросту не смог удержаться в воздухе. А может, был еще какой-то негативный фактор.

— Но как же тогда? — начал было Хайрес, но богиня осекла его на полуслове.

— Ты закончишь. Я объясню.

Артем неожиданно расхохотался. Кентавр, нахмурившись, посмотрел на него с плохо скрываемым раздражением.

— Здесь есть что-то еще, — вдруг произнесла Мира. — Что-то ослабляет меня.

Светодиоды разом погасли и дрон, едва приподнявшийся над землей, снова рухнул обратно.

— Добрый вечер! — разнеслось над поляной. — Рад вас всех видеть!

Гипасписты отвлеклись на голос. Прошелестевшая стрела вонзилась одному из них в грудь, пробив нагрудник. Артем боднул головой в нос другого конвоира, пнул коленом в пах третьего, вырвался и отскочил в сторону. Последний конвоир остался стоять на месте, едва не выронив оружие.

Хайрес побледнел, растерянно обернулся к алтарю и замер в нерешительности. Рядом с ним, на большом плоском камне сидел человек, облаченный в длинную черную мантию. В руках он держал ритуальную чашу.

— Ты еще кто такой? — изумился кентавр, никак не отреагировав на освобождение Артема.

Мгновенно лук оказался у него в руках, но человек в мантии предостерегающе поднял руки перед собой, показывая, что оружия в них нет.

— Я знаю для чего вы здесь, — спокойно ответил тот. — А имя мое — Аксель.

— Это он… — тихо проскрежетала Фортуна. На ее корпусе горел только один светодиод и он был красным. — Он сверг богов.

— Ты!? — Хайрес, скованный нерешительностью, словно остолбенел. Его руки едва заметно дрожали, на лбу выступил пот, но глаза смотрели на человека с нескрываемой ненавистью. И страхом. Однако так как Аксель не пытался причинить ему вред, кентавр, в свою очередь, крепко держа лук, не торопился выпускать стрелу. Вряд ли с такого расстояния он промахнулся бы.

— Зачем ты здесь? — сиплым голосом пробормотал кентавр.

Аксель улыбнулся. И хотя из-под объемного капюшона его улыбку не удалось толком рассмотреть, все равно получилось несколько жутковато.

— Чтобы помочь вам. Но, разумеется, с условиями…

Откуда-то слева посыпались камни. Около двадцати токсотесов показались на том уступе, где ранее находилась Фортуна. Все они вскинули луки, взяв на прицел Акселя. Позади них показалась увешанная драгоценностями медуза-матриархат.

— А с чего ты решил, что нас интересуют твои условия? — Хайрес, заметив солдат, заметно воодушевился.

Аксель, откинув капюшон, нахмурился и внимательно посмотрел прямо на Горгону.

Та отреагировала сразу же. Все ее тело сократилось, глаза сверкнули адским огнем, и навстречу к Акселю понеслось нечто неосязаемое, прозрачное, смертоносное.

Но вопреки ожиданию, невидимый сгусток прошел сквозь человека, рассеявшись в воздухе за его спиной. Сам же Аксель коротко выдохнул, а затем резко расслабился. Теперь уже в его глазах промелькнул тот же огонь, что ранее у Горгоны. А медуза — матриархат, одна из самых опасных мифических существ Древней Греции, прямо на глазах медленно превратилась в памятник. Каменное изваяние, потеряв равновесие упало, расколовшись на несколько крупных кусков. Токсоты, видя такие последствия, побросав оружие, в ужасе разбежались.

Сам же Хайрес опустил лук, бросил его к ногам. Бросив затравленный взгляд на неподвижно лежащую на камнях Фортуну, он медленно склонил голову.

— Итак? — искаженное лицо Акселя побледнело, но голос, хотя и стал чуть слабее, был все таким же уверенным.

— Мне не остается ничего другого…

Воцарившаяся на плато атмосфера — поражала. Было какое-то стойкое ощущение драматичной неопределенности, воздух странным образом накалился, волны магической силы словно вода, плескались повсюду.

Неожиданно, с западной стороны, прямо из-за валунов показались Сергей и Тея. Льва Рекса выдало уже знакомое Артему традиционное рычание. Аксель, снова одарив растерянного парня ободряющим взглядом, отвернулся и медленно направился к алтарю.

Обстановка накалилась. Из-за скал слышались крики, вопли, бряцание оружия. Раздавались гулкие шаги каменного колосса, но пока его не было видно. Похоже, испуганные лучники успели посеять панику — разношерстые войска Фортуны не знали, что предпринять. Магическое место силы, созданное старшими богами, отпугивало простых людей, вызывая у них массу негативных эмоций, из которых страх был преобладающим.