Чтение онлайн

– Прошу извинения, Крис.

Двигатель чихнул и заглох. Это вывело меня из себя.

– Послушайте, тюремщик, вы, кажется, превышаете свои полномочия! Я еду в город и не покину его, пока не узнаю, что случилось с моей ассистенткой! С дороги! Отправляйтесь к господину Генералу и сообщите ему, что я готов повторить свое открытие в обмен на свободу! Это очень ценная новость для него.

– Осужденный Чикк Кштфорс, отойдите от машины. Здесь вы подчиняетесь мне и никому другому. В вашей памяти произошла ошибка. Стойте, не двигаясь.

Пальцы ощутили прохладный металл… Сталь холодна и безразлична. Она одинаково хорошо делает добро и зло.

– Это вы стойте, не двигаясь, господин Дежурный Пилот, - сказал я сквозь зубы, - Передайте им также, что я нашел состояние, при котором эта ошибка будет существовать всегда! Разум сопротивляется, охраняя самое ценное, что есть внутри нас! Я меняю информацию на свободу и девушку по имени Лиза.

– Нет, - коротко ответил Пилот и поднял руку.

Пуля ударила его в грудь и фигура в черном скафандре отшатнулась. Дергая затвор левой рукой, я стрелял, продолжая нажимать и нажимать на спуск, пока не кончились патроны. Гильзы звенели, падая на асфальт. Потом я отбросил винтовку в сторону.

Тюремщик представлял собой жутковатое зрелище. Верхняя часть его туловища исчезла, точнее, перестала быть видимой, он взмахивал рукой и вертел шлемом, сидящем на пустом месте. Затем раздалось шипение и Дежурный Пилот окончательно растворился в воздухе.

Я сел за руль. Мне понадобилась целая вечность, прежде чем удалось запустить двигатель. Машина была в порядке, просто дрожащие пальцы никак не могли удержать ключ…

12.

Кухня в доме Лизы. Доктор Чикк, стоя прямо в куртке и ботинках, обнимает прижавшуюся к нему хозяйку дома. Лиза плачет от радости.

– Боже, наконец-то я дождалась! Я уже не надеялась увидеть тебя! Милый… Как ты?

– Ну, все, все… Я здесь. Я пришел. Я в порядке… А ты? Где твоя рация? Я не мог связаться с тобой…

– Наплевать на рацию… Главное – ты здесь! Я чуть с ума не сошла, сидя тут одна!

– Теперь ты не одна. Я с тобой… Времени очень мало, Лиза… Я хочу кое-что рассказать тебе.

– Что? Рассказывай скорее!

Чикк ласково гладит Лизу по волосам. Его пальцы натыкаются на шнурок с камнем. Тогда он осторожно берется за шнурок и снимает камень с ее шеи.

– Посмотри…

Камень, бывший гладким и прозрачным, теперь потерял свой блеск. Он сильно потемнел, в глубине появились трещины. Мутно-серое стекло больше не отражает свет.

– Ой… Что с моим камнем? Вернее, с твоим камнем, Крис. Неужели я случайно уронила его?

Доктор пристально разглядывает камень.

– Нет, Лиза. Просто камень больше не нужен нам с тобой. Беги, приведи себя в порядок, а я сниму куртку. У этой вещи длинная история… А еще я очень хочу твоего фирменного кофе. Я не пил его целую вечность…

Ставни закрыты, поэтому в комнате стоит полутьма. Уютно светит небольшой оранжевый торшер. Доктор Чикк и Лиза сидят на диване, сбоку на маленьком столике дымятся кофейные чашки. Лиза положила голову на плечо доктора. Ее лицо спокойно и задумчиво, но Кштфорс не замечает этого.

– В конце концов я понял, что не могу ответить на любовь Лекки, - негромким голосом продолжает Чикк, - Ведь любовь была вызвана моей машиной… Как можно наслаждаться искусственно созданным чувством? Созданным за одну ночь… Она любила меня со всей нежностью и силой, на которую была способна. Искренне… Мне показалось, что в любви ко мне она потеряла саму себя, превратилась в часть меня, которую нельзя отбросить. Она не замечала, что не вызывает во мне ответных чувств…

– Бедная девочка… - шепчет Лиза.

– Я обманывал, делал вид, что любовь взаимна. Иначе Лекка погибла бы… Ведь на самом деле я очень тяжелый человек, Лиза. И я видел, как мучилась моя ассистентка, когда у меня не получалось сдержать эмоции. Ведь вначале я относился к ней, как к лабораторному животному. Объекту, эксперимент над которым оказался удачным… Она строила планы. Оберегала мое здоровье и старалась отвлечь меня от работы. Она заботилась не о себе…

Лиза незаметно вытирает слезы.

– Да, Лиза, я просто принимал ее любовь и наблюдал за изменениями. Позже пришло ощущение боли. Я вдруг начал чувствовать ее боль… Особенно тогда, когда кричал на нее в раздражении, если что-то не получалось. Еще ужаснее было видеть, как Лекка прощает мне мои выходки. Лиза, она не замечала, что я не люблю ее... Я просто ненавидел Лекку, как будто она оказалась виновна в том, что мне больно на все это смотреть. Я украл любовь, но это не принесло мне счастья… Как будто я получил награду за то, чего не сделал. И не потому, что это когда-то выяснится, нет, страха расплаты не было. Кто бы наказал меня за мое открытие? Наоборот, его приняли бы с радостью и дали очередную премию. За то, что я подчинил себе человеческую душу. Я потерял уважение к себе, Лиза.

Несколько долгих секунд стоит тишина.

– Ты полюбил Лекку, Чикк, - тихо говорит Лиза.

– Да. Я понял, что ее счастье фальшиво и на самом деле это зло… И решился на повторный эксперимент. Нужно было удалить мой образ из ее памяти и тогда любовь должна прекратиться. Все вернется на свои места. Лекка станет прежней, настоящей… Но я не учел одной простейшей вещи. Разум Лекки, та часть его, которая хранится в глубинах сознания, встал на защиту ее любви. И сила сопротивления превысила силу машины.

– Лекка погибла?

– Лекка… - Чикк Кштфорс тяжело вздыхает, - Она отдала все силы на борьбу с машиной, защищая свою любовь ко мне. Любовь к человеку, который, не задумываясь, использовал свою ассистентку в качестве опытного образца… Она умерла через несколько минут после взрыва. Я был серьезно ранен и полагал, что не выживу, но они же знали, кто я такой… Ценный ученый. Поэтому приложили все силы, чтобы спасти меня. Потом был суд, я просил смертной казни, а Высшему Совету было очень интересно узнать, что я изобрел.