Чтение онлайн

Он хотел откусить мне руку, но Саири заледенил ему пасть, и пока хищник раскалывал наледь, чтобы вернуть способность кусаться, Мэй била его огнём и молниями, от части из которых он уворачивался, но не от всех.

Номад, так и не встав из травы, выцеливал стремительного хищника базукой из положения лёжа. Он выбрал момент, когда Альфа отпрыгнул от молнии и оказался на достаточном расстоянии от нас, — и стрельнул усиленным зарядом.

— БУМ! — сотрясло все окрестности, монстра снесло назад, он упал и вскочил, на боку красовалась неслабая рваная рана. Алая кровь оросила траву, Альфа тяжко заревел и тут же стремительно сбежал в астрал.

Мы выиграли схватку, не потеряв никого и даже почти не получив ранений. Только Номада слегка помяло ударом и падением, а я был единственным, кто существенно пострадал. Ну, с моим фиолетовым поясом и внушительной хитастостью (между прочим, втрое больше, чем у американца) я и обязан выступать живым щитом.

— Заметили, он атаковал сверху, — сказал Номад. — Пробует разные заходы.

— О, прямо как Яр предсказал, о! — закивал Фунишар.

— А бил именно тебя, как предполагал Кевин. Хочет лишить нас единственного, кто способен предчувствовать его приход. Хорошо, что ты был готов и нырнул.

— А уж я как рад, о.

Мы обсудили тактику борьбы с Альфой, и это дало отличный результат, поэтому теперь мораль в группе сильно повысилась: все увидели, насколько сильны мы в союзе, когда обладаем хоть какой-то экипировкой и стратегией.

— Но есть и плохая новость, — покачал головой Номад. — Альфа полностью восстанавливает раны в астрале. Помните, мы потрепали его в прошлой стычке? А в этой он был как новый.

— И сейчас ты впервые серьёзно его ранил, зверь сбежал, чтобы вылечиться и вернуться в полных силах, — понял я.

— А мы с каждым разом слабеем, — покачала головой Мэй.

Она тяжело дышала: начинала уставать от перетраты маны, потому что та плохо восстанавливалась в движении без нормального отдыха, и теперь обоим магам приходилось кастовать либо слабее и реже, либо за счёт собственных жизненных сил.

— Зато отбились и выиграли ещё час, — подбодрил военный. — Ещё один переход по местности.

— Всё равно каждый бой на грани.

— Доблестные воины, — проскрипел Саири, — Я могу потратить силы на исцеление вас перед следующей стычкой с Альфой. Но тогда на боевые заклинания ничего не останется.

— Пока не надо, — сказал я. — Может, после следующего боя.

Переговариваясь, мы двигались вперёд, я шёл первым и высматривал опасности десятками глаз. Им уже надоело лупиться, поэтому глаза стали сонно моргать и закрываться, пришлось использовать силу доспеха заново. Деформация хаоса неприятно исказила лицо — к счастью, под серой маской никто не видел, что с –6 к красоте я стал прекрасен как Гуинплен. Зато доспех насытился и глаза снова распахнулись. Так что я издали увидел неприятное дерево-гнездо коричневых жуков, и Номад расстрелял его двумя обычными залпами из базуки, а Мэй издалека подожгла крону.

— Оружие просто зверь, — одобрил военный. — Жаль, не могу шарахнуть по Альфе самым сильным зарядом, потому что «БАДАБУМ» накроет нас всех.

— Может, оно того стоит? — предложил я. — Мэй и Саири разбегутся в стороны, Фунишар спрячется за камнями, я даже если окажусь близко, то выживу. А ты отбегай подальше и стреляй лёжа, как в этот раз. Да, всех накроет ударной волной и поранит осколками, но не особо, базовые раны Саири может подлечить. А вот Альфе в эпицентре Бадабума придётся очень несладко. Может, удастся его добить. Давай попробуем.

— Надо обдумать, — осторожно кивнул Номад. Мэй поёжилась, словно я был маньяк и даже не в овечьей шкуре, а с табличкой «Особо опасен». Но ничего не сказала.

Вскоре наш путь пересекла четырёхметровая расселина, уходящая резко вниз. Неприятно. Во-первых, в ней сто процентов живут какие-нибудь местные сциллы и харибды, ухватят щупальцами и утащат в свои пещеры — об этой возможности я сразу предупредил остальных. А в-главных, обходить провал займёт как минимум полчаса, а время тикает, мы прошли половину каньона, и любая задержка увеличивает вероятность смерти.

Я решил использовать ситуацию как повод и припереть нашего таинственного мехового друга к стене. Не мог же он проходить этажи полностью небоевым классом? Ну и если он лепит объекты из сверкающей пыли, а перед нами пропасть…

— Фунишар, объясни наконец, что ты за птица. Что за пыль, что за предметы ты из неё создаёшь и как можешь быть нам полезен?

— О, это пыльца воображения. Из неё я творю всё, что могу представить.

— Например, мост через расселину?

— Можно, но на него уйдёт мно-о-ого пыльцы, останутся крохи. Пыльца восстанавливается, когда я сплю и вижу сны, которые нравятся моей покровительнице.

— Хм, понятно. Спать в ближайшее время не светит, так что давай беречь твою пыльцу на крайние случаи. Уж очень это вариативная способность: вытащит нас, когда не останется других способов.

— О, именно так, — хвост Фунишара согласно встрепенулся. — Я потому почти не вмешивался в происходящее, ведь пока вы и без меня справляетесь. А моё воображение пригодится на крайний случай, о.

— А можешь создать крепкую бечёвку, сразу натянутую, которая связывает вон то дерево с этим камнем? — спросил практичный Номад, который понимал, что нам будет куда быстрее и проще перелезть через расселину по верёвке, чем долго искать обход.

— Тонкая бечёвка стоит горсточку, так что могу, о.

Фунишар на секунду закрыл глаза, и в воздухе над расселиной заблестела пыльца, переливаясь в солнечных лучах, а потом разом сложилась в туго натянутую верёвку.

— Удобно, — оценил Саири. — Страхую тебя, воин, от щупалец снизу.

Они с Мэй встали в позы, готовые встретить гостей снизу градом жгучих гостинцев. Номад привязал себя за пояс длинной верёвкой для скалолазания с крюком из моего инвентаря, обвязал другой конец вокруг этого же камня, достал дреколье как балансирующий шест — и быстро перебежал на другой конец пропасти. Если внизу и водились щупальца, они выжидали.