Чтение онлайн

— То есть вас интересует мифоистория павших миров? — тут же предположила умница.

— Хм, бинго! Пять очков Антару.

Она просияла.

— Однако вас нет в списках ожидаемых гостей.

— Вот такой я неожиданный.

— Ага, наверняка проникли сюда тайком, чтобы украсть какой-нибудь редкий манускриптик, и теперь боитесь, что я завизжу и вызову охрану.

— А ты не визжи. Никто не любит визжащих девочек.

— М-м, что мне с этого будет?

— Ну ты и наглячка. А что ты, собственно, хочешь?

В глазах зажглись озорные искорки, и она нагло перешла на «ты»:

— Покатай.

— Не видишь, у меня крылья опечатаны.

— А я их распечатаю.

— Это чем?

— Интеллектом, — скромно ответила она, слегка задрав нос. — И хитрым заклятием.

— Кгм, ты не боишься, что я тебе шею сверну, отправлю в ад или просто съем?

— Нет.

— Какая-то ты странная девочка.

— Потому что ты какой-то странный демон!

— Это ещё почему?

— Завоёвывать не желаешь, это раз, — она стала загибать пальцы. — Я читала, что все иерархи презирают смертных, а ты дружелюбный и с шутками, два. Уже сколько со мной пререкаешься вместо того, чтобы уничтожать или хотя бы терзать, три. А если всего этого не хватает, то вот четвёртое: будь ты настоящий демон обычного ранга, Благословенная печать бы уже тебя испепелила к чертям. А сильного бы пыталась изгнать. И так, и так тревога орала бы на весь замок, а она помалкивает. Так что ты в самом лучшем случае полудемон, а скорее всего, просто хитрый самозванец. Замаскированный воришка под иллюзией, да?

Как честный и порядочный чёрт, я решил ответить правду:

— Ну, ты частично угадала. Нет, не воришка и не под иллюзией. Но и не демон.

— Хм-м-м… Ой, поняла! Ты призвал нечистого, но не отправил его выполнять задание, как все делают. А сам вселился в его тело, чтобы проникнуть в нашу Планарную библиотеку и пройти нашу защиту? — девочка аж подпрыгнула от догадки. — Это же гениально! И крутым стал, и пространственный шифт по желанию, и наша Благословенная печать молчит!

Гениальный был не я, а вещий Силен. И походу эта малявка.

— Откуда ты такая умная? — поразился я.

— Книжек начиталась.

— И как тебя звать?

— Ори. А тебя?

— Я… Ворракс, пожиратель тех, кто задаёт слишком много вопросов.

На крошечную долю секунды замешкался, так как привык отвечать на этот вопрос совсем другое. Девчонка заметила и ухмыльнулась:

— Очень приятно, хоть ты и не Ворракс. А я пожираю только книги, зато с уверенностью могу сказать, что проглотила их больше, чем любой другой ребёнок. Уже девять тысяч девятьсот пятьдесят три томика.

Она была очень этим горда.

— Да ладно, мне-то не завирай. Это по три книги в день.

— Ага, примерно по три, иногда по четыре. У меня идеальная память и объёмный взгляд: гляну на страницу и готово: прочла целиком. Так что для меня листать книги и есть читать.

— Как-то не верится.

— Клянусь девяносто девятой буквой сидского алфавита!

— Вон ту читала? — я указал наугад в середину громадного стеллажа, мягко парящего в воздухе; наверное, в нём одном теснилось тысяч пять книг.

— «Секреты тильсоплетения в эллурианском стиле»? Читала, — кивнула девочка. — Так себе книженция, автор сноб. И вообще ей не место в секретной секции, её положили сюда по ошибке из-за слова «Секреты» в названии. Но это я скоро исправлю, на следующем ежегодном обновлении архивов.

— Стоп, ты магический робот, что ли? — прищурился я.

— Как ты догадался?! — она расстроилась.

— Даже с даром идеальной памяти и бла-бла-бла ребёнок физически не мог читать по три книги в день. Не с рождения же ты стартовала. Это раз. Живое существо боялось бы демона: мимика, пот, ускоренное сердцебиение и дыхание, дрожащие пальцы, а у тебя ни единого признака, это два. Третье: даже если ты местная антарская княжна, вся из себя независимая и свободная, никто бы не пустил тебя гулять одной по Закрытой секции — как минимум, рядом была бы дуэнья, а по логике ещё и наставник. Ну а если всего этого недостаточно, то у меня проникающее сканирующее чутьё демонического иерарха с полной инфовыкладкой, и оно показывает, что ты «Магический эхо-слепок» возрастом в пятнадцать лет.

Я не стал упоминать, что после смены владельца тела демонический взор был в спящем режиме, как и ряд других аур. Например, поле огненной ярости в шестьдесят шесть метров радиусом. И я только сейчас наконец догадался включить чутьё — и тут же узнал, с кем имею дело.

— Ну слепок и слепок, — недовольно сказала девочка, закатив глаза. — Что теперь, слепок не может хотеть поболтать?

— Да я не против, а очень даже за.

— Правда? — она обрадовалась.

— Тебе не хватает простого человеческого общения?

— Особенно с демонами!

— Тогда у меня к тебе взаимовыгодное предложение, Ори.

— Ну-ка, ну-ка, давай?

— Первое, ты не визжишь.

— Если ты не пытаешься уничтожить мою библиотеку.

— По рукам.

Мы пожали друг другу руки, и для магического воплощения у неё была вполне живая и тёплая ладонь.

— Второе, ты помогаешь мне найти то, за чем я пришёл.

— Хм. А ты клянёшься, что это не причинит вреда библиотеке и нашему княжеству?

— Вообще без проблем, клянусь. Хочешь верь, хочешь нет, а эти знания нужны мне исключительно для добрых дел.

Ори хмыкнула, с любопытством на меня глядя.

— Но каких именно, ты, конечно, не скажешь?

— Может, и скажу. Посмотрим, как сложится наше сотрудничество. Третий пункт будет немного неожиданный. Когда я врубил ауру чутья Демонического Иерарха, то стал видеть и слышать сквозь стены.

— И? — подняла брови девочка, не понимая, к чему я клоню.

— И под нами, на нижнем этаже твоего Магисториума, в овальной секции за закрытыми дверями сидит небольшая группа, которая обсуждает тайные дела.

Я указал направление вниз и слегка в сторону.

— А, это досточтимые советники в Овальном кабинете, — Ори пренебрежительно махнула ладошкой. — Наша библиотека защищена магическим экраном, а Закрытая секция ещё и скрывающей пеленой. Кормилица всегда говорила: «Всё, что происходит в этих стенах, здесь и остаётся». Поэтому моя хозяйка и её советники частенько проводят управленческие заседания внизу. В зальчике с портретами предыдущих князей, обитом драконьим бархатом.

— У тебя была кормилица? Ты, значит, эхо-оттиск живого человека?