Чтение онлайн

– Не перебивать, - чуть заметно сузил глаза Юрий Второй.

Николай мгновенно заткнулся, сжавшись в крохотный комочек и стараясь стать как можно незаметнее.

– СОП. Бундестаг. Вот основные наши конкуренты. Им не по нраву то, что Империя усиливается и затмевает их величие, - неторопливо продолжил император. – Еще полвека назад наши три государства были примерно равны в силе. Сейчас Империя заметно выдвинулась вперед – по нашим расчетам, спустя еще полвека мы можем стать равными СОП и Бундестагу, вместе взятым. Во многом это моя заслуга. Скажу без преувеличения – я самый великий император за последнюю тысячу лет.

– А скромный какой... – очень тихо пробурчал Денисов, стараясь, чтобы его слов никто не услышал. Особенно – император.

– Не комментировать, - все-таки услышал он. И снова улыбнулся в усы. – Да, господа, что-то я расхвастался, прошу меня извинить.

Просьба прозвучала как приказ, и все его мгновенно извинили.

– Время от времени то одна, то другая сторона делает попытки заменить меня другим императором, менее опасным для их стран. Более лояльным. Их разведки постоянно просеивают мое ближайшее окружение и порой делают кому-то из моих наследников предложение сотрудничать с ними. Помогать им влиять на мою политику, как внешнюю, так и внутреннюю. Конечно же, я немедленно узнаю о каждом таком случае. И, конечно же, я немедленно узнаю, принял ли кандидат это предложение или отказался. И вот специально для тех, кто его принимал, я и держал в боевой готовности такого человека, как Куросава.

– Так он работал на вас?! – не выдержал Ежов.

– Он об этом не знал, но да, фактически так и было. Властолюбивый безумец, лелеющий заветную мечту взойти на трон Империи. Я узнавал обо всех его планах раньше, чем он сам... большую часть этих планов я сам же и срежиссировал. Я создавал ситуации, при которых высокопоставленного шпиона можно будет без затруднений устранить, и подкидывал Куросаве подсказку, как это сделать. Именно по моему тайному приказу расследование всех этих «несчастных случаев» всегда спускали на тормозах, а Куросаву никто не трогал. Было очень забавно наблюдать, как он гордится своей невероятной ловкостью и хитроумием. Однако действовал он очень эффективно – никто даже не подозревал, что он работает на меня. Даже он сам. И он делал полезную работу...

– А что насчет пяти смертей младенцев? – сухо осведомился Моручи. – Это тоже было... полезной работой?

– К этому я не имею никакого отношения, - мрачно покачал головой император. – Ни я и ни кто другой – это всего лишь неудачное стечение обстоятельств. Члены Императорского Дома слишком давно заключают браки только между собой – генетическая линия чересчур одрябла. Вполне предсказуемый итог многовекового кровосмешения.

– А как же статистика? – въедливо осведомился Койфман. – Согласно статистике, у родственников вашего величества идеальные гены...

– Статистика устарела на многие века, - недовольно поджал губы император. – Разумеется, мы не афишируем истинное положение дел. Да, между прочим, скоро будет объявлен новый закон о браке, который оградит нас от таких... неприятностей в будущем. Императрица-анубисианка станет хорошим примером этого закона... надеюсь, наши подданные примут его во внимание.

– Из мертвых редко получаются хорошие примеры.

– Мертвых? – улыбнулся в усы Юрий Второй. – Нет, Святослав, моя дорогая Белинда жива и прекрасно себя чувствует.

– Что-о-о?!!

– Всего-навсего еще одна маленькая комбинация, - усмехнулся император. – Мне стало известно, что в этом клубке скорпионов, именующем себя Императорским Домом, созрел очередной заговор. На сей раз очень серьезный – планировалось убить меня, Белинду и, о чем они не знали и сами, моего сына, который родится только через семь месяцев. Покушение готовилось очень серьезно – не так, как та твоя пьяная выходка двенадцать лет назад. Настоящее. Можно было, конечно, просто накрыть весь комплот и отправить их скопом на плаху, но... но это была бы слишком грубая работа. Кто-то мог сбежать, кто-то мог наделать глупостей... поэтому я решил использовать Куросаву. В последний раз. Мы объявили о смерти Белинды... само собой, в гробу лежит всего лишь ее копия из гидровоска, и подсунули Куросаве идею ирронациевой бомбы... да и саму бомбу тоже. Этим мы подняли сразу двойной вес – избавились от всех заговорщиков разом и защитили императрицу и наследника престола. Через несколько дней мы перенесем его в репликатор и отменим этот фальшивый траур...

– «Мы» означает «я»? – перебил его Моручи.

– Я, - согласился Юрий Второй. – Ну и кое-кто из самого доверенного круга – моя дорогая супруга, его святейшество Константин и пяток самых надежных и умелых агентов. Одного ты должен помнить – Савелий Танба. Он ведь, кажется, был когда-то твоим учителем?

– Помню, помню... – помрачнел Святослав. – Так что – всю эту чехарду с перемещением между мирами затеял ты?!

– Несмотря на бенефицию, я по-прежнему твой император, Святослав, - грозно нахмурился Юрий Второй. – Приказываю проявлять ко мне уважение. Нет, вся эта чехарда – самостоятельная идея Куросавы. Конечно, мне не нужна была такая глупость. Хотя не скрою, я узнал об этом в тот же день... но мне захотелось посмотреть на твое лицо, когда я извлеку тебя из этого саркофага. Было бы любопытно взглянуть, как ты отреагируешь...

– О Аллах, почему я чувствую себя таким идиотом?.. – тоскливо посмотрел в потолок Моручи. Ежов мысленно с ним согласился – он тоже чувствовал себя круглым болваном. – И я еще пытался спасти этого человека...

– Твои старания не будут забыты, - благосклонно кивнул император. – Это не имело никакого смысла, но зато показало тебя с положительной стороны. Думаю, я могу даже отменить твою бенефицию...

– Вот уж спасибо...

– Но могу и не отменить, - не стал навязываться Юрий Второй. – Как сам пожелаешь. Осталось рассказать совсем немного – в нужный момент в траурном зале не было никого, кроме членов заговора... между прочим, господа из двадцатого века, вам должно быть знакомо название их организации. «Новые Декабристы». Кто-то из них увлекался древней историей, и они окрестили себя в честь этих ветхозаветных террористов. Их финансировал и поддерживал СОП. После моей смерти они планировали изменить курс Империи на сто восемьдесят градусов – заменить императора президентом, ввести парламент, права человека и тому подобную чушь. В общем, все как в СОП. Впрочем, теперь с ними и их планами покончено. СОПовцев ожидает резкая дипломатическая нота... и на этом все – я не собираюсь развязывать войну из-за такой мелочи.

– Блин, а вот Буш бы развязал, да еще как! – тихо хихикнул Денисов.

– А что, предлагаете устроить им маленькую диверсию?.. – прищурился император. – Может, послать «Святогор» взорвать их планету, а? Нет, господа, я человек мирный, первым войну не начну. Вот разве что их президента постигнет несчастный случай... думаю, уже постиг. Это я поручил Савелию. Разумеется, вы понимаете, что ничего этого я не говорил, а вы не слышали? Разглашать запрещаю.

Никто и никогда не рискнул бы проболтаться о том, что сейчас рассказал император – стальная рука имперской безопасности могла дотянуться до кого угодно и где угодно. Юрий Второй расправлялся со своими личными врагами с нечеловеческой жестокостью. Правда, таковыми он считал только тех, кто мог повредить его драгоценной Империи. Именно потому Моручи, будучи не меньшим патриотом, чем сам император, после своего покушения отделался сравнительно мягким наказанием – изгнанием.

– А что теперь будет с нами? – вяло осведомился Моручи.

– А чего вы ожидаете? – пожал плечами император. – Разумеется, ничего. Поскольку ты отказался от отмены бенефиции, она все еще в силе, и формально ты можешь быть казнен уже за то, что вообще сидишь передо мной. У тебя есть трое суток, чтобы починить корабль... кажется, мои ребята его здорово повредили. Потом ты покинешь Сварог... и желательно навсегда.

– А...

– Расходы будут возмещены, - великодушно повел ладонью Юрий Второй. – Сегодня погибло восемь членов Императорского Дома, плюс два десятка чуть менее значительных персон, так что я не внакладе.