Экспансия
Шрифт:
— Зато они не прячутся и воюют сами.
Люди загудели согласно кивая.
Магов боялись, уважали, боготворили, порой ненавидели. Но все — и поклонники, и недоброжелатели отдавали им должное: ни один чародей никогда не отсиживался во время войны в тылу.
Даже патриархи вступали в бой, спустившись со своих тронов. Потому что для них тоже действовало одинаковое для всех правило: на вершине может находиться только сильнейший. Он ведет клан вперед, и он отвечает за все. Аксиома, въевшаяся в кровь всех великих родов.
Кланы Триумвирата вошли в сенатский дворец, двигаясь плотной и единой группой.
Начали подъезжать остальные автомобили. Охотниковы Гагарины, Храмовы, Ураевы и другие рода в сопровождении молодой поросли своей крови (преследуя сразу две цели: ввести в свет наследников и приучить последних к большой политике), и в окружении отпрысков малых вассальных родов (тоже открытая демонстрация силы рода) проходили внутрь дворца Сената.
Вскоре трансляция завершилась. Камеры с сенатской площади отключили.
Люди начали разбредаться по летним кафешкам и ресторанчикам бурно обсуждая увиденное. В невнятное объяснение о реформе законодательства, как повода общего сбора патриархов, никто разумеется не поверил. И теперь все гадали, что же стало истинной причиной появления князей в столице, которой они предпочитали родные цитадели.
— … говорю тебе, Африку будут зачищать. Там знаешь сколько гадости после некромантов скопилось…
— … да какая Африка, Европа под боком, там этих магических уродов-мутантов не меньше…
— … а я думаю будут обсуждать, как склонить другие земли войти в Империум — силой или уговорами.
— … точно-точно, я тоже об этом слышал. Партия войны в Сенате давно уже требует подчинить независимые территории и установить во всем мире наши законы…
— … глупость какая. Ты хоть представляешь сколько для этого придется приложить сил? И откуда взять столько солдат?
— … а я бы пошел, если бы платили, как клановцам. Но ведь набирать будут в имперские рекруты…
— … раскатал губу — как клановцам, у них там очередь на несколько лет вперед расписана.
— … и льготы жирные…
— … да-а, за такие льготы я бы погонял в джунглях негров и латиносов с автоматом в руках…
За столом раздался взрыв смеха.
Но не только в обычных заведениях обсуждали причины срочного сбора. В самых фешенебельных ресторанах на последних этажах небоскребов шло обсуждение последних событий. Корпоранты и банкиры, бизнесмены и магнаты вместе со свободными магами и рядовыми одаренными из кланов строили предположения, что же явилось причиной приезда в столицу всех патриархов.
— … территорию делят, говорю тебе, решают кому что достанется, а уж потом будут раздавать подряды на восстановление. На западе осталось много земель…
— … как-то это мелко для князей, думаю дело в другом…
— …ходили слухи о крупном проекте, говорят нашли способ путешествовать в другие миры…
— … бред…
— … ерунда…
Но несмотря на резкую убежденность мысль стали обкатывать со всех сторон.
— … экспансия в другие миры… — благоговейным шепотом выдохнула особо впечатлительная особа.
В ответ раздался смех. Но внимательный слушатель уловил бы, что смех прозвучал слишком нервно. Никто не мог давать гарантией, что безумное предположение окажется ложью. Все давно поняли, что в новом мире возможно все.
— … а я полагаю, что дело все же в Южной Америке. Там слишком много бесхозных земель.
— … и в Австралии…
— … и на Ближнем Востоке…
— … я бы вложил копеечку в золотые рудники в Южной Африке…
— … а мне не помешают плантации каучука…
Летали слухи, крутились пересуды, перескакивали между столиками сплетни, в попытках вычленить что-нибудь стоящее из вороха болтовни, но лишь некоторые приблизились к разгадке, но конечно даже не догадывались об этом…
Земля. Метрополия.
Столица. Дворец Сената.
Главный зал. 12:00
Мраморные плиты, выложенные мозаикой, делили пол на сектора, для каждого великого рода отдельно. Из центра расходились лучи, проводя границы и отделяя кланы видимой линией.
Невесомый купол высокого потолка утопал наверху визуально делая помещение еще больше и создавая чувство бескрайнего пространства, едва видимого за дымкой магического щита, чьи очертания заметно подрагивали от влитой в него прорвы энергии.
Патриархи отлично помнили нападение на себя на почти таком же собрании и позаботились, чтобы подобных эксцессов больше не повторялось.
Наблюдая за переплетениями магических потоков, принадлежащих к разным стихиям, я незаметно покачал головой. Если что-то подойдет не так и чары пойдут вразнос, даже князьям будет трудно выбраться из зала живыми, не говоря уже о сопровождающих свитах.
Главы великих родов стояли в центре, за ними выстроились приближенные маги. Все в своем секторе, не выходя за границы. Где-то там под ногами должны находится схематичные изображения гербов, сейчас невидимые, потому что слишком много людей сегодня в торжественном зале.
— Здесь, наверное, красиво, когда никого нет, — тихо промолвил я, оглядывая стены и высокий свод.
Стоящая рядом Полина раздраженно дернула острием подбородка, явно собираясь сказать что-нибудь резкое, но передумала. Ей тоже надоела болтовня бесконечных вступительных речей. Каждый князь видел своим долгом сказать какую-нибудь хрень, полную пафоса и лицемерных воодушевлений о великом будущем Империума и о всех присутствующих великих родах.
Я не скрываясь зевнул.
И тут же поймал недовольный взгляд кого-то из молодых Гагариных. Парень смотрел исподлобья, в этот момент говорил его князь.