Чтение онлайн

Патрик не ожидал, что Либби так быстро сложит два и два. Сейчас он жалел, что заговорил на эту тему. Его собственный отец, Регги Кавана, был решительно настроен найти утерянную шахту по добыче серебра, которая принесла огромное богатство первому поколению семьи в Северной Каролине. Он потратил на поиски годы. Это стало для него навязчивой идеей. В результате он потерял семью.

– Я был тогда совсем маленьким, – сказал Патрик. – Мой брат Лиам помнит много печальных подробностей. Но я тебя понимаю. Моя мать тоже могла бы горевать и злиться на отца всю жизнь, но она собрала волю в кулак и стала поднимать семерых сыновей.

Либби побледнела.

– Хотела бы я сказать то же самое. Но не все такие сильные, как Мейв.

Патрик выругался про себя. Он совсем не хотел критиковать мать Либби.

– Моя мать, по крайней мере, не испытывала нужду.

– Что верно, то верно. Но Мейв принадлежит к породе несгибаемых. Моя мама никогда не отличалась сильным характером.

Ее взгляд посуровел.

– Семью не выбирают.

В следующий момент он вдруг осознал, что эта попытка работы у него может закончиться для Либби эмоциональным срывом. Как только станет ясно, что она не подходит физически для работы в экстремальных условиях, Либби будет морально раздавлена. И чем скорее она в этом убедится, тем лучше. Тогда она сможет заняться поиском более подходящей работы. Либби умна и энергична, обладает тонкой интуицией.

Наверняка, где-то ее ждет хорошее место. Но не в «Силвер рефлекшенс».

Он забарабанил пальцами по столу.

– Я смотрел сводку погоды. Через пару дней ожидается потепление.

– Да, я тоже слышала. Мейв говорит, что весна в горы приходит рано, но первое тепло длится недолго.

– Да, она права. Так почему бы нам не совершить пробный поход с ночевкой, чтобы я мог показать тебе, что к чему.

От растерянности Либби утратила дар речи.

– Ты имеешь в виду прямо сейчас?

– Вот именно. Мы можем выйти в понедельник утром и вернуться к полудню во вторник. – Он чувствовал себя немного виноватым, что так наседает на нее.

Либби судорожно сглотнула и выдавила:

– У меня нет походной экипировки.

– Мама поможет тебе найти подходящую одежду. Да и невестки могут кое-что одолжить. Тебе не нужно ничего сейчас покупать.

– Потому что ты думаешь, что я не справлюсь.

Она буравила его взглядом, но Патрик и не собирался подсластить пилюлю.

– Думаю, ты сама поймешь, что работа на меня не то, что тебе нужно.

– Ты уже все решил, не так ли? – А у нее, оказывается, есть характер.

– Нет. – Честен ли он до конца? – Я обещал испытательный поход. Я просто сдвинул сроки, тем более погода шепчет…

Либби пронзила его взглядом.

– Ты составишь список необходимого или мне обратиться к Мейв?

– Я пришлю тебе список по имейлу, но мама тоже может помочь тебе собраться.

Либби поднялась из-за стола.

– Что-то у меня пропал аппетит. Спасибо за колу, мистер Кавана. Простите, но мне предстоит многое сделать в эти выходные.

С этими словами Либби повернулась к нему спиной и направилась к выходу.

Дилан уселся на место Либби с широкой ухмылкой.

– Давно не видел тебя таким взъерошенным, братишка. Что ты ей сказал, что она так взбеленилась?

– Это не было свиданием, – отрезал Патрик. – Займись своими чертовыми делами.

– Она вела себя достойно. Шикарная фигура, хотя одета довольно эксцентрично. Прекрасные черты лица. Безупречный выговор. А уж эти глаза… Черт побери, если бы я не был женат, я бы за ней приударил.

Патрик старался не терять самообладание, отлично понимая, что Дилан его провоцирует.

– Это не смешно.

– Серьезно? Так что ты ей сказал, что ее как ветром сдуло?

– Долго объяснять.

– Я и не тороплюсь.

Патрик уставился на брата.

– Если уж тебе так интересно, мать навязала ее мне на замену Шарлиз. Либби, пожалуй, сможет работать в центре отдыха, но экстремальный туризм ей не по плечу. Когда я ее нанимал, она попросила меня дать ей шанс проявить себя. Я просто сказал, что по прогнозу на следующей неделе будет тепло, и мы сможем отправиться в горы.

– И это ее вывело из себя?

– Ну, вероятно, она предположила, что я уверен в ее поражении.

– Проницательная девушка.

– Нашел козла отпущения! У меня серьезный многопрофильный бизнес. Я не могу позволить себе нянчиться с матушкиными несчастненькими.

Вдруг довольное лицо Дилана исказилось ужасом.

Хорошо поставленный, приятный голос Либби нарушил гробовое молчание.

– Я забыла свитер. Прошу прощения, что прервала вашу беседу.

С этими словами она удалилась.

Патрик судорожно сглотнул.

– Как думаешь, она слышала мою последнюю фразу?

– Да, извини. У меня не было времени подать тебе знак. Она будто из воздуха возникла.

– Ну и ладно, что бог ни делает, все к лучшему.

Подошла официантка с блокнотом в руке, чтобы принять заказ у Патрика.

– Что для вас принести?

Дилан с сожалением покачал головой.

– Принеси нам для начала парочку гамбургеров. Моему младшему братишке необходимо подкрепиться. Это будет длинная ночь.

Последний раз Либби чувствовала себя такой оскорбленной и униженной после ареста отца. А она-то думала, что Патрик ей симпатизирует… что он доволен ее работой. На самом же деле ему ее навязали и он злится из-за ее вторжения.

В груди у нее горело, она чувствовала себя опустошенной. Добравшись до своего номера на третьем этаже в шикарном отеле Мейв, Либби упала на кровать и зарыдала. Потом она ругнулась, чтобы выпустить пар, и еще поплакала. Какая-то ее часть никогда не хотела видеть Патрика снова. Другая же часть хотела заставить его устыдиться, что сомневался в ее способностях. Она хотела стать лучшим инструктором из всех, которые у него когда-либо работали.