Чтение онлайн

Он шагнул к ней с вытянутой рукой, и Сарин отшатнулась назад, скрестив руки на груди.

В лучах солнца сверкнула сталь, и меч Иондела уперся в шею Хратена. Принцессу обхватили огромные сильные руки, над ухом загремел полный радости скрипучий голос.

– Да святится имя Доми! – вскричал Киин, поднимая ее в воздух.

– Да святится имя Джаддета, – сухо выдавил Хратен. Кончик меча все еще прижимался к его шее. – Доми бросил ее на произвол судьбы.

– Не говори ни слова, жрец! – Иондел угрожающе надавил на клинок.

Хратен фыркнул. Двигаясь быстрее, чем могли уследить глаза Сарин, он изогнулся назад и увернулся от меча. Одновременно он выбросил вперед ногу и вышиб оружие из рук графа.

В вихре развевающегося алого плаща джьерн развернулся, поймал меч в воздухе и крутанул; от стального лезвия запрыгали во все стороны солнечные зайчики. Он с силой вогнал кончик между булыжниками мостовой и отпустил; рукоять со звучным шлепком упала прямо в протянутую ладонь пораженного Иондела. Жрец выступил вперед, мимо оцепеневшего генерала.

– Время движется подобно горе, Сарин, – прошептал джьерн. Он наклонился к принцессе так близко, что нагрудные пластины доспеха почти касались ограждающих ее рук Киина. – Оно идет так медленно, что большинство Даже не замечает изменений. Но если не двигаться вместе с ним, оно сокрушит тебя.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь; ветер кинул его плащ в лицо Ионделу и Киину.

Киин с ненавистью смотрел вслед жрецу. Когда тор скрылся за углом, он повернулся к графу:

– Пошли, генерал. Надо отвести Сарин домой и дать ей отдохнуть.

– На отдых нет времени, дядя. Нужно собирать наших заговорщиков; нам необходимо встретиться как можно скорее.

Киин приподнял одну бровь.

– У нас еще будет время, Ин. Ты не в состоянии…

– У меня получились прекрасные каникулы, – заявила девушка. – Но пора вернуться к работе. Возможно, когда все закончится, я смогу сбежать обратно в Элантрис. Но сейчас необходимо остановить Телри, пока он не поднес королевство вирну. Отошли курьеров к Ройэлу и Эхану. Я хочу встретиться с ними как можно скорее.

Дядя остолбенело смотрел на нее.

– Кажется, с ней все в порядке, – улыбнулся Иондел.

Повара теоданского дворца на собственном опыте давно убедились: если принцесса голодна, то ест она за целое войско.

– Ешь быстрее, кузина, – посоветовал Люкел, когда она прикончила содержимое четвертой тарелки. – А то мне показалось, что ты успела распробовать последнюю порцию.

Сарин не удостоила его вниманием и замахала Киину, чтобы он нес следующий деликатес. Ей говорили, что если голодать довольно долго, то желудок усохнет и станет требовать меньше пищи для насыщения. Если бы тот, кто выдумал эту теорию, вглянул на ее пиршество, ему бы оставалось только поднять в знак поражения руки.

Принцесса сидела за обеденным столом дяди в компании Люкела и Ройэла. Старый герцог только что прибыл, и Сарин на мгновение почудилось, что при виде ее он чуть не лишился чувств от неожиданности. Но потом он быстро взял себя в руки, вознес на одном дыхании благодарственную молитву Доми и теперь в изумленном молчании сидел на стуле напротив.

– Честно признаюсь, что никогда не видел, чтобы женщина ела так много, – одобрительно выговорил Ройэл. В его глазах не меркло недоверчивое благоговение.

– Она – теоданская великанша, – серьезно возразил Люкел. – Нечестно сравнивать Сарин с обычной женщиной.

– Я бы ответила, не будь так занята едой. – Принцесса угрожающе помахала вилкой.

Она даже не представляла, насколько голодна, пока не вошла на кухню Киина, где в воздухе пряным туманом висели запахи прошлых пиров. Она только сейчас в полной мере оценила, как полезно иметь в дядьях повидавшего весь мир кулинара.

Киин вошел в столовую со сковородой шипящего мяса с овощами в красном соусе.

– Джиндоский Раи Домо Май, что означает «мясо в огненной кожице». Тебе повезло, что у меня нашлись подходящие ингредиенты, в прошлом году собрали небогатый урожай джиндоского раидельского перца и… – Он замолчал, когда Сарин выложила все на тарелку. – Тебе все равно, да? – со вздохом спросил он. – Я мог подогреть помои, и ты бы умяла их с равным восторгом.

– Я все поняла, дядя, – заверила его Сарин. – Ты страдаешь за свое искусство.

Киин присел к заставленному пустыми блюдами столу.

– Ты, несомненно, унаследовала семейный аппетит.

– Она большая девочка, – заступился Люкел. – Ей требуется много горючего.

В промежутке между двумя жевками принцесса испепелила его взглядом.

– Она хоть червячка заморила? – спросил Киин. – У меня заканчиваются продукты.

– Ну, – откликнулась девушка, – я думаю, это все. Вы не представляете, какова жизнь в Элантрисе, господа. Мне там очень понравилось, но с едой – проблемы.

– Я удивлен, что там вообще нашлась пища, – сказал Люкел. – Элантрийцы любят поесть.

– Но могут обходиться и так, – возразил Киин. – Так что им нетрудно сделать запасы.

Сарин продолжала жевать, не глядя на дядю и его пасынка. Но их слова ее заинтриговали: откуда они столько узнали про элантрийцев?

– Что бы там ни случилось, – произнес Ройэл, – мы благодарны Доми за ваше возвращение.

– Мое исцеление не так чудесно, как кажется, – сказала принцесса. – Кто-нибудь запомнил, сколько провел в Элантрисе Хратен?

– Четыре или пять дней, – после недолгих подсчетов ответил Люкел.